Den första utmaningen är att testet kan handla om innehållet eller materialet som en student känner till. En student kan studera för denna form av testning. En andra utmaning är att testet kan kräva att studenten tillämpar färdigheter som krävs för att förstå innehållet. Det är den andra utmaningen, tillämpningen av färdigheter, där en student måste förstå vad en testfråga ställer. Med andra ord kommer studiet inte att förbereda eleven; studenten måste förstå testens akademiska ordförråd.
Det finns forskning om hur utbildare behöver vara explicit i sin instruktion för att hjälpa eleverna att utveckla färdigheterna för att förstå ordförråd eller det akademiska språket i testproblem. En av de seminära studierna om den uttryckliga instruktionen av ordförråd var 1987, "The Nature of Vocabulary Acquisition" av Nagy, W. E., & Herman. Forskarna noterade:
De rekommenderade att lärare var direkt och målmedvetna i undervisningen i det akademiska ordförrådet, till exempel de ord som används i testfrågor. Detta akademiska ordförråd tillhör en kategori
Ordförråd i nivå 2, som består av ord som visas på skriftligt, inte talat språk.Frågorna i kursspecifika eller i standardiserade tester (PSAT, SAT, ACT) använder samma ordförråd i sina frågeställningar. Dessa frågor kan till exempel ber eleverna "jämföra och kontrastera" eller "läsa informationen och sammanfatta" för både litterära och informationstekster.
En fråga som ställer en student att analysera eller ge en analys är att be en student titta noga på något, på var och en av dess delar, och se om delarna passar ihop på ett sätt som är vettigt. Övningen att titta noga eller "nära läsning" definieras av Partnerskapet för bedömning av beredskap för högskolor och karriärer (PARCC):
I ELA eller samhällsstudier kan en student analysera utvecklingen av ett tema eller ord och talfigurer i en text för att undersöka vad de menar och hur de påverkar den allmänna tonen och känslan av text.
Testfrågor kan använda ord som liknar analys, inklusive: sönderdela, dekontekstualisera, diagnostisera, undersöka, kämpa, undersöka eller partitionera.
I matematik eller naturvetenskap kan studenter titta på resultat för att se hur de liknar eller hur de matchar till mått som längd, höjd, vikt, volym eller storlek.
Testfrågor kan använda liknande ord som associera, ansluta, länka, matcha eller relatera.
Testfrågor kan använda liknande ord som kontrast som: kategoriserade, klassificera, differentiera, diskriminera, skilja.
En fråga som ställer en student att beskriva frågar eleven att presentera en tydlig bild av en person, plats, sak eller idé.
I ELA eller samhällsstudier kan en student beskriva en berättelse med hjälp av innehållsspecifikt ordförråd som introduktion, stigande handling, klimax, fallande handling och slutsats.
I matematik eller naturvetenskap kanske studenter vill beskriva en form med hjälp av geometriens språk: hörn, vinklar, ansikte eller dimension.
Testfrågor kan också använda liknande ord: skildra, detalj, uttrycka, skissera, skildra, representera.
I ELA eller samhällsstudier kan en student lägga till mer sensoriska element (ljud, lukt, smak, etc.) till en komposition.
Testfrågor kan också använda liknande ord: bredda, utarbeta, förbättra, utvidga.
En fråga som ställer en student att förklara ber studenten att lämna information eller bevis. Studenter kan använda fem W's (Vem, vad, när, var, varför) och H (hur) i svaret "förklara", särskilt om det är öppet.
I matematik eller naturvetenskap måste eleverna ge information om hur de kom fram till ett svar, eller om de märkte en koppling eller ett mönster.
Testfrågor kan också använda termerna svara, artikulera, klargöra, kommunicera, förmedla, beskriva, uttrycka, informera, berätta, rapportera, svara, återberätta, ange, sammanfatta, syntetisera.
I ELA eller samhällsstudier ska eleverna visa hur ord och fraser i en text kan tolkas bokstavligen eller bildligt.
Testfrågor kan också använda termerna definiera, bestämma, känna igen.
I ELA eller samhällsstudier måste studenter stödja en position efter att ha samlat bevis och övervägt information. När elever stöter på ett okänt ord under läsningen kan de dra slutsatsen från orden runt det.
En fråga som ställer en student att övertyga frågar eleven att ta en identifierbar synpunkt eller ställning på ena sidan av ett problem. Studenter ska använda fakta, statistik, övertygelser och åsikter. Slutsatsen bör någon att vidta åtgärder.
Testfrågor kan också använda termerna argumentera, hävda, utmana, hävda, bekräfta, övertyga försvara, oeniga, motiverade, övertyga, främja, bevisa, kvalificera, specificera, stödja, verifiera.