Biografi om Sir Walter Scott, skotsk romanförfattare och poet

Född i Edinburgh 1771 var Sir Walter Scott en av de mest produktiva och vördade författarna i sin tid. Med sina skrifter sammanfogade Scott de glömda myterna och legenderna från Skottlands smutsiga förflutna och undersöker om igen vad hans samtida såg som barbariskt och förvandlade det till en följd av äventyrliga berättelser och orädd krigare. Genom sina verk skapade Sir Walter Scott en värdig och distinkt nationell identitet för det skotska folket.

Snabbfakta: Sir Walter Scott

Även om Scott beundrade idén om Skottlands anda - en idé som färgade de flesta av hans författare och gav honom en stilig inkomst - han var en stark royalist och en antireformist i en tid av revolution. Vid hans död 1832 hade reformakten antagits och Scott hade tappat många av sina vänner och grannar över sina politiska åsikter.

Icke desto mindre betraktas Sir Walter Scott som en av de mest inflytelserika skotterna i historien.

Född sonen till Scott Scott och Anne Rutherford 1771, överlevde den unga skotten barndom, men en anfall av polio som ett litet barn lämnade honom något halt i hans högra ben. Efter att ha drabbats av sjukdomen skickades Scott att bo hos sina farföräldrar i de skotska gränserna i hopp om att den friska luften skulle vara till nytta för hans hälsa. Det var här Scott först hörde folklore och poesi som skulle inspirera hans senare publicerade verk.

Den unga Scott gick på den prestigefyllda Royal High School i Edinburgh och fortsatte senare sin utbildning vid University of Edinburgh innan han började sin yrkeskarriär som advokat.

På julafton 1797 gifte Scott sig med Charlotte Charpentier (Carpenter), bara tre månader efter att de först träffades. Paret flyttade från Edinburgh till de skotska gränserna 1799, då Scott utnämndes till Sheriff Deput i Selkirkshire, och de välkomnade sitt första barn samma år. Scott och Charlotte skulle ha fem barn tillsammans, men bara fyra skulle överleva till vuxen ålder.

Med de skotska gränserna som inspiration tjänade Scott de berättelser han hörde som barn, och 1802, The Minstrelsy of the Scottish Border publicerades och katapulterade Scott till litterär berömmelse.

Mellan 1802 och 1804 sammanställde och publicerade Scott tre utgåvor av Minstrelsy, inklusive originaldelar som "War Song of the Royal Edinburgh Light Dragoons", en ballad som påminner om Scotts tid som volontär för Light Dragoons.

År 1805 hade Scott börjat publicera sin egen poesi, och 1810 hade han skrivit och producerat verk som "The Lay of the Last Minstrel," "Marmion, "och" The Lady of the Lake. "Den kommersiella framgången för dessa verk fick Scott tillräckligt för att bygga Abbottsford, hans svepande gods fylld med historiska artefakter, inklusive den berömda musket av Rob Roy, det skotska folket hjälte.

Från Abbottsford komponerade Scott de 27 romanerna av Waverley serien, historien om en engelsk soldat vände Jacobite som kämpade för den förlorade saken i högländerna. Han fängslade också en enorm samling noveller och poesi, som sammanfogade folklore med faktum för att skapa den historiska fictiongenren.

I slutet av 1700-talet var Skottland det mest litterära samhället i Europa, och Scotts verk bröt konsekvent försäljningsrekord.

Som en ivrig royalist och en Tory stödde Walter Scott hårt unionen mellan Skottland och Storbritannien, men han betonade också vikten av separata nationella identiteter för att upprätthålla fred och stabilitet. Han skrev sina verk baserade på en skotsk legend, och försvårade fortidens hjältar samtidigt som han förfalskade relationer med engelska adeln, särskilt med kung George IV.

Efter att han framgångsrikt avslöjat den saknade "Honors of Scotland" beviljade Scott Scott en titel och adel, och händelsen startade det första officiella kungliga besöket i Edinburgh sedan 1650. Att veta att han var en hängiven läsare av Waverley serien, den nyutnämnda herr Walter Scott slog kungen genom gatorna klädda i en kilt, tartan som strömmade ut från varje fönster medan ljudet av påsar rörde sig igenom kullerstensgatorna.

Ett halvt sekel tidigare hade samma symboler av Highland-kulturen förbjudits av en annan hanoverisk kung, betecknad som förräderi, men George förtrollades av upplevelsen. Även om pretentiös, överdriven och snörd med hyckleri, det kungliga besöket av George IV, noggrant planerat och avrättad av Scott, uppfann återigen bilden av den skamliga Highlander som en legendarisk krigare, åtminstone i Lowlands.

Även om han såg betydande kommersiell framgång under sin livstid, förstörde krisen på London-aktiemarknaden 1825 Scott, vilket lämnade honom med lamskuld. Ett år senare dog Charlotte, men det är inte klart från vad som lämnade Scott änka. Hans hälsa började misslyckas kort därefter. 1829 drabbades Scott av en stroke och 1832 fick han tyfus och dog hemma i Abbotsford.

Scott's verk fortsatte att sälja efter hans död, och så småningom befriade hans gods från skuldbördan.

Sir Walter Scott anses vara en av de viktigaste skotterna i historien. Hans arv är dock långt ifrån enkel.

Som son till en förmögen advokat föddes Scott in i en värld av privilegier som han upprätthöll under hela sitt liv. Detta privilegium tillät honom att skriva om och tjäna på historierna från skotska högländare, samtidigt som det var sant Highlanders togs med kraft bort från sina förfäder för ekonomiska vinster, en period känd som Highland Godkännanden.

Kritiker hävdar Scotts överdrivna berättelse suddade gränserna mellan fakta och fiktion och konstant målar bilden av Skottland och dess folk som tapper men ändå misslyckade offer för engelska och romantiserar våldsamma och kaotiska historiska händelser.

Men även kritikerna medger att Sir Walter Scott väckte en aldrig tidigare skådad nyfikenhet och stolthet Skotskt förflutna, samtidigt som man smidade en distinkt nationell identitet och bevarade en kultur som var allt utom förlorat.

• Corson, James Clarkson. En bibliografi över Sir Walter Scott: en klassificerad och annoterad lista över böcker och artiklar om hans liv och verk, 1797-1940. 1968.
• ”Jacobites.” A History of Scotland, av Neil Oliver, Weidenfeld och Nicolson, 2009, sid. 288–322.
• Lockhart, John Gibson. Memoirs of the Life of Sir Walter Scott. Edinburgh, R. Cadell, 1837.
• Norgate, G. Le Grys. Sir Walter Scott's Life. Haskell House Förlag, 1974.
• Utställningen. Abbotsford: The Home of Sir Walter Scott, Melrose, Storbritannien.