Motståndare från fabriksodling vänder sig allt mer till gräsmatat nötkött och ekologiskt nötkött. Men vad betyder dessa termer, och hur skiljer de sig från nötkött?
Vad är Feedlot Beef?
Nötkreatur i USA startar livet på en betesmark, ammar från sina mödrar och äter gräs. När kalvarna är ungefär 12 till 18 månader gamla, överförs de till en matlott där de äter mestadels spannmål. Spannmål är en onaturlig kost för kor, men att odla kor i matlott är billigare än att odla dem på stora betesmarker, där de kan ströva och beta på gräs. Eftersom korna i matflödena är trånga är de mer benägna att bli sjuka och är mer benägna att få rutin antibiotika som en förebyggande åtgärd. Kor som odlas på detta sätt ges också vanligtvis tillväxthormoner så att de snabbare kan nå slaktvikten. Eftersom kornmatade kor växer snabbare kan jordbrukarna producera mer kött på kortare tid. Efter cirka sex månader i en fodringsdel skickas boskapen till slakt.
Att odla kor i matflöden är miljöskadligt på grund av avfallskoncentrationen och på grund av ineffektiviteten hos utfodring av spannmål till nötkreatur. Uppskattningar av antalet kilo spannmål som krävs för att producera ett kilo nötkött sträcker sig från 10 till 16 kilo. Många människor har också hälsoproblem när det gäller hormoner och antibiotika.
Enligt Dr. Dale Woerner, biträdande professor vid Center for Meat Safety and Quality i Colorado State University, 97% av nötköttet som produceras i USA är spannmålsfodratkött, medan de övriga 3% är gräs-matas.
Vad är gräsfed nötkött?
Gräsmatade nötkreatur börjar på samma sätt som nötkreaturskött - uppvuxna på en betesmark, ammar från sina mödrar och äter gräs. När 97% av korna går till foderlottar, kvarstår de andra 3 procenten på betesmarker och fortsätter att äta gräs, en mer naturlig kost än kornet som matas till nötkreatur i matflöden.
Emellertid nötkött med gräs är också miljömässigt förstörande, eftersom mer land och andra resurser krävs för att odla djuren.
Nötkreatur som odlas för att förvandlas till gräsfodrat nötkött är vanligtvis en mindre ras. De växer långsammare och har en lägre slaktvikt.
Organisk kontra gräs-Fed
En del människor förväxlar ekologiskt nötkött med gräsmatat nötkött. De två kategorierna är inte desamma men är inte ömsesidigt exklusiva. Organiskt nötkött kommer från nötkreatur som odlas utan antibiotika eller tillväxthormoner och matas med en ekologiskt odlad vegetarisk kost. Denna diet kanske inte innehåller korn. Gräsmatat nötkött kommer från uppfödning av nötkreatur enbart på gräs, hö och foder. Spannmål kan inte ingå i dieterna hos nötkreatur med gräs, men gräset och höet kanske inte får odlas organiskt. Om höet och gräset i en gräsmatad kor kost är organisk, då är nötköttet både ekologiskt och gräsmatat.
Även om producenter av ekologiskt nötkött och gräsmatat nötkött båda påstår att deras produkter är mer miljövänliga och mer humant än foderkött, alla tre typer av nötkött är miljömässigt förstörande och resulterar i slakt av nötkreatur.