Att övervinna Tom Nest Syndrome

Så säkert som sommaren vänder till hösten, upplever tusentals kvinnor över hela landet varje augusti en unik form av hjärtskador. Det är inte obesvarad kärlek - det är den bittersöta handlingen att skicka ett barn till college. Tomt bo syndrom skapar ångest för även de mest oberoende av kvinnor. Bredvid födelse är det en av de största övergångarna till moderskap.

För många är det en personlig kamp att ta itu med ens egen känsla av förlust och förändring. Mindy Holgate, 45, en kontorschef från New York, blev förvånad över hur djupt hon påverkades av sin dotter Emilys avgång till ett stort statligt universitet tre timmar bort. ”Det var enormt. Vi hade en vänskap såväl som en mor / dotter-relation. När det togs bort kändes jag så ensam. ”

Holgate säger att hon grät i två veckor efter att ha sagt adjö i augusti. Hon medger också att hon väckte mot Emily och kände sig övergiven. Men nu när hon ser tillbaka med ett års perspektiv under sitt bälte erkänner hon: ”Det handlade om mig, inte henne. Att ha den obligationen och sedan släppa var min egen fråga. ”

Liksom Holgate kan många mödrar som sjunger den tomma boblusen inte se bortom hålet som skapas av ett barns frånvaro. Och kanske är det frasen "tomt bo" som delvis är skylden. Följande analogi uttrycker denna övergång i ett mer positivt ljus:

Föreställ dig att transplantera en blomma eller buske till en ny plats så att den kan bli friskare och starkare. För att detta ska kunna ske, måste du gräva upp växten och bryta dess rötter. Det finns en första chock för systemet, men planterat i dess nya omgivningar, det sträcker sig nya rötter och slutligen etablerar sig mer fast än tidigare. Och det hål som finns kvar kan fyllas i med bördig jord som är redo att sköta nya möjligheter.

Släppning verkar särskilt utmanande för babyboomer mödrar. Många är stolta över att vara en vän först och förälder andra. Det kan vara anledningen till att en term som används av högskoleadministratörer - helikopterföräldrar - har kommit in i mainstream till beskriv en mamma och / eller far som svävar till nackdel för deras barns personliga tillväxt och utveckling.

Alla som är bekanta med tonåringarnas mobiltelefonvanor vet att ständig kontakt med vänner, vare sig det smsar eller ringer, är vanligt. Men en ansvarsfull mamma som vill ha det bästa för hennes nybörjare måste bete sig som en förälder - inte en vän. Hon måste avstå från att plocka upp telefonen och ringa eller skicka textmeddelanden dagligen, eller till och med varje vecka.

Låt ditt barn nå ut till dig och fastställa sina egna villkor för att hålla kontakten. Det är de som måste lära sig insatser och utbildningar i högskolekurser, sovsal, relationer, nygrundad frihet och ekonomiskt ansvar.

Över involvering - eller att försöka jämna ut de grova fläckarna som uppstår i college-livet - tar bort möjligheter för ditt barn att föreställa sig lösningar eller utveckla hanteringsstrategier. Holgate fick reda på detta själv när hennes dotter i ett telefonsamtal tillfälligt nämnde att hon hade tappat sitt studentkort och inte kunde komma åt sin måltid. Även om Holgate var frustrerad över att hennes dotter inte hade tänkt att kontakta studenttjänster med sitt problem, visste hon att allt var en del av uppväxten.

Och fördelen med att släppa taget? Ett liv som blommar självständigt. Holgate ser processen liknar att betala ut rep: "Först lättar du det lite för lite, sedan plötsligt glider det ur dina händer och du har släppt."

Hon insåg att hon släppte när hennes dotter Emily bestämde sig för att resa till Kanada i sommar med vänner. ”Jag frågade henne inte var hon bodde, var jag kunde nå henne eller vad hon skulle göra. Och jag kände nästan skyldig över det. Förra sommaren skulle jag inte ha föreställt mig att jag skulle känna det här. Under det senaste året har processen med att släppa nästan hänt rakt under min näsa utan att jag märkte det. ”

Holgates råd till mödrar som för närvarande står inför denna situation: ”Låt barnet gå. Och tappa inte synen på att det är en övergång för er båda. "