Amerikanska regeringens roll i sterilisering av kvinnor av färg

Föreställ dig att åka till sjukhuset för ett vanligt kirurgiskt ingrepp som en blindtarm, bara för att ta reda på efteråt att du har steriliserats. Under 1900-talet uthärdade otaliga kvinnor av färg sådana livsförändrande upplevelser delvis på grund av medicinsk rasism. Svarta, indianer och Puerto Rican kvinnor rapporterar att de är steriliserade utan deras samtycke efter att de har genomgått rutinmässiga medicinska förfaranden eller efter att de föds.

Andra säger att de omedvetet undertecknade dokumentation som låter dem steriliseras eller var tvingad att göra det. Erfarenheterna från dessa kvinnor ansträngt relationerna mellan människor i färg och vårdpersonal. Under 2000-talet var medlemmar av färgsamhällen fortfarande vanligt misstroar medicinska tjänstemän.

Otaliga amerikaner som var fattiga, mentalt sjuka, från minoritetsbakgrund eller på annat sätt betraktade som "oönskade" steriliserades som eugenikrörelse fått fart i USA. Tidigt på 1900-talets eugenikister trodde att åtgärder bör vidtas för att förhindra "oönskade" från reproduktion så att problem som fattigdom och missbruk skulle elimineras i framtiden generationer. Vid 1960-talet steriliserades tiotusentals amerikaner i statsstyrda eugenikprogram enligt undersökande reportrar för

Mellan 1929 och 1974 steriliserades 7 600 personer i North Carolina. Av de steriliserade var 85% kvinnor och flickor, medan 40% var minoriteter (de flesta var svarta). Programmet för eugenik eliminerades 1977 men lagstiftning som tillåter ofrivillig sterilisering av invånare förblev på böckerna fram till 2003.

Sedan dess har staten försökt utforma ett sätt att kompensera de som det steriliserat. Upp till 2 000 offer antogs fortfarande leva 2011. Elaine Riddick, en afroamerikansk kvinna, är en av de överlevande. Hon säger att hon steriliserades efter att hon födde 1967 ett barn som hon blev gravid efter att en granne våldtog henne när hon bara var 13 år gammal.

"Kom till sjukhuset och de placerade mig i ett rum och det är allt jag minns," sa hon till NBC News. "När jag vaknade vaknade jag upp med bandage i magen."

Hon upptäckte inte att hon hade steriliserats förrän en läkare meddelade henne att hon hade blivit "slaktad" när Riddick inte kunde få barn med sin man. Statens eugenikbräde beslutade att hon borde steriliseras efter att hon beskrivits i poster som ”promiskuösa” och ”svagare.”

Mer än en tredjedel av kvinnorna på det amerikanska territoriet Puerto Rico steriliserades från 1930-talet till 1970-talet som ett resultat av ett partnerskap mellan den amerikanska regeringen, Puerto Rico-lagstiftare och medicinska tjänstemän. USA har styrt ön sedan 1898. Under de följande decennierna upplevde Puerto Rico ett antal ekonomiska problem, inklusive en hög arbetslöshet. Regeringstjänstemän beslutade att öns ekonomi skulle få ett uppsving om befolkningen skulle minska.

Många av kvinnorna riktade sig till sterilisering var enligt uppgift arbetarklassen, eftersom läkare inte trodde att fattiga kvinnor kunde lyckas effektivt använda preventivmedel. Dessutom fick många kvinnor steriliseringar gratis eller för mycket lite pengar när de gick in i arbetskraften. Inte länge vann Puerto Rico den tvivelaktiga skillnaden att ha världens högsta steriliseringsgrad. Så vanligt var förfarandet att det var allmänt känt som "La Operacion" bland öbor.

Tusentals män i Puerto Rico genomgick också steriliseringar. Ungefär en tredjedel av Puerto Rico-steriliserade förstås enligt uppgift inte förfarandets art, inklusive att det innebar att de inte skulle kunna fostra barn i framtiden.

Sterilisering var inte det enda sättet på vilket portugisiska kvinnors reproduktionsrätt kränkts. Amerikanska farmaceutiska forskare experimenterade också på Puerto Rica kvinnor för mänskliga försök med preventivpilleren på 1950-talet. Många kvinnor upplevde allvarliga biverkningar som illamående och kräkningar. Tre dog till och med. Deltagarna hade inte fått höra att preventivpilleren var experimentell och att de deltog i en klinisk prövning, bara att de tog medicin för att förhindra graviditet. Forskarna i den studien anklagades senare för att ha utnyttjat kvinnor av färg för att få FDA-godkännande av sitt läkemedel.

Indianska kvinnor rapporterar också om bestående steriliseringar av regeringen. Jane Lawrence redogör för sina upplevelser i sin sommar 2000-bit för American Indian Quarterly- "Den indiska hälsovården och steriliseringen av indianska kvinnor." Lawrence rapporterar hur två tonårsflickor hade sina rör knutna utan deras samtycke efter att ha genomgått bilagor på en Indisk hälsovård (IHS) sjukhus i Montana. En ung amerikansk indisk kvinna besökte också en läkare och bad om en "livmodstransplantation", uppenbarligen omedveten om att ingen sådan förfarande finns och att den hysterektomi som hon tidigare hade inneburit att hon och hennes man aldrig skulle ha biologiskt barn.

"Vad som hände med dessa tre kvinnor var vanligt förekommande under 1960- och 1970-talet," säger Lawrence. "Indianer anklagade den indiska hälsotjänsten för att sterilisera minst 25% av indianska kvinnor som var mellan 15 och 44 år under 1970-talet."

Lawrence rapporterar att indianska kvinnor säger att INS-tjänstemän inte gav dem fullständig information om sterilisering förfaranden, tvingade dem att underteckna pappersarbete som samtycker till sådana förfaranden och gav dem felaktiga medgivandeformulär, för att nämna få. Lawrence säger att indianska kvinnor var inriktade på sterilisering eftersom de hade högre födelsemängder än vita kvinnor och att vita manliga läkare använde minoritetskvinnor för att få kunskap om att utföra gynekologiska förfaranden, bland annat tvivelaktiga skäl.

Cecil Adams från webbplatsen för Straight Dope har ifrågasatt huruvida lika många indianska kvinnor steriliserades mot sin vilja som Lawrence citerade i hennes stycke. Han förnekar emellertid inte att färgkvinnor verkligen var mål för sterilisering. De kvinnor som steriliserades drabbades enligt uppgift kraftigt. Många äktenskap slutade i skilsmässa och utvecklingen av psykiska hälsoproblem följde.

• Adams, Cecil. "Var 40% av indianska kvinnor med kraft steriliserade på 1970-talet?" Den raka dope, 22 mars 2002.
• Kessel, Michelle och Jessica Hopper. "Offren talar om steriliseringsprogrammet i North Carolina, som riktade sig mot kvinnor, unga flickor och svarta." Rock Center, NBC News, 7 november 2011.
• Ko, Lisa. "Oönskade steriliserings- och eugenikprogram i USA." Oberoende lins. PBS, 26 januari 2016.
• Lawrence, Jane. "Den indiska hälsovården och steriliseringen av indianska kvinnor." American Indian Quarterly 24.3 (2000): 400–19.
• Silliman, Jael, Marlene Gerber, Loretta Ross och Elena Gutiérrez. "Odelade rättigheter: kvinnor i färg som organiserar för reproduktiv rättvisa." Chicago: Haymarket Books, 2016.
• "Puerto Rico Pill Trials." Amerikansk erfarenhet. PBS.