Andra världskriget: Doolittle Raid

Doolittle Raid var en tidig amerikansk operation under Andra världskriget (1939-1945) som genomfördes den 18 april 1942.

American

• Löjtnant Överste James Doolittle
• Vice admiral William Halsey
• 16 B-25 Mitchell bomb

Under veckorna efter japanerna attack på Pearl HarborUSA President Franklin D. Roosevelt utfärdade ett direktiv om att ansträngningar göras för att direkt slå Japan så snart som möjligt. Först föreslog vid ett möte med de gemensamma stabscheferna den 21 december 1941, trodde Roosevelt att ett raid skulle uppnå en grad av vedergällning, såväl som att visa det japanska folket att de inte var okränkbara för ge sig på. Ett potentiellt uppdrag sågs också som ett sätt att öka flaggan av amerikansk moral samtidigt som det japanska folket tvivlade på sina ledare. Medan man letade efter idéer för att möta presidentens begäran, kapten Francis Low, US Navy Biträdande stabschef för krig mot ubåtar, utformade en möjlig lösning för att träffa japanerna hemöar.

Medan han befann sig i Norfolk, märkte Low flera amerikanska armémediumbombare som startade från en bana som innehöll konturen på ett flygplansträcksdäck. Han undersökte vidare och fann att det skulle vara möjligt för dessa typer av flygplan att starta från en transportör till sjöss. Presenterar detta koncept för sjöfarten för sjöoperationer, admiral Ernest J. Kung, idén godkändes och planeringen påbörjades under kommando av den berömda flygaren oberstlöjtnant James "Jimmy" Doolittle. En allomfattande luftfartspionjär och tidigare militärpilot, Doolittle hade återvänt till aktiv tjänst 1940 och hade arbetat med biltillverkare för att konvertera sina anläggningar till producerande flygplan. Utvärdera Lows idé hoppades Doolittle initialt att ta fart från en transportör, bomba Japan och sedan landa vid baser nära Vladivostok i Sovjetunionen.

Vid den tidpunkten kunde flygplanet vändas över sovjeterna i form av Lend-Lease. Även om sovjeterna närmade sig, förnekade de användningen av sina baser eftersom de inte var i krig med japanerna och inte ville riskera att kränka deras neutralitetspakt från 1941 med Japan. Som ett resultat skulle Doolittles bombplan tvingas flyga 600 mil längre och landa vid baser i Kina. Doolittle krävde ett flygplan som kunde flyga ungefär 2400 mil med en bombbelastning på 2 000 pund. Efter att ha utvärderat mediumbombare som Martin B-26 Marauder och Douglas B-23 Dragon, han valde Nordamerikanska B-25B Mitchell för uppdraget eftersom det kunde anpassas för att uppnå det erforderliga räckvidden och nyttolasten samt ha en bärarvänlig storlek. För att försäkra sig om att B-25 var rätt flygplan flögs två framgångsrikt av USS Bålgeting (CV-8) nära Norfolk, den 2 februari 1942.

Med resultaten från detta test godkändes uppdraget omedelbart och Doolittle fick i uppdrag att välja besättningar från den 17: e bombgruppen (Medium). Den mest veteran från alla US Army Air Force B-25 grupper, den 17: e BG överfördes omedelbart från Pendleton, OR till Lexington County Army Air Field i Columbia, SC under skyddet av flygande maritima patruller av kusten. I början av februari erbjöds de 17 BG: s besättningar möjligheten att frivilligt delta i ett ospecificerat "extremt farligt" uppdrag. Den 17 februari var de frivilliga fristående från åttonde flygvapnet och tilldelade III Bomber Command med order att påbörja specialiserad utbildning.

Den inledande uppdragsplaneringen krävde användning av 20 flygplan i raidet och som ett resultat skickades 24 B-25B till modifieringscentret Mid-Continent Airlines i Minneapolis, Minn. för ändringar specifika för uppdraget. För att ge säkerhet tilldelades en frigöring av 710: e militärpolisbataljonen från Fort Snelling flygfältet. Bland de ändringar som gjordes i flygplanet var borttagningen av den nedre vapentornet och bombstrålarna från Norden, samt installation av ytterligare bränsletankar och avisningsutrustning. För att ersätta Norden bombsights, en kapacitet C utformade en provisorisk siktning enhet, smeknamnet "Mark Twain". Ross Greening. Under tiden tränade Doolittles besättningar obevekligt på Eglin Field i Florida där de övade startar av flygplan, låg höjdflygning och bombning och nattflygning.

