Laxuppfödningen, som involverar uppfödning av lax i behållare placerade under vattnet nära stranden, började i Norge för cirka 50 år sedan och har sedan dess tagit i USA, Irland, Kanada, Chile och Förenta staterna Rike. På grund av den stora nedgången i vild fisk från överfiske ser många experter jordbruk av lax och annan fisk som industrins framtid. På baksidan, många marinbiologer och havets förespråkare är rädda för en sådan framtid, med hänvisning till allvarliga hälso- och ekologiska konsekvenser med vattenbruk.
Jordbrukad lax, mindre näringsrik än vildlax?
Jordad lax är fetare än vild lax, med 30 till 35 procent. Är det en bra sak? Tja, det skär båda vägarna: odlad lax innehåller vanligtvis en högre koncentration av Omega 3-fetter, ett gynnsamt näringsämne. De innehåller också mycket mer mättade fetter, vilka experter rekommenderar att vi avvecklar från vår diet.
På grund av de täta matningsförhållandena för vattenbruk är fisk som odlas på gården utsatt för tunga antibiotikabruk för att begränsa riskerna för infektioner. Den verkliga risken dessa antibiotika kan utgöra för människor är inte väl förstått, men det som är tydligare är att vildlax inte ges några antibiotika!
Ett annat problem med odlad lax är ansamling av bekämpningsmedel och andra riskabla föroreningar som PCB. Tidiga studier visade att detta var en mycket problematisk fråga och drivs av användningen av förorenade utfodra. Nuförtiden kontrolleras foderkvaliteten bättre, men vissa föroreningar fortsätter att upptäckas, om än på låga nivåer.
Jordbrukslax kan skada den marina miljön och vildlaxen
En del företrädare för vattenbruket hävdar att fiskodlingen underlättar trycket på vilda fiskpopulationer, men de flesta förespråkare för hav är oeniga. En studie från National Academy of Sciences fann att sjööss från fiskodling dödade upp till 95 procent av ung vild lax som flyttade förbi dem.
Ett annat problem med fiskodlingar är den liberala användningen av droger och antibiotika för att kontrollera bakterieutbrott och parasiter. Dessa främst syntetiska kemikalier sprids ut i marina ekosystem bara från att driva i vattenspelaren och från avföring av fisk.
Avfallsfoder och avföring med fisk orsakar också lokala näringsföroreningar problem, särskilt i skyddade vikar där havsströmmar inte kan hjälpa till att spola bort avfallet.
Dessutom släpps miljontals odlade fiskar från fiskodlingar varje år runt om i världen och blandas i vilda populationer. En studie 2016 genomförd i Norge rapporterar att många vilda laxbestånd där nu har genetiskt material från odlad fisk, vilket kan försvaga de vilda bestånden.
Strategier för att återställa vildlaxen och förbättra laxuppfödningen
Förespråkare i havet vill avsluta fiskodlingen och istället lägga resurser på att återuppliva vilda fiskbestånd. Men med tanke på branschens storlek skulle förbättring av förhållandena vara en början. Noterad kanadensisk miljöaktivist David Suzuki säger att vattenbruk kan använda helt slutna system som fångar avfall och inte tillåter odlad fisk att fly ut i vilda havet.
När det gäller vad konsumenterna kan göra rekommenderar Suzuki att man bara köper vildfångad lax och annan fisk. Hela matar och andra livsmedelsaffärer med god mat och avancerade livsmedel, liksom många berörda restauranger, lager vildlax från Alaska och på andra håll.
Redigerad av Frederic Beaudry