Hur verkställande order 9981 avreggerade den amerikanska militären

Genomförandet av verkställande ordning 9981 deegregerade inte bara den amerikanska militären utan banade också vägen för medborgerliga rättigheter. Innan ordningen trädde i kraft hade afroamerikaner en lång historia av militärtjänst. De kämpade in Andra världskriget för vad President Franklin Roosevelt kallade de "fyra väsentliga mänskliga friheterna", även om de mötte segregering, rasvåld och brist på rösträtt hemma.

När Förenta staterna och resten av världen upptäckte den fulla omfattningen av Nazi-Tysklands folkmordplan mot judar, blev vita amerikaner mer villiga att undersöka sitt eget land rasism. Samtidigt blev återvändande afroamerikanska veteraner fast beslutna att utrota orättvisa i USA. I detta sammanhang ägde militärets avreglering sted 1948.

Efter andra världskrigets slut, President Harry Truman placerade medborgerliga rättigheter högt på hans politiska agenda. Medan detaljer om nazisternas förintelse chockade många amerikaner såg Truman redan fram emot den nästan vissa konflikten med Sovjetunionen. För att övertyga utländska länder att anpassa sig till västerländska demokratier och förkasta socialismen, Förenta staterna Stater behövde befria sig från rasism och börja på allvar öva idealen om frihet och frihet för Allt.

1946 inrättade Truman en kommitté för medborgerliga rättigheter som rapporterade tillbaka till honom 1947. Kommittén dokumenterade kränkningar av medborgerliga rättigheter och rasvåld och uppmanade Truman att vidta åtgärder för att befria landet från rasismens "sjukdom". En av punkterna som rapporten gjorde var att afroamerikaner som tjänar sitt land gjorde det i en rasistisk och diskriminerande miljö.

Svartaktivist och ledare A. Philip Randolph sa till Truman att om han inte slutade segregeringen i de väpnade styrkorna, skulle afroamerikanerna börja vägra att tjäna i de väpnade styrkorna. Truman sökte afrikansk-amerikansk politiskt stöd och ville stärka USA: s rykte utomlands och beslutade att avregistrera militären.

Truman trodde inte att det var troligt att sådan lagstiftning skulle göra det genom kongressen, så han använde en verkställande order för att avsluta militär segregering. Verkställande order 9981, undertecknat 26 juli 1948, förbjöd diskriminering av militär personal på grund av ras, färg, religion eller nationellt ursprung.

Avregistreringen av de väpnade styrkorna var en stor seger för medborgerliga rättigheter för afroamerikaner. Även om ett antal vita i militären motsatte sig beställningen, och rasism fortsatte i de väpnade styrkorna, verkställande Order 9981 var det första stora slaget för segregering, vilket gav hopp till afroamerikanska aktivister att förändring var möjlig.

• "Avregistrering av de väpnade styrkorna. "Truman-biblioteket.
• Gardner, Michael R., George M Elsey, Kweisi Mfume. Harry Truman och medborgerliga rättigheter: moraliskt mod och politiska risker. Carbondale, IL: SIU Press, 2003.
• Sitkoff, Harvard. "Afroamerikaner, amerikanska judar och förintelsen." Uppnåendet av amerikansk liberalism: The New Deal and its Legacies. Ed. William Henry Chafe. New York: Columbia University Press, 2003, sid. 181-203.