Vapenägande efter land

USA har den högsta nivån på vapenägande per person i något land. Detta faktum är häpnadsväckande men sant. Enligt uppgifter sammanställd av FN: s kontor för narkotika och brottslighet (UNODC) och analyserad av Väktaren, Amerikaner äger 42% av alla civila vapen i världen. Denna siffra är särskilt häpnadsväckande när man tänker på att USA bara utgör 4,4% av världens befolkning.

Enligt FN var det uppskattat antalet år 270 miljoner civilägda vapen i USA, eller 88 vapen per 100 hundra människor. Förvånansvärt, med tanke på dessa siffror, har USA det högsta antalet vapen per capita (per person) och den högsta andelen pistolrelaterade mord i alla utvecklade länder: 29,7 per 1 miljon människor.

Som jämförelse kommer inga andra utvecklade länder ens nära dessa priser. Bland de tretton utvecklade länder som studerats är den genomsnittliga graden av pistolrelaterad mord 4 per 1 miljon människor. Den utvecklade nationen med den hastighet som ligger närmast USA, Schweiz, har bara 7,7 vapenrelaterade mord per 1 miljon människor.

Förespråkare för vapenrättigheter tyder ofta på att USA har ett högt årligt antal vapenrelaterade brott på grund av storleken på vår befolkning, men denna statistik visar något annat.

När det gäller äganderätten är dock hastigheten på 88 vapen per 100 personer ganska vilseledande. I själva verket ägs majoriteten av civilägda vapen i USA av en minoritet av vapenägarna. Drygt en tredjedel av de amerikanska hushållens egna vapen, men enligt 2004 års nationella skjutvapenundersökning äger 20% av dessa hushåll hela 65% av det totala civila vapenbeståndet.

I ett samhälle lika mättat i vapen som USA är det viktigt att inse att vapenvåld är ett socialt, snarare än ett individuellt eller psykologiskt problem. En studie från professorerna Paul Appelbaum och Jeffrey Swanson från 2010 publicerade i Psykiatriska tjänster fann att bara 3% till 5% av våldet kan hänföras till psykisk sjukdom, och i de flesta av dessa fall användes inte vapen. Medan de med vissa typer av allvarlig psykisk sjukdom är mer benägna än allmänheten att begå en handling av våld utgör dessa individer bara en liten andel människor med psykisk sjukdom: de flesta personer med en psykisk sjukdom sjukdom engagera sig inte i våldsamt beteende. Dessutom är individer med psykisk sjukdom också på ett högre risk att vara offer av våld. Enligt uppgifter från National Institute of Mental Health, alkohol är en mycket viktigare bidragande faktor till sannolikheten för att någon kommer att begå en våldsam handling.

Sociologer tror att vapenvåld är ett socialt problem eftersom det är det socialt skapat genom stöd för lagar och policyer som möjliggör vapenägande i massskala. Det är berättigat och upprätthålls också av sociala fenomen, som den utbredda ideologin att vapen representerar frihet och den oroande diskursiva trop som vapen gör samhället säkrare, även om överväldigande bevis pekar på motsatsen. Detta sociala problem drivs också av sensationell nyhetsdekning och farlig politik som fokuserar på våldsbrott, vilket leder amerikanen allmänheten att tro att vapenbrott är vanligare idag än för två decennier sedan, trots att det har minskat för decennier. Enligt en 2013 Pew Research Center undersökning, bara 12% av amerikanska vuxna vet sanningen.

Sambandet mellan förekomsten av vapen i ett hushåll och vapenrelaterade dödsfall är obestridligt. Otaliga studier har visat att bo i ett hem där vapen finns, ökar risken för att dö av mord, självmord eller av pistolrelaterade olyckor. Studier visar också att det är kvinnor som löper större risk än män i denna situation och att vapnen i hemmet också ökar risken att en kvinna som drabbas av hushållsmissbruk i slutändan kommer att dödas av sin missbrukare (se den omfattande publikationslistan förbi Dr. Jacquelyn C. Campbell från Johns Hopkins University).

Frågan är då, varför insisterar vi som samhälle på att förneka det tydliga sambandet mellan förekomsten av vapen och vapenrelaterat våld? Detta är ett pressande område av sociologisk undersökning om det någonsin fanns en.