Vissa metaller anses vara värdefulla. De fyra primära ädelmetallerna är guld, silver, platina och palladium. Följande är en titt på vad som gör en ädelmetall jämfört med andra metaller, plus en lista över ädelmetaller.
Ädelmetaller är elementära metaller som har högt ekonomiskt värde. I vissa fall har metallerna använts som valuta. I andra fall är metallen värdefull eftersom den värderas för andra användningar och är sällsynt.
De mest kända ädelmetallerna är korrosionsbeständiga metaller som används i smycken, valuta och investeringar. Dessa metaller inkluderar:
Guld är den enklaste ädelmetallen att känna igen på grund av sin unika gula färg. Guld är populärt på grund av dess färg, formbarhet och konduktivitet.
användningsområden: Smycken, elektronik, strålskärmning, värmeisolering
Viktiga källor: Sydafrika, USA, Kina, Australien
Silver är en populär ädelmetall för smycken, men dess värde sträcker sig långt bortom skönheten. Den har den högsta elektriska och termiska konduktiviteten för alla element och har den lägsta kontaktmotståndet.
användningsområden: Smycken, mynt, batterier, elektronik, tandvård, antimikrobiella medel, fotografering
Viktiga källor: Peru, Mexiko, Chile, Kina
Platina är en tät, formbar metall med exceptionell korrosionsbeständighet. Det är nästan 15 gånger sällsyntare än guld men ändå allmänt använt. Denna kombination av sällsynthet och funktionalitet kan göra platina till den mest värdefulla av ädelmetallerna.
användningsområden: Katalysatorer, smycken, vapen, tandvård
Viktiga källor: Sydafrika, Kanada, Ryssland
Palladium liknar platina i dess egenskaper. Liksom platina kan detta element ta upp en enorm mängd väte. Det är en sällsynt, formbar metall som kan upprätthålla stabilitet vid höga temperaturer.
Viktiga källor: Ryssland, Kanada, USA, Sydafrika
Viktiga källor: Ryssland, Nordamerika, Sydamerika
Rodium är en sällsynt, mycket reflekterande, silvrig metall. Den uppvisar hög korrosionsbeständighet och har en hög smältpunkt.
användningsområden: Reflektivitet, inklusive smycken, speglar och andra reflektorer och fordonsbruk
Viktiga källor: Sydafrika, Kanada, Ryssland
användningsområden: Penna nibs, klockor, smycken, kompasser, elektronik, medicin, bilindustrin
Osmium är i princip bundet med iridium som element med högsta densitet. Denna blåaktiga metall är extremt hård och spröd med hög smältpunkt. Även om det är för tungt och sprött att använda i smycken och avger en obehaglig lukt, är metallen ett önskvärt tillskott när du gör legeringar.
användningsområden: Pennpinnar, elektriska kontakter, härdande platinlegeringar
Viktiga källor: Ryssland, Nordamerika, Sydamerika
Andra element anses ibland vara ädelmetaller. Rhenium ingår ofta på listan. Vissa källor anser indium vara en ädelmetall. Legeringar tillverkade med ädelmetaller är själva värdefulla. Ett bra exempel är electrum, a naturligt förekommande legering av silver och guld.
Koppar ibland listas som en ädelmetall eftersom den används i valuta och smycken, men koppar är det rikligt och lätt oxiderar i fuktig luft, så det är inte särskilt vanligt att se det övervägas "dyrbar."