Även sedan de flesta av Latinamerika fick självständighet från Spanien under perioden 1810 till 1825, har regionen varit scenen för många katastrofala inbördeskrig och revolutioner. De sträcker sig från all-out attacken på myndighetens Kubansk revolution till krisen i Colombia: s tusendagskrig, men de återspeglar alla passionen och idealismen hos befolkningen i Latinamerika.
Latinamerikas inbördeskrig och revolutioner började inte med oberoende från Spanien eller ens med den spanska erövringen. Indianerna som bodde i den nya världen hade ofta sina egna inbördeskrig långt innan spanska och portugisiska kom. Det mäktiga Inca-imperiet kämpade ett katastrofalt inbördeskrig 1527–1532 när bröderna Huascar och Atahualpa kämpade för tronen som ledde till sin fars död. Inte bara dödade hundratusentals i krigets stridighet och våld, utan också det försvagade imperiet kunde inte försvara sig när hänsynslösa spanska erövringar under Francisco Pizarro anlände 1532.
Mellan 1846 och 1848 var Mexiko och USA i krig. Detta kvalificeras inte som ett inbördeskrig eller revolution, men det var ändå en viktig händelse som ändrade nationella gränser. Även om mexikanerna inte var helt utan fel handlade kriget i princip om Förenta staternas expansionist önskan efter Mexikos västra territorier - vad som nu är nästan hela Kalifornien, Utah, Nevada, Arizona och New Mexico. Efter en förnedrande förlust som såg
USA vinner varje större engagemang, Mexiko tvingades gå med på villkoren i Fördraget om Guadalupe Hidalgo. Mexiko förlorade nästan en tredjedel av sitt territorium i detta krig.Av alla de sydamerikanska republikerna som uppstod efter det spanska imperiets fall, är det kanske Colombia som har drabbats mest av interna strider. Konservativa, som gynnade en stark centralregering, begränsade rösträtt och en viktig roll för kyrkan i regeringen), och liberaler, som gynnade separation av kyrka och stat, en stark regional regering och liberala omröstningsregler, utkämpade det med varandra av och på i mer än 100 år. Tusen dagars krig återspeglar en av de blodigaste perioderna av denna konflikt; Det varade 1899 till 1902 och kostade mer än 100 000 colombianska liv.
Efter årtionden av det tyranniska styret av Porfirio Diaz, under vilket Mexiko lyckades men fördelarna kändes endast av de rika, tog folket upp vapen och kämpade för ett bättre liv. Leds av legendariska banditer / krigsherrar som Emiliano Zapata och Pancho Villa, dessa arga massor förvandlades till stora arméer som strömmade över centrala och norra Mexiko och kämpade med federala styrkor och varandra. Revolutionen varade 1910 till 1920 och när dammet satte sig ner var miljoner döda eller fördrivna.
Under 1950-talet hade Kuba mycket gemensamt med Mexiko under regeringsperioden Porfirio Diaz. Ekonomin blomstrade, men fördelarna kände bara av några. Diktator Fulgencio Batista och hans kämpar styrde ön som sitt eget privata kungarike och accepterade betalningar från de snygga hotellen och kasinon som drog rika amerikaner och kändisar. Ambitiös ung advokat Fidel Castro beslutade att göra några förändringar. Med sin bror Raul och följeslagare Che Guevara och Camilo Cienfuegos, han utkämpade ett geriljakrig mot Batista från 1956 till 1959. Hans seger förändrade maktbalansen runt om i världen.