Även i pot-juridiska stater kvarstår lagen om federala marijuana

Även när fler stater legaliserar marijuana för fritids- eller medicinskt bruk, fortsätter produktion, försäljning och innehav av marijuana i dessa stater att kränka de federala narkotikalagarna. Och som Regeringens ansvarighetskontor (GAO) rapporter, U.S. Department of Justice (DOJ) kommer under vissa omständigheter att gripa och åtala brott mot federala marijuana-lagar även i pot-legala stater.

Från juni 2015 hade Alaska, Colorado, Oregon, Washington och District of Columbia antagit lagar som legaliserade marijuana för både fritids- och medicinskt bruk. I allt hade 23 stater och District of Columbia för närvarande antagit lagar som legaliserade marijuana i någon form.

Men i ett klassiskt exempel på federalism på jobbet konstaterade GAO att Amerikanska advokater kommer att fortsätta att åtala ärenden som hotar prioriteringar av den federala marihuanahandlingen, trots lagar om statlig legalisering.

Bara för rekordet är de nuvarande federala påföljderna för innehav av upp till 50 kilo marijuana eller 1 till 49 marijuana växter från upp till 5 års fängelse och böter på upp till 250 000 dollar för ett första brott, upp till 10 års fängelse och en böter på upp till $ 500 000 för ett andra brott.

Drug Enforcement Agency (DEA) tjänstemän och amerikanska advokater i sex stater med medicinsk marijuana lagar berättade GAO utredare att deras beslut om verkställighet och lagföring av federala marijuana-lagar vanligtvis baserades på tre huvudfaktorer:

• Resurser som behövs för att rikta in de viktigaste hoten mot folkhälsa och säkerhet, till exempel våld i samband med narkotikahandeln;
• Att ta itu med de lokala brottsbekämpande myndigheternas oro när det gäller skadliga sociala biverkningar relaterade till tillväxten av den kommersiella medicinska marijuanaindustrin; och

• Resurser måste implementera DOJ: s nuvarande riktlinjer för tillämpning av marijuana.

I en 29 augusti 2013 memo till alla amerikanska advokater, DOJ gjorde det klart att de borde fortsätta att använda sina ”begränsade utrednings- och åklagarmyndigheter” för att ”rationellt” ta itu med vad DOJ anser

I de flesta fall har verkställighet och lagföring av federala marijuana-lagar i de marijuana-lagliga staterna varit och kommer att fortsätta att fokuseras på att förebygga följande betydande hot:

• Den marijuana kommer att delas ut till minderåriga.
• Att intäkterna från försäljning av marijuana går till kriminella företag, gäng och narkotikakarteller.
• Den marijuana från stater där det är lagligt enligt statliga lagar kommer att distribueras i andra stater.
• Den statliga auktoriserade marijuanaoperationen kommer att användas som skydd för handel med andra olagliga droger, som kokain eller heroin.
• Att våld och skjutvapen kommer att användas som en del av odlingen och spridningen av marijuana.
• Att missfördrivna körningar och andra "negativa folkhälsokonsekvenser" kommer att bli resultatet av användning av marijuana.
• Att marijuana kommer att odlas på offentliga mark, som nationalparker, kan eventuellt äventyra pubens eller statliga anställda.
• Den marijuana kommer att innehas eller användas på federalt kontrollerad egendom.

Enligt GAO formar DOJ sin marihuana-handlingspolicy genom att övervaka effekterna av legalisering av statligt marijuana på två sätt:

Först konsulterar de amerikanska advokaterna med statliga brottsbekämpande myndigheter om de potentiella effekterna av politiken för verkställande av marijuana.

För det andra konsulterar DOJ med Drug Enforcement Administration och andra federala myndigheter, inklusive Office of National Drug Control Policy att bedöma de marihuana-verkställighetsrelaterade uppgifterna som organen tillhandahåller.

GAO rapporterade dock att DOJ hade misslyckats med att dokumentera och rapportera om det federala övervakningsprogrammet för marijuana som krävs enligt sina egna riktlinjer.

”Att dokumentera en plan som specificerar övervakningsprocessen skulle ge DOJ större säkerhet att dess övervakningsaktiviteter i förhållande till DOJ marijuana handledning vägledning sker som avsett, ”rapporterade GAO.

Att ge alla lämpliga federala byråer en fullständigt dokumenterad plan skulle hjälpa de amerikanska advokaterna identifiera statlig verkställighet som är och inte effektivt skyddar de åtta federala verkställigheten prioriteringar.

DOJ instämde i GAO: s rekommendation att den skulle skapa och dela en fullständigt dokumenterad plan som specificerar dess process för övervakning av effekterna av legalisering av statligt marijuana.