De arabiska våren var en serie protester och uppror i Mellanöstern som började med oro i Tunisien i slutet av 2010. Den arabiska våren har tappat regimer i vissa arabiska länder och lett till massvåld i andra vissa regeringar lyckades försena problem med en blandning av förtryck, löfte om reformer och stat generositet.
Tunisien är födelseplatsen för den arabiska våren. Självbedömningen av Mohammed Bouazizi, en lokal säljare som var upprörd över orättfärdigheterna för den lokala polisen, ledde till landsomfattande protester i december. 2010. Det huvudsakliga målet var korruption och repressiv politik av president Zine El Abidine Ben Ali, som tvingades fly från landet på Jan. 14, 2011, efter att de väpnade styrkorna vägrade att slå ner protesterna.
Efter Ben Alis undergång gick Tunisien in i en utdragen period av politisk övergång. Parlamentsval i oktober. År 2011 vann islamister som ingick i en koalitionsregering med mindre sekulära partier. Men instabilitet fortsätter med tvister om den nya konstitutionen och pågående protester som kräver bättre livsvillkor.
Den arabiska våren började i Tunisien, men det avgörande ögonblicket som förändrade regionen för alltid var fallet av Egyptens president Hosni Mubarak, västens viktigaste arabiska allierade, med makten sedan 1980. Massprotest startade den Jan. 25 2011 och Mubarak tvingades avgå den februari. 11, efter att militären, liknande Tunisien, vägrade att ingripa mot massorna som ockuperade det centrala Tahrir-torget i Kairo.
Men det skulle bara vara det första kapitlet i berättelsen om Egypts ”revolution”, när djupa uppdelningar dök upp över det nya politiska systemet. Islamister från Freedom and Justice Party (FJP) vann parlaments- och presidentvalet 2011/2012, och deras förbindelser med sekulära partier kom till. Protesterna för djupare politisk förändring fortsätter. Samtidigt förblir den egyptiska militären den enda mäktigaste politiska spelaren, och mycket av den gamla regimen kvarstår. Ekonomin har varit i fritt fall sedan oroens början.
När den egyptiska ledaren avgick, var stora delar av Mellanöstern redan i orol. Protesterna mot kol. Muammar al-Gadhafis regim i Libyen startade den februari. 15, 2011, eskalerande till det första inbördeskriget som orsakades av den arabiska våren. I mars 2011 grep Nato-styrkorna in mot Gadhafis armé och hjälpte oppositionsupprörelsens rörelse att fånga större delen av landet av Aug. 2011. Gadhafi dödades oktober. 20.
Men rebellernas triumf var kortlivad, eftersom olika rebellmilitserar effektivt delade upp landet bland dem, lämnar en svag centralregering som fortsätter att kämpa för att utöva sin auktoritet och tillhandahålla grundläggande tjänster till dess medborgare. De flesta av oljeproduktionen har återgått, men politiskt våld förblir endemiskt och religiös extremism har ökat.
Den jemenitiska ledaren Ali Abdullah Saleh var det fjärde offeret för den arabiska våren. Motverkade av händelser i Tunisien började anti-regeringsprotestanter i alla politiska färger att hälla ut på gatorna i mitten av Jan. 2011. Hundratals människor dog i sammanstötningar när pro-regeringsstyrkor organiserade rivaliserande sammankomster, och armén började sönderdelas i två politiska läger. Samtidigt började Al Qaida i Jemen att gripa territorium i södra landet.
En politisk lösning som underlättades av Saudiarabien räddade Jemen från ett allvarligt inbördeskrig. President Saleh undertecknade övergångsavtalet den nov. 23 2011, samtycker till att gå åt sidan för en övergångsregering under ledning av vice ordförande Abd al-Rab Mansur al-Hadi. Men små framsteg mot en stabil demokratisk ordning har gjorts sedan, med regelbundna Al Qaida-attacker, separatism i söder, stammtvister och kollapsande ekonomi som stoppar övergången.
Protester i denna lilla persiska viken monarki började februari. 15, bara några dagar efter Mubaraks avgång. Bahrain har en lång historia av spänningar mellan den regerande sunni kungafamiljen och majoriteten schiitiska befolkningen kräver större politiska och ekonomiska rättigheter. Den arabiska våren återuppbyggde den till stor del shiitiska proteströrelsen och tiotusentals gick på gatorna för att trotsa levande eld från säkerhetsstyrkorna.
Kungafamiljen i Bahraini räddades genom en militär intervention av grannländerna som leddes av Saudiarabien, eftersom USA såg åt andra hållet (Bahrain husar den amerikanska femte flottan). Men i avsaknad av en politisk lösning misslyckades nedbrytningen att undertrycka proteströrelsen. De pågående kris i Mellanösterninklusive protester, konflikter med säkerhetsstyrkor och arresteringar av oppositionsaktivister är inte lätt att lösa.
Ben Ali och Mubarak var nere, men alla höll andan för Syrien: ett multireligiöst land allierat till Iran, styrt av en repressiv republikansk regim och en central roll geopolitisk ställning. De första stora protesterna började i mars 2011 i provinsstäder, som gradvis spriddes till alla större stadsområden. Regimens brutalitet väckte ett väpnat svar från oppositionen, och i mitten av 2011 började arméavhopparna organisera sig i Fri syrisk armé.
I slutet av 2011 gick Syrien till en oöverträffbar inbördeskrig, med de flesta av Alawite religiösa minoriteter Siding med President Bashar al-Assad, och de flesta av de sunnitiska majoriteten som stöder rebellerna. Båda lägren har yttre stödjare - Ryssland stöder regimen, medan Saudiarabien stöder rebellerna - med ingen av sidorna i stånd att bryta dödläget
Den arabiska våren träffade Marocko den februari. 20, 2011, då tusentals demonstranter samlades i huvudstaden Rabat och andra städer som krävde större social rättvisa och begränsningar för makten av kung Mohammed VI. Kungen svarade med att erbjuda konstitutionella ändringar som gav upp några av sina befogenheter och genom att ringa ett nytt parlamentsval som kontrollerades mindre av kungadomstolen än tidigare omröstningar.
Detta, tillsammans med färska statliga medel för att hjälpa låginkomstfamiljer, gjorde att proteströrelsen vädjade med många marockanska nöjda med kungens program för gradvis reform. Rally som kräver en äkta konstitutionell monarki fortsätter men har hittills misslyckats med att mobilisera de massor som bevittnades i Tunisien eller Egypten.
Protesterna i Jordanien fick fart i slutet av januari. 2011 protesterade islamister, vänstergrupper och ungdomsaktivister mot levnadsvillkor och korruption. I likhet med Marocko ville de flesta Jordanier reformera snarare än att avskaffa monarkin och ge King Abdullah II andningsutrymmet som hans republikanska motsvarigheter i andra arabiska länder inte gjorde ha.
Som ett resultat lyckades kungen sätta upp den arabiska våren "på vent" genom att göra kosmetiska förändringar i det politiska systemet och ställa om regeringen. Rädsla för kaos som liknar Syrien gjorde resten. Men ekonomin går dåligt och ingen av de viktigaste frågorna har tagits upp. Demonstranternas krav kan växa mer radikalt med tiden.