Starten med begränsade vapenrättigheter i USA

När Virginia utarbetade sin statsförfattning 1776, amerikansk grundare Thomas Jefferson skrev att "ingen fri människa ska någonsin avskärmas användningen av vapen." Ändå hade Jefferson varit död bara 11 år innan det första försöket gjordes för att allvarligt begränsa vapenägande. Det hände i Georgien 1837, nästan 100 år innan de första lagarna om federala vapenkontroll skulle antas.

Georgiens statliga lagstiftare antog en lag 1837 som förbjöd försäljning av knivar "som används för offensiva eller defensiva ändamål" och allt pistoler utom flintlock "ryttare pistoler." Det var också förbjudet att innehålla dessa vapen om inte vapnen hade slitits i vanligt syn.

Historia noterade inte väl resonemanget bakom lagstiftarens omröstning. Det som är känt är att lagstiftningen stod som lagen i landet i Georgien i åtta år innan statens högsta domstol förklarade den som konstitutionell och ogiltigförde den från böckerna.

Amerikas grundande fäder såg till att inkludera en rätt att hålla och bära vapen i

Georgien var ett sällsynt undantag. Statens konstitution innehöll ingen rätt att bära vapen. Så när Georgiens förbud mot små handeldvapen äntligen ifrågasattes i statens högsta domstol, i fallet 1845 Nunn v. staten Georgia, fann domstolen att det inte hade något prejudikat och inget statligt konstitutionellt mandat att tillämpa. Så de tittade på den amerikanska konstitutionen och citerade det andra ändringsförslaget kraftigt i sitt beslut att slå ner vapenförbudet som konstitutionellt.

I sitt beslut utsåg domstolen i Nunn att även om lagstiftaren i Georgien kunde förbjuda medborgare att bära dolda vapen, kunde den inte förbjuda vapen med öppet bär. För att göra det, konstaterade domstolen, skulle kränka den andra ändringsrätten att bära vapen för självförsvar.

Närmare bestämt skrev domstolen i Nunn: ”Vi anser då att så länge handlingen 1837 syftar till att undertrycka praxis att bära vissa vapen i hemlighet att det är giltigt, eftersom det inte berövar medborgaren sin naturliga rätt till självförsvar eller hans konstitutionella rätt att behålla och bära vapen. Men att så mycket av det, som innehåller ett förbud mot att bära vapen öppet, är i konflikt med konstitutionen och ogiltig; och att, eftersom tilltalade har åtalats och dömts för att ha bärt en pistol, utan att anklaga att det gjordes på ett doldt sätt, enligt den del av stadgan som helt förbjuder dess användning, måste domstolen nedan omvändas och förfarandet upphävas.”

Kanske ännu mer betydelsefull för den aktuella debattkontrolldebatten beslutade Nunn-domstolen att det andra ändringsförslaget garanterade alla människor - inte bara medlemmar i militia - rätten att hålla och bära vapen, och att typen av vapen som bar inte bara var begränsad till de som bärs av milisen utan vapen av någon typ och beskrivning.

Domstolen skrev, ”rätten för hela folket, gamla och unga, kvinnor och pojkar, och inte bara milis, att hålla och bära vapen på varje beskrivning, och inte bara sådana som används av milisen, får inte kränkas, begränsas eller brytas in på det minsta grad; och allt detta för det viktiga slutet som ska uppnås: uppfödning och kvalificering av en välreglerad milis, så avgörande för en fri stats säkerhet. ”

Domstolen fortsatte att fråga, sedan när har ”något lagstiftande organ i unionen rätt att förneka för medborgarna förmånen att hålla och bära vapen för att försvara sig själva och sina Land."

Georgien ändrade slutligen sin konstitution för att inkludera en rätt att bära vapen 1877 och antog en version som var mycket lik den andra ändringen.

Förutom en handfull relativt små och vända statliga lagar som försöker förbjuda befriade slavar från Att äga vapen var ansträngningarna att begränsa vapenrättigheterna till stor del över efter Georgiens högsta domstol 1845 styrande. Först 1911, när New York City antog en lag som kräver att vapenägarna skulle få licens, skulle stora lagar som begränsar vapenrättigheter uppstå i Amerika.

Uppdaterad av Robert Longley