Corwin-ändringsförslaget, slaveri och Abraham Lincoln

Corwin-ändringsförslaget, även kallad ”slaveriändringsförslaget”, var ett konstitutionell ändring passerade av kongressen 1861 men ratificerades aldrig av de stater som skulle ha förbjudit den federala regeringen från avskaffa slaveri i de stater där det fanns vid den tiden. Att betrakta det som en sista-dike-ansträngning för att förhindra truppen Inbördeskriganhängare av Corwin-ändringsförslaget hoppades att det skulle förhindra de södra staterna som inte redan hade gjort det från att avgå från unionen. Ironiskt, Abraham Lincoln motsatte sig inte åtgärden.

Det operativa avsnittet i Corwin-ändringen säger:

”Ingen ändring ska göras i konstitutionen som kommer att ge tillstånd eller ge kongressen befogenhet att avskaffa eller blanda sig, inom vilken stat som helst, med dess inhemska institutioner, inklusive personer som hålls i arbete eller tjänstgör enligt nämnda lagar Stat."

När man hänvisar till slaveri som ”inhemska institutioner” och ”personer som hålls i arbete eller tjänst” snarare än av specifikt ord "slaveri", ändringsförslaget återspeglar formuleringen i utkastet till konstitutionen som delegaterna överväger de

När republikanen Abraham Lincoln, som hade motsatt sig slavutvidgningen under kampanjen, valdes till president 1860, började slavhållare södra stater att dra sig ur unionen. Under de 16 veckorna mellan Lincolns val den 6 november 1860 och hans invigning den 4 mars, 1861, sju stater, under ledning av South Carolina, seceded och bildade de oberoende konfedererade staterna i Amerika.

Medan han fortfarande var i tjänst tills Lincolns invigning, demokratiska presidenten James Buchanan förklarade att lösningen var en konstitutionell kris och bad kongressen att komma med ett sätt att lugna sydstaterna att den inkommande republikanska administrationen under Lincoln inte skulle förbjuda slaveri.

Konkret bad Buchanan kongressen om en ”förklarande ändring” av konstitutionen som tydligt skulle bekräfta staternas rätt att tillåta slaveri. En tre-ledamotskommitté för representanthuset som leds av rep. Thomas Corwin från Ohio fick arbeta med uppgiften.

Efter att ha övervägt och förkastat 57 förslag till resolutioner som införts av en mängd representanter, kammaren godkände Corwins version av det slaverieskyddande ändringsförslaget den 28 februari 1861 med en röst av 133 till 65. Senaten antog resolutionen den 2 mars 1861 med en omröstning av 24 till 12. Eftersom föreslagna konstitutionella ändringar kräver två tredjedelar supermajority-omröstning för passagen krävdes 132 röster i kammaren och 24 röster i senaten. Efter att ha redan meddelat sin avsikt att gå ur unionen vägrade representanter för de sju slavstaterna att rösta om resolutionen.

Den avgående presidenten James Buchanan tog det enastående och onödiga steget att underteckna Corwin-ändringsresolutionen. Presidenten har ingen formell roll i den konstitutionella ändringsprocessen och hans eller hennes underskrift krävs inte på gemensamma resolutioner som det är på de flesta lagförslag som antogs av kongressen, ansåg Buchanan att hans handling skulle visa sitt stöd för ändringsförslaget och hjälpa till att övertyga södra staterna att ratificera det.

Medan filosofiskt motsatt sig själva slaveriet, invändade presidenten Abraham Lincoln, som fortfarande hoppades på att avvärja krig, inte mot Corwin-ändringsförslaget. I slutet av att faktiskt stödja det, sade Lincoln i sin första invigningsadress den 4 mars 1861 om ändringsförslaget:

”Jag förstår ett förslag till ändring av konstitutionen - vilket ändringsförslag jag emellertid inte har sett - har gått förbi kongressen att den federala regeringen aldrig ska blanda sig med de inhemska institutionerna i staterna, inklusive de personer som hålls till service... När jag har en sådan bestämmelse som nu är underförstådd konstitutionell lag har jag ingen invändning mot att den görs uttrycklig och oåterkallelig. ”

Bara veckor före inbördeskrigets utbrott överförde Lincoln den föreslagna ändringen till guvernörerna i varje stat tillsammans med ett brev som noterade att före detta president Buchanan hade undertecknat den.

Som medlem av Whig Party, Rep. Corwin hade utformat sitt ändringsförslag för att återspegla sitt partis åsikt att konstitutionen inte gav den amerikanska kongressen befogenhet att blanda sig i slaveri i de stater där det redan fanns. Vid denna tidpunkt känd som ”federalt samförstånd” delades detta yttrande av såväl proslaverieradikaler som anti-slaveri avskaffande.

Liksom de flesta republikaner enades Abraham Lincoln (en före detta Whig själv) om att under de flesta omständigheter saknade den federala regeringen makten att avskaffa slaveri i en stat. Faktum är att Lincolns plattform för republikanska partiets 1860 hade godkänt denna doktrin.

