Belägring av Fort Ticonderoga i den amerikanska revolutionen

Belägringen av Fort Ticonderoga utkämpades 2-6 juli 1777 under amerikansk revolution (1775-1783). Öppnar sin Saratoga-kampanj, Generalmajor John Burgoyne avancerade längs sjön Champlain sommaren 1777 med det initiala målet att fånga Fort Ticonderoga. Vid ankomsten kunde hans män placera vapen på höjden av Sugar Loaf (Mount Defiance) som dominerade de amerikanska positionerna runt fortet. Med lite val beställde fortets befälhavare, generalmajor Arthur St. Clair, sina män att överge befästningarna och retirera. Trots att han kritiserades för sina handlingar, bevarade St. Clairs beslut hans kommando för användning senare i kampanjen.

Våren 1777 Generalmajor John Burgoyne utformade en plan för att uppnå seger över amerikanerna. Då han drog slutsatsen att New England var platsen för upproret, föreslog han att separera regionen från de andra kolonierna av avancera ner Hudson River korridoren medan en andra kolonn, ledd av oberstlöjtnant Barry St. Leger, flyttade österut från sjön Ontario. När han samlade i Albany skulle den kombinerade styrkan köra ner Hudson medan

Innan detta brittiska styrkor under Sir Guy Carleton hade försökt fånga Fort Ticonderoga. Seglade söderut vid sjön Champlain hösten 1776, Carletons flotta försenades av en amerikansk skvadron ledd av Brigadegeneral Benedict Arnold vid Slaget vid Valcour Island. Även om Arnold besegrades förhindrade säsongens latens att briterna utnyttjade sin seger.

När han anlände till Quebec nästa vår började Burgoyne samla sin armé och förberedde sig för att flytta söderut. Genom att bygga en styrka på cirka 7 000 stamgäster och 800 indianer gav han kommandot över sin framåtstyrka till brigadegeneral Simon Fraser medan ledningen för arméns högra och vänstra vingar gick till generalmajor William Phillips och Baron Riedesel. Efter att ha granskat sitt befäl vid Fort Saint-Jean i mitten av juni tog Burgoyne till sjön för att påbörja sin kampanj. Han ockuperade Crown Point den 30 juni och hans armé visades effektivt av Frasers män och indianerna.

Efter deras fångst av Fort Ticonderoga i maj 1775 hade amerikanska styrkor tillbringat två år på att förbättra sitt försvar. Dessa inkluderade omfattande jordarbeten över sjön på Mount Independence-halvön samt redoubts och fort på platsen för gamla franska försvar västerut. Dessutom byggde amerikanska styrkor ett fort ovanpå Mount Hope. I sydväst, höjden av Sugar Loaf (Mount Defiance), som dominerade både Fort Ticonderoga och Mount Independence, lämnades obeförsedd eftersom det inte tros att artilleri kunde dras till topp.

Denna punkt hade utmanats av Arnold och Brigadgeneral Anthony Wayne under tidigare stints i området, men inga åtgärder vidtogs. Under den tidiga delen av 1777 hade amerikanskt ledarskap i regionen varit i rörelse som generalmajor Philip Schuyler och Horatio Gates lobbade för befäl för den norra avdelningen. När debatten fortsatte föll tillsynet vid Fort Ticonderoga till generalmajor Arthur St. Clair.

En veteran från den misslyckade invasionen av Kanada samt segrarna vid Trenton och Princeton, St. Clair hade cirka 2 500-3 000 män. På mötet med Schuyler den 20 juni drog de två männen slutsatsen att denna styrka inte var tillräcklig för att hålla Ticonderoga-försvaret mot en bestämd brittisk attack. Som sådant tänkte de två reträttlinjer med en som passerar söderut genom Skenesboro och den andra på väg österut mot Hubbardton. Avresa, berättade Schuyler till sin underordnade att försvara posten så länge som möjligt innan han drog sig tillbaka.

Belägring av Fort Ticonderoga (1777)

När han flyttade söderut den 2 juli avancerade Burgoyne Fraser och Phillips längs västkusten av sjön medan Riedesels Hessians pressade längs östra stranden med målet att attackera berget självständighet och klippa vägen till Hubbardton. St. Clair, som kände far, drog tillbaka garnisonen från Mount Hope senare samma morgon på grund av oro för att det skulle isoleras och överväldigas. Senare på dagen började brittiska och infödda amerikanska styrkor skyrmishing med amerikanerna i de gamla franska linjerna. Under striderna fångades en brittisk soldat och St. Clair kunde lära sig mer om storleken på Burgoynes armé. Genom att erkänna vikten av Sugar Loaf steg de brittiska ingenjörerna upp höjderna och började i hemlighet rensa utrymme för en artilleriplacering (Karta).

Nästa morgon ockuperade Frasers män Mount Hope medan andra brittiska styrkor började dra upp vapen upp Sugar Loaf. Fortsatt att arbeta i hemlighet hoppades Burgoyne ha Riedesel på plats på Hubbardton Road innan amerikanerna upptäckte vapnen på höjderna. På kvällen den 4 juli varnade indianska lägereldar på Sugar Loaf St. Clair för den förestående faran.

Med de amerikanska försvaren utsatta för de brittiska vapnen kallade han ett krigsråd tidigt den 5 juli. Mötet med sina befälhavare fattade St. Clair beslutet att överge fortet och dra sig tillbaka efter mörker. Eftersom Fort Ticonderoga var ett politiskt viktigt inlägg, erkände han att tillbakadragandet skulle skada hans rykte dåligt men han ansåg att rädda hans armé hade företräde.

St. Clair samlade en flotta på över 200 båtar, och ledde att så många leveranser som möjligt skulle gå ombord och sändas söderut till Skenesboro. Medan båtarna eskorterades söderut av överste Pierse Longs New Hampshire-regimentet, korsade St. Clair och de återstående männa till Mount Independence innan de marscherade ner på Hubbardton Road. Efter att ha testat de amerikanska linjerna nästa morgon fann Burgoynes trupper dem öde. För att driva framåt ockuperade de Fort Ticonderoga och de omgivande verken utan att skjuta. Strax därefter fick Fraser tillstånd att inleda en jakt efter de retirerande amerikanerna med Riedesel till stöd.

I belägringen av Fort Ticonderoga led St. Clair sju dödade och elva sårade medan Burgoyne ådrog sig fem dödade. Frasers förföljelse resulterade i slaget vid Hubbardton den 7 juli. Trots en brittisk seger såg den amerikanska bakvakten högre skadade och fullfölja deras uppdrag att täcka St. Clairs reträtt.

Vänster västerut, St. Clairs män senare rendezvoused med Schuyler vid Fort Edward. Som han förutspådde ledde St. Clairs övergivande av Fort Ticonderoga till hans borttagande från kommandot och bidrog till att Schuyler ersattes av Gates. Med stark argumentering för att hans handlingar hade varit hederliga och var motiverade krävde han en utredningsdomstol som hölls i september 1778. Även om St. Clair var befriad, fick inte ett annat fältkommando under kriget.

När han steg söderut efter hans framgång i Fort Ticonderoga hämmas Burgoyne av svår terräng och amerikanska ansträngningar för att bromsa hans marsch. När kampanjsäsongen fortsatte började hans planer lossna efter ett nederlag kl Bennington och St. Legers misslyckande vid Belägring av Fort Stanwix. I allt högre grad tvingades Burgoyne överlämna sin armé efter att ha blivit slagen vid Slaget vid Saratoga som faller. Den amerikanska segern visade sig vara en vändpunkt i kriget och ledde till Alliansfördraget med Frankrike.