Effekterna av Irak-kriget på Mellanöstern har varit djupa, men inte riktigt på det sätt som planerades av arkitekterna för den USA-ledda invasionen 2003 som kastade regimen för Saddam Hussein.
De högsta positionerna i Saddam Husseins regi ockuperades av sunnimärborna, en minoritet i Irak, men traditionellt var den dominerande gruppen tillbaka till den osmanska tiden. Den amerikanska ledda invasionen gjorde det möjligt för den shiitiska arabiska majoriteten att göra anspråk på regeringen, första gången i det moderna Mellanöstern som shiiter kom till makten i något arabiskt land. Denna historiska händelse gav makt shiiter över hela regionen, vilket i sin tur lockade till misstankar och fientlighet för sunnimuslimska regimer.
Vissa irakiska sunnier startade ett väpnat uppror riktat mot den nya shiitdominerade regeringen och utländska styrkor. Det växande våldet växte till ett blodig och förstörande inbördeskrig mellan Sunni- och shiitiska miliser, som ansträngt sekteriska relationer i Bahrain, Saudiarabien och andra arabiska länder med en blandad sunnisk-shiitisk befolkning.
Undertryckta under Saddams brutala polisstat började religiösa extremister i alla färger dyka ut under de kaotiska åren efter regimens fall. För Al-Qaida skapade ankomsten av en shiitisk regering och närvaron av amerikanska trupper en drömmiljö. Poserar som skyddaren av sunnier, Al-Qaida skapade allianser med både islamistiska och sekulära sunniupprörande grupper och började gripa territorium i den sunnimusiska stamhjärtlandet i nordvästra Irak.
Al-Qaidas brutala taktik och extremistiska religiösa agendan utlämnade snart många sunnier som vände sig mot gruppen, men en distinkt irakisk gren av Al-Qaida, känd som Islamiska staten i Irak, har överlevt. Gruppen är specialiserad på bilbombningsattacker och fortsätter att rikta sig mot regeringsstyrkor och schiiter, medan de utvidgar sina operationer till grannlandet Syrien.
Den irakiska regimens fall markerade en kritisk punkt i Irans uppstigning till en regional supermakt. Saddam Hussein var Irans största regionala fiende, och de två sidorna utkämpade ett bittert 8-årskrig på 1980-talet. Men Saddams sunnimedominerade regim ersattes nu med schiitiska islamister som åtnjöt nära förbindelser med regimen i det schiitiska Iran.
Iran är idag den mäktigaste utländska skådespelaren i Irak, med ett omfattande handels- och underrättelsesnätverk i landet (även om den sunni minoriteten motsätter sig starkt).
Iraks fall till Iran var en geopolitisk katastrof för de amerikanskstödda sunnimonarkierna i Persiska viken. Ett nytt kallt krig mellan Saudiarabien och Iran väcktes till liv när de två makterna började kämpa för makt och inflytande i regionen, i en process som förvärrade den sunni-shiitiska spänningen ytterligare.
Irakiska kurder var en av de viktigaste vinnarna av kriget i Irak. Den de facto autonoma statusen för den kurdiska enheten i norr - skyddad av en FN-mandat utan flygzon sedan Golfkriget 1991 - erkändes nu officiellt av Iraks nya konstitution som Kurdisk regional regering (KRG). Den irakiska Kurdistan blev rik på oljeresurser och poliserad av sina egna säkerhetsstyrkor och blev den mest välmående och stabila regionen i landet.
KRG är det närmaste någon av de kurdiska folket - delad huvudsakligen mellan Irak, Syrien, Iran och Turkiet - kom till verkligt statskap, och präglade kurdiska självständighetsdrömmar på andra håll i regionen. Medborgarkriget i Syrien har gett Syrias kurdiska minoritet en möjlighet att förhandla om sin status samtidigt som det tvingas Turkiet att överväga dialog med sina egna kurdiska separatister. De oljerika irakiska kurderna kommer utan tvekan att spela en viktig roll i denna utveckling.
Många förespråkare för Irak-kriget såg att Saddam Hussein valt som bara det första steget i processen bygga en ny regional ordning som skulle ersätta arabisk diktatur med USA-vänlig demokratisk regeringar. För de flesta observatörer visade emellertid det oavsiktliga uppsvinget till Iran och Al-Qaida tydligt gränserna för USA: s förmåga att omforma Mellanösterns politiska karta genom militär intervention.
När drivkraften för demokratisering kom i form av arabiska våren 2011 hände det på baksidan av hemodlade, populära uppror. Washington kunde göra lite för att skydda sina allierade i Egypten och Tunisien, och resultatet av denna process på USA: s regionala inflytande är fortfarande ganska osäker.
USA kommer att förbli den mäktigaste utländska aktören i Mellanöstern under en tid framöver, trots dess minskande behov av regionens olja. Men fiaskot av den statliga uppbyggnaden i Irak gav plats för en mer försiktig, "realistisk" utrikespolitik, manifesterades i USA: s motvilja att ingripa i inbördeskrig i Syrien.