Diffusion i sociologi: Definition, teori, exempel

Diffusion, även känd som kulturell diffusion, är en social process genom vilken kulturelement sprids från ett samhälle eller social grupp till ett annat, vilket innebär att det i huvudsak är en process av social förändring. Det är också processen genom vilken innovationer introduceras i en organisation eller en social grupp, ibland kallad diffusion av innovationer. Saker som sprids genom diffusion inkluderar idéer, värderingar, begrepp, kunskap, praxis, beteenden, material och symboler.

Sociologer och antropologer tror att kulturell diffusion är det primära sättet genom vilket moderna samhällen utvecklade kulturer som de har idag. Vidare noterar de att diffusionsprocessen skiljer sig från att ha delar av en främmande kultur tvingas in i ett samhälle, vilket gjordes genom kolonisering.

Studien av kulturell diffusion var banbrytande av antropologer som försökte förstå hur det var att samma eller liknande kulturella inslag kunde finnas i många samhällen runt om i världen långt innan tillkomsten av kommunikationsverktyg. Edward Tylor, en brittisk antropolog som skrev under mitten av 1800-talet, poserade teorin om kulturell diffusion som ett alternativ till att använda

Dessa forskare observerade att kulturell spridning inträffar när samhällen som har olika levnadssätt kommer in kontakt med varandra och att när de interagerar mer och mer, graden av kulturell diffusion mellan dem ökar.

I början av 1900-talet, amerikanska sociologer Robert E. Park, Ernest Burgess och den kanadensiska sociologen Roderick Duncan McKenzie var medlemmar i Chicago School of sociologi, forskare på 1920- och 1930-talet som studerade stadskulturer i Chicago och använde vad de lärde sig någon annanstans. I sitt nu klassiska verk "Staden", publicerat 1925, studerade de kulturell spridning ur synvinkeln socialpsykologi, vilket innebar att de fokuserade på motivationer och sociala mekanismer som tillåter diffusion till inträffa.

Det finns många olika teorier om kulturell diffusion som har erbjudits av antropologer och sociologer, men de element som är gemensamma för dem som kan betraktas som allmänna principer för kulturell diffusion är som följer.

1. Samhället eller den sociala gruppen som lånar element från en annan kommer att förändra eller anpassa dessa element för att passa in i sin egen kultur.
2. Vanligtvis är det bara delar av en främmande kultur som passar in i det redan befintliga trossystemet i värdkulturen som kommer att lånas.
3. De kulturella element som inte passar in i värdkulturens befintliga trossystem kommer att avvisas av medlemmarna i den sociala gruppen.
4. Kulturella element accepteras endast inom värdkulturen om de är användbara i den.
5. Sociala grupper som lånar kulturelement är mer benägna att låna igen i framtiden.

Vissa sociologer har ägnat särskild uppmärksamhet åt hur spridningen av innovationer inom ett socialt system eller social organisation inträffar, i motsats till kulturell spridning mellan olika grupper. 1962 skrev sociolog och kommunikationsteoretiker Everett Rogers en bok med titeln "Diffusion of Innovations", som lägger det teoretiska grunden för studien av denna process.

Enligt Rogers finns det fyra viktiga variabler som påverkar processen för hur en innovativ idé, koncept, praxis eller teknik sprids genom ett socialt system.

1. Innovationen själv
2. Kanalerna genom vilka det kommuniceras
3. Hur länge gruppen i fråga utsätts för innovationen
4. Egenskaperna hos den sociala gruppen

Dessa kommer att arbeta tillsammans för att bestämma spridningens hastighet och omfattning, liksom om innovationen framgångsrikt antas eller inte.

Processen för diffusion, enligt Rogers, sker i fem steg:

1. Kunskap: medvetenhet om innovationen
2. Övertalning: intresset för innovationen ökar och en person börjar undersöka den ytterligare
3. Beslut: en person eller grupp utvärderar för- och nackdelarna med innovationen (nyckelpunkten i processen)
4. Genomförande: ledare introducerar innovationen i det sociala systemet och utvärderar dess användbarhet
5. Bekräftelse: de ansvariga bestämmer sig för att fortsätta använda det

Rogers konstaterade att vissa processers sociala inflytande under hela processen kan spela en viktig roll för att bestämma resultatet. Delvis på grund av detta är studien av spridningen av innovationer av intresse för människor inom området marknadsföring.

Uppdaterad av Nicki Lisa Cole, Ph. D.