Metall visas som ett ljust område på en Röntgen, blockerar synliggörande av underliggande strukturer. Anledningen till att du blir ombedd att ta bort metall är att ge radiologen en fri bild av intressant område. I princip tar du bort metall eftersom det blockerar anatomi. Om du har ett metallimplantat kan du uppenbarligen inte ta bort det för en röntgenstråle. Om teknikern är medveten om det, kan han placera dig annorlunda för att få bästa avbildningsresultat eller ta röntgenstrålar från flera vinklar.
Anledningen till att metall verkar ljust på röntgenbilden är att den är extremt tät, så att röntgenstrålningen inte tränger igenom den så väl som den gör mjuka vävnader. Detta är också anledningen till att benen är ljusa på en röntgenstråle. Ben är tätare än blod, brosk eller mjuka organ.
Om inte metallföremålet är direkt i banan mellan röntgenkollimatorn och bildreceptorn, finns det inget problem med att ha metallföremål i samma rum som en röntgenmaskin. Å andra sidan är metallföremål inte tillåtna i ett rum med MRI-utrustning eftersom föremålen dras mot de kraftfulla magneterna när maskinen slås på. Då är problemet inte med bilden; det är med föremålen, som kan bli farliga projektiler, eventuellt skada människor eller skada utrustning.