Ingenting verkar ge föräldrar och lärare mer ångest än ett barn som inte läser "på klassnivå." För bara en generation sedan började de offentliga skolorna i USA inte formell läsinstruktion förrän först kvalitet. I dag är ett barn som går in i dagis utan att känna till alfabetets ljud eller inte läsa enkla böcker i början av första klass kommer troligen att vara inriktad på korrigerande instruktioner så snart de går i klassrummet dörr.
Å andra sidan är vissa föräldrar vars barn som börjar läsa vid tre eller fyra års ålder som ett tecken på att deras barn är mer intelligent än sina kamrater. De kan pressa på för att få sina avkommor till begåvade program och antar att deras tidiga ledning med tryck ger sina barn en fördel som kommer att föra dem till college.
Men är dessa antaganden giltiga?
Vid vilken ålder ska barn börja läsa?
Faktum är att många lärare tror att utbudet av vad som är "normalt" för början läsare faktiskt är mycket bredare än offentliga skolor erkänner. 2010 professor i Boston College
Peter Gray skrev i Psychology Today om en studie vid Sudbury Valley School i Massachusetts, där en filosofi om barnledd lärande innebar att åldern då studenter började läsa varierade från fyra till 14.Och den ålder ett barn börjar läsa förutsäger inte nödvändigtvis hur de kommer att göra det senare. Studier har funnit att det inte finns någon långvarig fördel för elever som lär sig att läsa tidigt. Med andra ord, barn som lär sig att läsa senare än andra tar vanligtvis upp så snabbt när de börja med att inom några år finns det ingen märkbar skillnad i förmåga mellan dem och tidigt läsare.
En rad läsningar
Bland hemundervisningsbarn är det vanligt att hitta ungdomar som inte lär sig läsa förrän de är sju, åtta eller till och med senare. Jag har sett detta i min egen familj.
Min äldre son började läsa på egen hand omkring fyra års ålder. Inom några månader kunde han läsa kapitelböcker som Danny and the Dinosaur allt på egen hand. När han var sju år var han upp till Harry Potter och trollkarlsstenen, läser ofta framåt på egen hand efter vår läsning för läggdags av serien var över för natten.
Hans yngre bror, å andra sidan, lät det vara känt att han inte var intresserad av att läsa i åldern fyra, fem eller sex. Försök att sitta ner och lära sig bokstavskombinationer med en populär serie som Bob Books gav bara ilska och frustration. När allt kommer omkring lyssnade han på Harry Potter varje natt. Vad var den här "katten satt på en matta" saker jag försökte ta bort honom?
Om jag lämnade honom ensam, insisterade han, skulle han lära sig att läsa när han var sju.
Under tiden hade han någon till hands för att läsa vad som krävdes, i form av sin samarbetande äldre bror. Men en morgon gick jag in i deras delade sovrum för att hitta min yngre son ensam i sin säng med sin favorit Calvin och Hobbes samling och hans äldre bror i övre våningssängen och läser sin egen bok.
Visst nog, hans äldre bror hade tröttnat på att svara på sitt ljud och ringa och berättade för honom att läsa sin bok själv. Så han gjorde det. Från det ögonblicket var han en flytande läsare, kapabel att läsa dagstidningen och sina favorit serier.
Äldre men inte läser - borde du oroa dig?
Påverkade denna treåriga skillnad i läsning dem senare i livet? Inte alls. Båda pojkarna fortsatte att tjäna som i högskolan engelska klasser som gymnasieelever. Den sena läsaren slog till och med sin bror på läs- och skrivdelarna av SAT: erna och gjorde poäng på 700-talet på varje.
Håll dem utmanade genom att lägga till icke-textbaserade informationskällor, t.ex. videoklipp och podcast, till ditt lager av intressant läsematerial. Vissa läsförseningar indikerar naturligtvis ett inlärningsstörning, synproblem eller andra situationer som bör ses närmare på.
Men om du har äldre icke-läsare som annars lär sig och utvecklas, koppla bara av, fortsätt att dela böcker och text med dem och låt dem lära i sin egen takt.
Uppdaterad av Kris Bales