Avgår från Eglin den 25 mars, flög räddarna sina specialflygplan till McClellan Field, CA för slutliga ändringar. Fyra dagar senare flögs de 15 flygplan som valts ut till uppdraget och ett reservflygplan till Alameda, Kalifornien där de laddades ombord Bålgeting. Seglar den 2 april, Bålgeting rendezvoused med den amerikanska marinen blimp L-8 nästa dag för att ta emot delar för att slutföra den slutliga uppsättningen av modifieringar på flygplanet. Fortsätter västerut sammanfogades transportören med viceadmiral William F. Halsey's Task Force 18 norr om Hawaii. Centrerat på transportören USS Företag, (CV-6), TF18 skulle täcka Bålgeting under uppdraget. Sammantaget bestod den amerikanska styrkan av de två transportörerna, de tunga kryssarna USS Salt Lake CityUSS Northamptonoch USS Vincennes, den lätta kryssaren USS Nashville, åtta förstörare och två oljeapparater.

Den seglade västerut under strikt radiotystnad, och tankades den 17 april innan oljebönarna drog sig österut med förstörarna. Fart framåt drev kryssare och transportörer djupt in i det japanska vattnet. Klockan 19:38 den 18 april upptäcktes de amerikanska fartygen av den japanska picketbåten nr 23 Nitto Maru. Även snabbt sjunkit av USS Nashville, kunde besättningen radioa en attackvarning till Japan. Även om 170 mil var kort från sin avsedda startpunkt, träffade Doolittle Kapten Marc Mitscher, Bålgeting's befälhavare, för att diskutera situationen.

Efter att ha beslutat att starta tidigt bemannade Doolittles besättningar sina flygplan och började starta klockan 20:20. Då uppdraget hade äventyrats valde Doolittle att använda reservflygplanet i raidet. Upp till klockan 9:19 fortsatte de 16 flygplanen mot Japan i grupper på två till fyra flygplan innan de tappade till låg höjd för att undvika upptäckt. När de kom i land spridda räddarna ut och träffade tio mål i Tokyo, två i Yokohama och ett vardera i Kobe, Osaka, Nagoya och Yokosuka. För attacken bar varje flygplan tre hög explosiva bomber och en brandbrandbombe.

Med ett undantag levererade alla flygplanen sin ordning och fiendens motstånd var lätt. Vänd sydväst styrde femton av raiderna mot Kina, medan en, låg på bränsle, gjorde för Sovjetunionen. När de fortsatte insåg det Kina-bundna flygplanet snabbt att de saknade bränsle för att nå sina avsedda baser på grund av den tidigare avgången. Detta ledde till att varje flygbesättning tvingades dike sina flygplan och fallskärm i säkerhet eller försöka landa en krasch. Den 16: e B-25 lyckades landa på sovjetiskt territorium där planet förverkades och besättningen internerades.

När raiders landade i Kina, fick de flesta hjälp av lokala kinesiska styrkor eller civila. En raider, korporal Leland D. Faktor dog, medan han gick ut. För att hjälpa de amerikanska flygplanen släppte japanerna ut Zhejiang-Jiangxi-kampanjen som i slutändan dödade cirka 250 000 kinesiska civila. De överlevande från två besättningar (8 män) fångades av japanerna och tre avrättades efter en utställningsförsök. En fjärde dog medan en fånge. Besättningen som landade i Sovjetunionen undkom internering 1943 när de kunde passera in i Iran.

Även om attacken orsakade liten skada på Japan, gav den ett välbehövligt uppsving för amerikansk moral och tvingade japanerna att återkalla stridsenheter för att försvara hemöarna. Användningen av landbaserade bombplaner förvirrade också japanska och på frågan av reportrar var attacken hade sitt ursprung svarade Roosevelt: "De kom från vår hemliga bas vid Shangri La. "Landande i Kina trodde Doolittle att raidet hade varit ett dyster misslyckande på grund av flygplanets förlust och den minimala skada som orsakats. Han förväntar sig att bli kämpad vid sin återkomst och tilldelades istället kongressmedaljen och direkt befordrad till brigadiergeneral.

• Doolittle Raid kommer ihåg
• Andra världskriget: Doolittle Raid