Det är viktigt att notera att elefanten är mycket hotad. Det fanns en gång miljoner Afrikanska elefanter som strömmade över hela kontinenten. Nu beräknas deras antal till cirka 300 000 och finns främst i söder om Sahara Afrika. De Asiatisk elefant är ännu mer kritisk. Antalet är bara cirka 30 000. Det fanns på en gång miljoner. Vissa djurhandlingar skadar och dödar elefanter, utan de gör också detta för en mycket hotad art. För att utbilda ett djur på 8 000-11 000 pund - som kan vara väldigt dödligt för människor - att utföra trick som ses i cirkus som headstands, tightrope promenader, rullskridskor och sådant, ofta tros det att den hårda tillämpningen av negativ förstärkning är nödvändig. Fysisk straff har ofta varit en vanlig träningsmetod för djur i cirkus. Elefanter slås ibland, chockade och piskas för att de upprepade gånger ska utföra rutinerna för cirkusprestanda. De Djurskyddslagen (AWA) förbjuder inte användning av bullhooks, piskor, elektriska stötdämpare eller andra sådana träningsanordningar. Elefanterna slås av flera personer i upp till femton minuter i taget med tjurkrokar. Deras hud är lika känslig som människor. Man kan förstå den tortyr som detta medför.
Misshandel
Enligt kongressens vittnesmål från tidigare Beatty-Cole elefantvakt Tom Rider, "[I] n White Plains, N.Y., när Pete inte utförde henne agera ordentligt, hon fördes till tältet och läggs ner, och fem tränare slog henne med tjurkrokar. "Ryttaren sa också till tjänstemän att" [a] efter mina tre år när jag arbetar med elefanter i cirkusen, kan jag säga att de bor i fängelse och de slås hela tiden när de inte presterar ordentligt " (Ryttare). För att dölja detta för cirkusgäster täcks ofta lacerationer från tjurkrokar med "underdamm", en typ av teaterpannkaksminkning (enligt circuses.com). Allmänheten ser inte våldet och missbruket som vissa av dessa elefanter tål. Inte alla djurtränare missbrukar; vissa bryr sig djupt om djuren i deras förtroende. Men från den lättillgängliga litteraturen på webben verkar det som om missbruk inträffar.
Förlossning
Kanske ännu sämre än den negativa förstärkningen är dock inneslutningen som elefanter håller på. Kom ihåg att elefanter går ibland upp till 50 mil om dagen och de är ofta begränsade till utrymmen som inte är större än en vanlig amerikansk lägenhet med ett sovrum. I stater som kräver kedja av elefanter när de inte spelar, är elefanter kedjade i utrymmen på storleken på en medelbil med två ben i upp till tjugo timmar om dagen. Circuses.com rapporterar:
Under lågsäsongen kan djur som används i cirkus hysas i resande lådor eller ladugårdar; vissa hålls till och med i lastbilar. Sådan oöverträffad fysisk inneslutning kan ha skadliga fysiska och psykologiska effekter på djur. Dessa effekter indikeras ofta av onaturliga beteenden som upprepade huvudbobbingar, svängande och stimulerande. (Epstein) En studie av cirkus som utfördes av Animal Defenders International i Storbritannien "fann onormalt beteende av detta slag i alla observerade arter." Utredare bevittnade elefanter som var kedjade under 70 procent av dagen, hästar som var avgränsade i 23 timmar per dag och stora katter som hölls i burar upp till 99 procent av tiden (Creamer & Phillips).
Fara
Annat än misshandlingen och kedjan, är en annan anledning till att popkultur bör överväga att inte delta i djurcirkus en mänsklig fara. Så småningom, efter år och ibland decennier av cirkusliv, kommer dessa stora djur ibland att bli galna, rasa och döda tränare, cirkusmedlemmar och publikmedlemmar precis som Tyke gjorde på Hawaii. I en värsta fallssituation sprang en elefant med namnet Janet med barn på ryggen under en föreställning av Great American Circus i Palm Bay. Officeren som slutligen dödade henne efter att ha skjutit 47 omgångar i elefanten som förmodligen hade varit fastkedjad och slagen i flera år sa:
"Jag tror att dessa elefanter försöker berätta för oss att djurparker och cirkus inte är det som Gud skapade dem för... men vi har inte lyssnat... det här är det som folk protesterar mot "(Sahagun, Louis. "Elephants Pose Giant Dangers", Los Angeles Times, okt. 11, 1994).