I ett berömt brev 1862 till Horace Greeley förklarade Lincoln orsakerna till hans handling och hans långvariga känslor av slaveri och jämlikhet.

”Mitt främsta syfte i denna kamp är att rädda unionen och är varken att rädda eller förstöra slaveri. Om jag kunde rädda unionen utan att frigöra någon slav skulle jag göra det, och om jag kunde rädda det genom att befria alla slavarna skulle jag göra det; och om jag kunde rädda det genom att frigöra vissa och lämna andra i fred skulle jag också göra det. Vad jag gör om slaveri och den färgade rasen gör jag för att jag tror att det hjälper till att rädda unionen. och vad jag förbjuder, jag förbjuder att jag inte tror att det skulle hjälpa till att rädda unionen. Jag ska göra mindre när jag tror att det jag gör gör ont gör orsaken, och jag kommer att göra mer när jag tror att att göra mer kommer att hjälpa orsaken. Jag ska försöka korrigera fel när det visar sig vara fel; och jag ska anta nya åsikter så snabbt som de verkar vara sanna åsikter.
”Jag har här sagt mitt syfte enligt min syn på officiell tjänst; och jag avser ingen modifiering av min ofta uttryckta personliga önskan att alla män överallt kan vara fria. ”

Corwin-ändringsförslaget krävde att ändringsförslaget skulle överlämnas till de statliga lagstiftarna och att ingå i konstitutionen ”när de ratificeras av tre fjärdedelar av nämnda lagstiftare.”

Dessutom satte resolutionen ingen tidsgräns för ratificeringsprocessen. Som ett resultat kan statliga lagstiftare fortfarande rösta om dess ratificering i dag. I själva verket, så sent som 1963, över ett sekel efter det att den hade överlämnats till staterna, övervägde lagstiftaren i Texas, men röstade aldrig om en resolution om att ratificera Corwin-ändringsförslaget. Texas lagstiftarens handling betraktades som ett uttalande till stöd för staternas rättigheter snarare än slaveri.

Som det står idag har endast tre stater (Kentucky, Rhode Island och Illinois) ratificerat Corwin-ändringsförslaget. Medan staterna Ohio och Maryland först ratificerade det 1861 respektive 1862, hävdade de därefter sina handlingar 1864 och 2014.

Intressant nog hade det ratificerats innan inbördeskrigets slut och Lincolns slut Emancipation Proklamation av 1863, Corwin-ändringsförslaget som skyddar slaveriet skulle ha blivit det 13: e ändringsförslaget, istället för det befintliga 13: e ändringsförslaget som avskaffade det.

I det tragiska slutet lovade Corwin-ändringsförslaget att skydda slaveri varken övertalade sydstaterna att stanna kvar i unionen eller förhindra inbördeskriget. Anledningen till att ändringen misslyckades kan tillskrivas det enkla faktumet att söderna inte litade på norr.

Avsaknad av den konstitutionella makten att avskaffa slaveri i söder, hade nordliga antislaveripolitiker i flera år använt andra medel för att försvaga slaveriet, inklusive förbjuda slaveri i de västra territorierna, vägrar att tillåta nya slavinnehavsländer till unionen, förbjuda slaveri i Washington, D.C., och på liknande sätt som dagens fristad stadslagar, skyddar flyktiga slavar från utlämning tillbaka till söder.

Av denna anledning hade sydländer kommit att ge lite värde i den federala regeringens löften att inte avskaffa slaveri i deras stater och så anses Corwin-ändringen vara lite mer än ett annat löfte som väntar på att bli bruten.

• Corwin-ändringsförslaget var en föreslagen ändring av konstitutionen som antogs av kongressen och skickades till staterna för ratificering 1861.
• Om det hade ratificerats skulle Corwin-ändringen ha förbjudit den federala regeringen från att avskaffa slaveri i de stater där det fanns vid den tiden.
• Ändringen utformades av avgående president James Buchannan som ett sätt att förhindra krig.
• Även om han inte tekniskt godkände Corwin-ändringsförslaget motsatte sig president Abraham Lincoln det inte.
• Endast staterna Kentucky, Rhode Island och Illinois har ratificerat Corwin-ändringsförslaget.
• Corwin-ändringsförslagets löfte om att skydda slaveriet lyckades inte hindra sydstaterna från att avgå från unionen eller förhindra inbördeskriget.

• Text av Lincolns första invigningsadress, Bartleby.com
• Samlade verk av Abraham Lincoln, redigerad av Roy P. Basler et al.
• Konstitutionella ändringar inte ratificerade. Förenta staternas representanthus.
• Samuel Eliot Morison (1965). Oxford History of the American People. Oxford University Press.
• Walter, Michael (2003). Ghost-ändringsförslag: Det trettonde ändringsförslaget som aldrig var
• Jos. R. Lång, Tinkar med konstitutionen, Yale Law Journal, vol. 24, nr. 7 maj 1915