Bessie Coleman, afroamerikansk kvinnapilot

Bessie Coleman, en stuntpilot, var en pionjär inom luftfarten. Hon var den första afroamerikanska kvinnan med ett pilotlicens, den första afroamerikanska kvinnan som flyger ett flygplan och den första amerikanen med ett internationellt pilotlicens. Hon bodde från 26 januari 1892 (vissa källor ger 1893) till 30 april 1926

Bessie Coleman föddes i Atlanta, Texas, 1892, tionde av tretton barn. Familjen flyttade snart till en gård nära Dallas. Familjen arbetade marken som rivare, och Bessie Coleman arbetade i bomullsfältet.

Hennes far, George Coleman, flyttade till Indian Territory, Oklahoma, 1901, där han hade rättigheter, baserat på att ha tre indiska morföräldrar. Hans afroamerikanska fru, Susan, med fem av sina barn som fortfarande är hemma, vägrade att gå med honom. Hon stödde barnen genom att plocka bomull och ta in tvätt och strykning.

Susan, Bessie Colemans mamma, uppmuntrade sin dotters utbildning, även om hon själv var analfabet, och även om Bessie var tvungen att missa skolan ofta för att hjälpa till i bomullsfältet eller för att se henne yngre syskon. Efter att Bessie tog examen från åttonde klass med höga poäng kunde hon betala, med sina egna sparande och några från henne mamma, för en termin undervisning på en industrihögskola i Oklahoma, Oklahoma färgade jordbruksprodukter och normal Universitet.

När hon lämnade skolan efter en termin återvände hon hem och arbetade som tvättman. 1915 eller 1916 flyttade hon till Chicago för att bo hos sina två bröder som redan hade flyttat dit. Hon gick på skönhetsskola och blev en manikyrist, där hon träffade många av den "svarta eliten" i Chicago.

Bessie Coleman hade läst om det nya flygfältet, och hennes intresse ökades när hennes bröder regaled henne med berättelser om franska kvinnor flyger flyg under första världskriget. Hon försökte anmäla sig till flygskolan, men avslogs. Det var samma historia med andra skolor där hon sökte.

En av hennes kontakter genom sitt jobb som manikyr var Robert S. Abbott, utgivare av Chicago Defender. Han uppmuntrade henne att åka till Frankrike för att studera flyg där. Hon fick en ny befattning som chef för en chilirestaurang för att spara pengar medan hon studerade franska på Berlitz-skolan. Hon följde Abbottts råd, och, med medel från flera sponsorer inklusive Abbott, åkte till Frankrike 1920.

I Frankrike accepterades Bessie Coleman i en flygskola och fick sitt pilotlicens - den första afroamerikanska kvinnan som gjorde det. Efter ytterligare två månader med studier med en fransk pilot återvände hon till New York i september 1921. Där firades hon i svart press och ignorerades av mainstream-pressen.

Eftersom han ville leva henne som pilot, återvände Bessie Coleman till Europa för avancerad utbildning i akrobatisk flygning - stuntflygning. Hon fann den utbildningen i Frankrike, i Nederländerna och i Tyskland. Hon återvände till USA 1922.

Den Labor Day helgen, flög Bessie Coleman i en flygshow på Long Island i New York, med Abbott och Chicago Defender som sponsorer. Evenemanget hölls för att hedra svarta veteraner från första världskriget. Hon fakturerades som "världens största kvinnaflygplan."

Veckor senare flög hon i en andra show, den här i Chicago, där folkmassorna lovade hennes stuntflygning. Därifrån blev hon en populär pilot på flygutställningar runt om i USA.

Hon meddelade sin avsikt att starta en flygskola för afroamerikaner och började rekrytera studenter för det framtida företaget. Hon startade en skönhetsbutik i Florida för att hjälpa till att samla in pengar. Hon förelade också regelbundet i skolor och kyrkor.

Bessie Coleman landade en filmrolle i en film som heter Skugga och solsken, tänker att det skulle hjälpa henne att marknadsföra sin karriär. Hon gick bort när hon insåg att skildringen av henne som en svart kvinna skulle vara som en stereotyp ”farbror Tom. "De av hennes stödjare som var i underhållningsbranschen gick i sin tur bort från att stödja henne karriär.

1923 köpte Bessie Coleman sitt eget flygplan, ett överskottsutbildningsplan för första världskriget. Hon kraschade i planet dagar senare, den 4 februari, när planet nästa dykade. Efter en lång återhämtning från trasiga ben och en längre kamp för att hitta nya stödjare kunde hon äntligen få några nya bokningar för sitt stuntflyg.

Den Juneteenth (19 juni) 1924, flög hon i en Texas show. Hon köpte ett annat flygplan - den här också en äldre modell, en Curtiss JN-4, ett som var tillräckligt billigt för att hon hade råd med det.

I april 1926 var Bessie Coleman i Jacksonville, Florida, för att förbereda sig för en majdagsfirande sponsrad av den lokala Negro Welfare League. Den 30 april åkte hon och hennes mekaniker till ett testflyg, med mekanikern som piloterade planet och Bessie i den andra sätet, med sitt säkerhetsbälte lossnat så att hon kunde luta sig ut och få en bättre bild av marken när hon planerade nästa dag stunts.

En lös skiftnyckel fastnade i den öppna växellådan och kontrollerna fastnade. Bessie Coleman kastades från planet på 1 000 fot, och hon dog under hösten till marken. Mekanikern kunde inte återfå kontrollen, och planet kraschade och brände och dödade mekanikern.

Efter en välbesökt minnesgudstjänst i Jacksonville den 2 maj begravdes Bessie Coleman i Chicago. En annan minnesgud där drog också folkmassorna.

Varje 30 april flyger afroamerikanska flygare - män och kvinnor - i formation över Lincoln Cemetery i sydvästra Chicago (Blue Island) och släpper blommor på Bessie Colemens grav.

Svarta flygblad grundade Bessie Coleman Aero Clubs, strax efter hennes död. organisationen Bessie Aviators grundades av svarta kvinnliga piloter 1975, öppen för kvinnliga piloter från alla raser.

1990 döptes Chicago till en väg nära O'Hare International Airport för Bessie Coleman. Samma år avslöjade Lambert - St. Louis International Airport en väggmålning som hedrade "Black Americans in Flight", inklusive Bessie Coleman. 1995 hedrade den amerikanska posttjänsten Bessie Coleman med en minnesstämpel.

I oktober 2002 infördes Bessie Coleman i National Women's Hall of Fame i New York.

Också känd som: Drottning Bess, modiga Bessie

• Mor: Susan Coleman, sharecropper, bomullsväljare och tvättstuga
• Far: George Coleman, sharecropper
• Syskon: totalt tretton; nio överlevde

• Langston Industrial College, Oklahoma - en termin, 1910
• Ecole d'Aviation des Freres, Frankrike, 1920-22
• Skönhetsskola i Chicago
• Berlitz skola, Chicago, franska språket, 1920