Historiker är i allmänhet överens om att skridskoåkning, det vi också idag kallar konståkning, har sitt ursprung i Europa för flera årtusenden sedan, men det är oklart när och var de första skridskorna togs i bruk.
Forntida europeiska ursprung
Arkeologer har upptäckt skridskor gjorda av ben i hela norra Europa och Ryssland i flera år, vilket ledde forskare att påpeka att denna transportmetod vid en tidpunkt inte var så mycket en aktivitet som en nödvändighet. Ett par som dras från botten av en sjö i Schweiz, daterat tillbaka till cirka 3000 f.Kr., anses vara en av de äldsta skridskor som någonsin hittats. De är gjorda av benbenen hos stora djur, med hål utborrade i varje ände av benet i vilket läderband sattes in och användes för att binda skridskor till foten. Det är intressant att notera att det gamla nederländska ordet för skridsko är Schenkel, vilket betyder "benben."
En studie från Nordeuropeisk geografi och terräng från 2008 drog dock slutsatsen att isskridskor kom troligen först i Finland
för över 4000 år sedan. Denna slutsats grundades på det faktum att med tanke på antalet sjöar i Finland skulle dess invånare ha behövt uppfinna ett tidsbesparande sätt att navigera över landet. Uppenbarligen skulle det ha sparat dyrbar tid och energi att räkna ut ett sätt att göra korsa sjöarna, snarare än att kringgå dem.Metallkant
Dessa tidiga europeiska skridskor skar sig inte i isen. Istället rörde användare sig över isen genom att glida, snarare än vad vi har lärt känna som äkta skridskoåkning. Det kom senare, runt slutet av 1300-talet, då holländarna började skärpa kanterna på sina tidigare platbotten järnskridskor. Denna uppfinning gjorde det nu möjligt att faktiskt åka skridskor längs isen, och det gjorde stolpar, som tidigare hade använts för att hjälpa framdrivning och balans, föråldrade. Åkare kunde nu trycka och glida med fötterna, en rörelse som vi fortfarande kallar "holländsk rulle".
Isdans
Fadern till den moderna konståkning är Jackson Haines, en amerikansk åkare och dansare som 1865 utvecklade det tvåplatta helmetallbladet, som han band direkt till sina stövlar. Dessa tillät honom att införliva en mängd balett- och dansrörelser i hans skridskoåkning - fram till dess kunde de flesta bara gå framåt och bakåt och spåra cirklar eller figurera åtta. När Haines tillfogade den första tåplocken på skridskor på 1870-talet, blev hopp nu möjliga för konståkare. Idag är allt mer spektakulära språng och gränser en av de saker som har gjort att åka skridskoåkning till en så populär åskådarsport, och en av höjdpunkterna i vinter-olympiska spelen.
Sporting Developments utvecklades 1875 i Kanada, även om den första mekaniskt kylda isbanan, med namnet Glaciarium, byggdes 1876 i Chelsea, London, England, av John Gamgee.
Nederländerna är också troligt ansvariga för att hålla de första skridskoåkningstävlingarna, men de första officiella skridskoåkningshändelserna hölls inte förrän 1863 i Oslo, Norge. Nederländerna var värd för de första världsmästerskapen 1889, med lag från Ryssland, USA och England som anslöt sig till holländarna. Snabbskridskor gjorde sin olympiska debut vid vinterlekarna 1924.
1914, John E. Strauss, en bladtillverkare från St. Paul, Minnesota, uppfann det första stängda tåbladet tillverkat av ett stålstycke, vilket gjorde skridskor lättare och starkare. 1949 varumärke Frank Zamboni varumärket is-ytbeläggningsmaskin som bär hans namn.
Den största, konstgjorda utomhusisbanan är Fujikyu Highland Promenade Rink i Japan, byggd 1967. Det har ett isområde på 165 750 kvadratmeter, motsvarande 3,8 tunnland. Den används fortfarande idag.