Profil av Charlton Heston, Gun Rights Movement Icon

Som skådespelare dök Charlton Heston upp i några av de mest anmärkningsvärda filmerna i hans tid. Men han kommer bäst att komma ihåg som den mest synliga presidenten i EU National Rifle AssociationHistoria, vägleda vapenlobbygruppen genom en femårsperiod som såg vapenrättigheter ta centrum i Washington, D.C. Längs vägen, hans uttalanden var ansvariga för att antända en fras som skulle bli ett ropande rop för vapenägarna: "Du kan ha mina vapen när du tar dem från min förkylning, döda händer. ”

Överraskande nog, mannen som lyft en gevär ovanför hans huvud vid NRA-konventionen 2000 i strid med demokratins uppfattade anti-gun-politik presidentvalen Al Gore var en gång en stark anhängare av lagstiftningen om vapenkontroll.

Vid tiden president John F. Kennedy mördades 1963 hade Charlton Heston blivit ett hushållsnamn med huvudrollen som Moses i filmen 1956 De tio budorden och som Judah Ben Hur 1959-talet Ben Hur.

Heston kampanjerade för Kennedy i presidentvalet 1960 och blev kritisk mot lagarna om lax gun i efterdyningarna av Kennedy's mord. Han gick med Hollywood-stjärnorna Kirk Douglas, Gregory Peck och James Stewart till stöd för

Visas på ABC Joey Bishop Show två veckor efter U.S. Sen. Robert Kennedy mördades 1968, Heston läste från ett förberett uttalande: ”Detta lagförslag är inget mysterium. Låt oss vara tydliga om det. Syftet är enkelt och direkt. Det är inte att beröva idrottsmannen hans jaktpistol, skytten av sin målgevär, och det skulle inte heller neka någon ansvarsfull medborgare hans konstitutionella rätt att äga skjutvapen. Det är för att förhindra mordet på amerikaner. ”

Senare samma år klagade skådespelareproducenten Tom Laughlin, ordförande för antikanongruppen Tiotusen amerikaner för ansvarsfull pistolkontroll i en utgåva av Film & TV dagligen att Hollywood-stjärnorna hade fallit från vapenkontrollbandvagnen, men listade Heston bland en handfull diehard-supportrar som han sa skulle stå vid hans sida.

Exakt när Heston ändrade syn på vapenägande är det svårt att fastställa. I intervjuer efter att ha valts till president för NRA, var han vag över sitt stöd till Gun Control Act från 1968 och sade bara att han hade gjort några "politiska misstag."

Hestons stöd för republikanska politiker kan dateras tillbaka till 1980 års val av Ronald Reagan. De två männa delade många breda likheter: Hollywood A-Listers som stöttde demokratpartiets politik tidigt i sin karriär bara för att bli stalwarts av den konservativa rörelsen. Reagan skulle senare utse Heston till medordförande för en arbetsgrupp för konst och humaniora.

Under de kommande två decennierna blev Heston alltmer högre i sitt stöd för den konservativa politiken, i allmänhet och på Andra tillägget, särskilt. 1997 valdes Heston till NRA: s styrelse. Ett år senare valdes han till organisationens president.

Heston motsatte sig i stort sett alla föreslagna åtgärder för att begränsa vapenägande från en obligatorisk fem dagars väntan period på handeldvapenköp till en begränsning av ett vapenköp per månad till obligatoriska utlösarlås och 1994 års förbud mot övergrepp vapen.

"Teddy Roosevelt jagade under förra seklet med en halvautomatisk gevär," sade Heston en gång när det gäller förslag om att förbjuda halvautomatiska skjutvapen. ”De flesta hjortpistoler är halvautomatiska. Det har blivit en demoniserad fras. Medierna snedvrider detta och allmänheten förstår det illa. ”

1997 skänkte han National Press Club för medias roll i Angreppsvapen Förbud, säger reportrar måste göra sina läxor om halvautomatiska vapen. I ett tal till klubben sa han: ”För länge har du svält tillverkad statistik och tillverkat tekniskt stöd från vapenorganisationer som inte skulle känna till en semi-auto från en skarp pinne. Och det visar. Du faller för det varje gång. ”

Under höjden av valperioden 2000 höll Heston ett väldigt tal vid NRA-konventionen där han avslutade genom att åberopa en gammal andra ändringsstrid ropade när han lyftte en årgång 1874 buffelgevär över huvudet: "Så när vi i år insåg att besegra de delande krafter som skulle ta bort friheten, vill jag säga de stridande orden för alla inom ljudet av min röst att höra och höra, och särskilt för dig, (presidentkandidat) Herr (Al) Gore: 'Från min kalla, döda händer.’”

Ordet "kalla, döda händer" har inte sitt ursprung i Heston. Det hade funnits sedan 1970-talet då det användes som ett paroll för litteratur och bildekaler av vapenrättighetsaktivister. Slagordet har inte ens sitt ursprung i NRA; det användes först av den Washingtonbaserade medborgarkommittén för rätten att hålla och bära vapen.

Men Hestons användning av dessa fem ord år 2000 gjorde dem ikoniska. Vapenägare över hela landet började använda parolen som ett ropande rop och sa: ”Du kan ha mina vapen när du tar dem från mina kalla, döda händer. ” Heston tillskrivs ofta felaktigt med att tappa fras. När han avgick från NRA: s ordförandeskap 2003 på grund av sin sjunkande hälsa, höjde han igen geväret över huvudet och upprepade: "Från mina kalla, döda händer."

Heston diagnostiserades med prostatacancer 1998, en sjukdom han besegrade. Men en diagnos av Alzheimers under 2003 skulle vara för mycket att övervinna. Han avgick från sin tjänst som president för NRA och dog fem år senare, 84 år gammal. Vid sin död hade han dykt upp i mer än 100 filmer. Han och hans fru, Lydia Clark, hade varit gift 64 år.

Men Hestons variga arv kan vara hans fem-åriga roll som president för NRA. Eftersom Hestons arbete med NRA och hans hårda retorik mot pistolrättigheter förtjänade honom legendarisk status med en helt ny generation.