Detta är fjärde i en serie artiklar om kvinnor och cyberstalking skriven av cyberstalking expert Alexis A. Moore, grundare av den nationella advokatgruppen Survivors in Action. Nedan följer historien om upplevelsen som förändrade Alexis liv och startade hennes korståg mot cyberstalking.
En dag eller vanliga ärenden gav Alexis det första tecknet på att hon inte riktigt var fri från ett dåligt förhållande och i själva verket skulle hon kontrolleras och förnedras ytterligare. Men i det första ögonblicket visste hon inte vid den tiden hur förödande eller långvarig hennes prövning skulle vara; hon visste bara att något hade gått väldigt, mycket fel.
Den första indikationen på problem
När hon stod på huvudstationen i sin lilla hemstad svepte hon sitt kreditkort och satte handen på pumphandtaget, redo att lyfta upp det när betalningen slutfördes. Ingenting hände, så hon försökte igen. Den här gången blinkade en anteckning på det elektroniska kortet, "Se kassör." Först ignorerade hon meddelandet och försökte ett annat kreditkort istället. Hon fick samma meddelande: "Se kassör."
Hon kommer ihåg att hennes hjärta dunkade, som det gör när du vet att du kanske är i problem men du vill inte erkänna det ännu. Kan det ha något att göra med en ny adressändring? Hon hade lämnat ett misshandlande förhållande några korta veckor innan, men det hände inte henne att koppla problemet med sitt kort till denna flykt. Det måste vara ett misstag. Hon visste att hon hade pengar på sitt bankkonto, så vad som hände med kreditkorten kunde hanteras senare.
Men ATM-kortet fungerade inte heller, och ännu värre, det sade att det fanns "otillräckliga medel." Alexis påminner om att hon lutade sig tillbaka på bensinpumpen och kände sig svag som om allt blod i kroppen hade slutat rör på sig. Var var hennes pengar? Vad fan var på gång?
Bankbedrägeri
När Alexis äntligen kom hem och kontrollerade det, fann hon att någon hade stängt alla hennes kreditkort och överfört sina pengar från sitt bankkonto. Alla kreditkortsföretag och banker insisterade på att hon hade gjort det.
"Alexis, du faxade oss själv med begäran," sa de ansiktslösa kreditkort som folk sa till mig och antydde i sin ton, och ibland med ord, "Är du så dum?"
Inriktad på Cyberstalking
Alexis sammansatte fortfarande inte att hon riktades av någon med skadlig avsikt tills andra oroande saker hände. Under de kommande månaderna - utöver de inställda kreditkorten och stulna pengar - henne medicinsk försäkring avbröts, hennes kreditvärdighet sjönk och processervrar kom efter henne på falskt påståenden.
Det fanns en person med tillräckligt med information om henne och kunskap om hur man arbetar med systemet för att göra detta: hennes ex. Alexis hade en värsta fall cyberstalker—En man som kände alla hennes lösenord och adresser, hennes födelsedatum, hennes mammas jungfrun och alla personliga saker som utgör vår tekniska identitet. Han var fast besluten att använda all sin kunskap mot henne och han blev den värsta typen av cyberstalker - ihållande, välinformerad och skadlig.
Alexis förlorade förmågan att arbeta. Hon tappade mina pengar och, ännu värre, sin goda kredithistoria, vilket innebar att hon inte kunde flytta, få en lägenhet, få en bil, få ett lån eller hitta ett jobb. Hon förlorade vänner och familjens stöd. Slutligen, efter tre solida år av tortyr och övergrepp, fanns det till och med en punkt när hon förlorade viljan att leva.
En ny karriärväg
Slutligen, fyra år senare, är Alexis lösningsmedel och framgångsrik - en författare, cyberbrottsekspert och advokat för offer. Men det var inte lätt att komma dit, det tog tusentals timmar med uppmärksamhet på problemet att reparera hennes kredit och stoppa hans attacker, inklusive att behöva fatta några extrema ekonomiska beslut. Det tog också att lämna in oändliga rapporter till polisen, till sheriffen, FBI och distriktsadvokatens kontor. Som offer för cyberbrott är det också modet att möta omvärlden igen och träffa människor som trodde på henne och kunde koppla henne till andra som kunde hjälpa.
Alexis kämpade tillbaka och nu hjälper hon andra offer, oftast kvinnor och överlevande övergrepp, men också män och kvinnor i alla åldrar, etniciteter, ekonomisk status och utbildning. En sak som Alexis har lärt sig i sitt arbete är att cyberstalkers inte diskriminerar.
Inte bara segrade Alexis över sin cyberstalker, utan hon lärde sig också mycket av honom. Omedvetet gav han mig verktygen för att bygga en ny karriärväg som hon strävar efter med passion och övertygelse. Även om hennes berättelse har ett lyckligt slut, rapporterar hon att hon inte skulle önska helvetet på den resan på någon. "Jag hoppas av hela mitt hjärta att du eller dina nära och kära aldrig riktas av en cyberstalker," säger Alexis. "Men tyvärr är oddsen att några av er kommer att vara det."