Cirka 49 miljoner bilar, motorcyklar och lätta lastbilar etanol med flexibla bränslen såldes i USA i mitten av 2015, men många köpare är fortfarande omedvetna om att bilen de äger kan använda E85. E85 är 85 procent etanol och 15 procent bensin.
Etanol är ett biobränsle som produceras i USA med majs. Etanolbränsle är etylalkohol, samma typ av alkohol som finns i alkoholhaltiga drycker. Det har varit en del av landets bränsleförsörjning i nästan 40 år. Forskning visar att etanol kan bidra till att sänka bränslekostnaderna, förbättra luftkvaliteten och öka oktan. Etanol kan användas i alla fordon och omfattas av garanti av alla biltillverkare i USA. Vissa bilar kan använda mer etanol än andra.
Vad är ett fordon med flexibelt bränsle
Ett fordon med flexibel bränsle är också känt som ett alternativt bränslefordon med en förbränningsmotor utformad för att köra på mer mer än ett bränsle, vanligtvis blandas bensin med antingen etanol eller metanolbränsle, och båda bränslena lagras i samma vanliga tank.
Fordon som är E85-kompatibla
Den amerikanska energidepartementet spårar information om bränsleekonomi och hjälper konsumenterna att göra jämförelser och beräkningar av flexbränslekostnader. Avdelningen har också en databas över alla E85-kompatibla fordon.
Fordon med flexibel bränsle har tillverkats sedan 1990-talet och mer än 100 modeller finns för närvarande tillgängliga. Eftersom dessa bilar ser ut som bara bensinmodeller kanske du kör ett fordon med flexibelt bränsle och inte ens vet det.
Fördelar med Flex-Fuel Vehicles
Att byta till ett etanolbaserat bränsle förflyttar oss vidare från att använda våra utarmningsbara fossila bränslen och närmare U.S. Etanolproduktion i USA kommer främst från majs. I det amerikanska Mellanvästern avsätts majsfält för etanolproduktion, vilket har visat sig ha en positiv effekt på jobbtillväxt och stabilitet.
Etanol är också grönare än bensin eftersom majs och andra växter tar upp koldioxid från atmosfären när de växer. Bränslet släpper fortfarande CO2 när du bränner det, men det tros att nettoförhöjningen är lägre.
Varje bil sedan 1980 har utformats för att hantera upp till 10 procent etanol i bensinen, vilket låter dig köra den procenten av dina mil på ett inhemskt bränsle snarare än ersättningsbara fossila bränslen.
Nackdelar med Flex-Fuel Vehicles
Flexfordonsfordon kanske inte får förlust i prestanda när de körs på E85, i själva verket genererar vissa mer vridmoment och hästkrafter än när man kör på bensin, men eftersom E85 har mindre energi per volym än bensin, kan flexbränslefordon få upp till 30 procent färre mil per gallon när de drivs med E85. Det betyder att du kommer att få färre mil per dollar.
Om det är vad du vill fylla med flex-bränsle, kan det vara lite svårt att hitta en flex-bränslestation. Endast cirka 3 000 stationer i USA säljer E85 för tillfället och de flesta av dessa stationer ligger i Mellanvästern. För att ge dig lite perspektiv finns det cirka 150 000 bensinstationer i landet.
Trots den lovande forskningen finns det fortfarande frågetecken beträffande jordbrukseffekterna och den verkliga energibalansen för växande grödor att använda som bränsle.