Bruttonationalprodukt (BNP) mäter en ekonomins produktion under en viss tidsperiod. Mer specifikt är bruttonationalprodukten "marknadsvärdet på alla slutliga varor och tjänster som produceras i ett land i ett en viss tid. "Det finns några vanliga sätt att beräkna bruttonationalprodukten för en ekonomi, inklusive följande:
Vikten av att bara räkna slutprodukter och tjänster i bruttonationalprodukten illustreras av värdekedjan för apelsinjuice som visas ovan. När en producent inte är helt vertikalt integreradkommer produktionen från flera producenter att samlas för att skapa den slutliga produkten som går till slutkonsumenten. I slutet av denna produktionsprocess skapas en kartong med apelsinjuice som har ett marknadsvärde på $ 3,50. Därför bör den kartongen med apelsinjuice bidra med $ 3,50 till bruttonationalprodukten. Om värdet på mellanprodukter räknades i bruttonationalprodukten skulle emellertid $ 3,50 kartongen med apelsinjuice bidra med 8,25 dollar till bruttonationalprodukten. (Det skulle till och med vara fallet att om mellanprodukter räknas skulle bruttonationalprodukten kunna vara ökade genom att sätta in fler företag i leveranskedjan, även om ingen ytterligare produktion var skapad!)
Observera å andra sidan att rätt belopp på $ 3,50 skulle läggas till bruttonationalprodukten om värdet på båda mellanprodukter och slutprodukter räknades ($ 8,25) men kostnaden för produktionens insatser ($ 4,75) subtraherades ($8.25-$4.75=$3.50).
Ett mer intuitivt sätt att undvika att dubbelt räknar värdet på mellanprodukter i bruttonationalprodukten är att snarare än försöka isolera endast slutliga varor och tjänster, titta på mervärdet för varje produkt och service (mellanliggande eller inte) som produceras i en ekonomi. Mervärde är helt enkelt skillnaden mellan kostnaden för input till produktion och priset på produktionen vid ett visst skede i den totala produktionsprocessen.
I den enkla produktionsprocessen för apelsinjuice, som beskrivs igen ovan, levereras den slutliga apelsinjuicen till konsumenten via fyra olika producenter: bonden som odlar apelsinerna, tillverkaren som tar apelsinerna och gör apelsinjuice, distributören som tar apelsinjuicen och lägger den i butikshyllorna och livsmedelsbutiken som får juicen i händerna (eller munnen) på konsument. I varje steg finns det ett positivt mervärde, eftersom varje tillverkare i leveranskedjan kan skapa produktion som har ett högre marknadsvärde än sina input till produktion.
Det totala mervärdet i alla produktionssteg är vad som sedan räknas i bruttonationalprodukten, förutsatt naturligtvis att alla stadier inträffade inom ekonomins gränser snarare än i andra ekonomier. Observera att det totala värdet som tillförs faktiskt är lika med marknadsvärdet för det slutprodukten som produceras, nämligen $ 3,50 kartongen med apelsinjuice.
Matematiskt är denna summa lika med värdet på den slutliga utgången så länge som värdekedjan går vägen tillbaka till det första produktionsstadiet, där värdena på insatsvarorna till produktionen är lika med noll. (Detta beror på, som du kan se ovan, att värdet på produktionen i ett visst produktionssteg per definition är lika med värdet på ingången i nästa produktionssteg.)
Tillvägagångssättet är till hjälp när man överväger hur man räknar varor med importerade input (dvs importerade mellanprodukter) i bruttonationalprodukten. Eftersom bruttonationalprodukten bara räknar produktion inom en ekonomis gränser följer det att endast värdet som tillförs inom en ekonomis gränser räknas i bruttonationalprodukten. Till exempel, om apelsinjuicen ovan gjordes med importerade apelsiner, skulle bara $ 2,50 av mervärdet ha ägde rum inom ekonomins gränser och därmed skulle $ 2,50 snarare än $ 3,50 räknas i bruttonationalinkomst produkt.
Tillvägagångssättet är också användbart när man handlar med varor där vissa produktionsinsatser inte produceras under samma tidsperiod som den slutliga produktionen. Eftersom bruttonationalprodukten endast räknar produktion inom den angivna tidsperioden följer det endast värde som tillförs under den angivna tidsperioden räknas i bruttonationalprodukten för det period. Till exempel, om apelsinerna odlades 2012 men juicen inte tillverkades och distribuerades förrän 2013, var bara $ 2,50 av mervärde skulle ha ägt rum 2013 och därför skulle $ 2,50 snarare än $ 3,50 räkna i bruttonationalprodukten för 2013. (Observera dock att de andra $ 1 skulle räkna i bruttonationalprodukten för 2012.)