Ursprung och symbolism av den tyska nationella flaggan

I dessa dagar, när du stöter på ett större antal tyska flaggor, stöter du antagligen på ett gäng fotbollsfans eller går igenom en hel bebyggelse. Men som många statliga flaggor har också den tyska en ganska intressant historia. Även om Förbundsrepubliken Tyskland grundades inte förrän 1949, landets flagga, som bär trikolorerna svart, rött och guld, är faktiskt mycket äldre än året 1949. Flaggan skapades som en symbol för hopp för en enad stat, som inte ens fanns vid den tiden.

Året 1848 var förmodligen ett av de mest inflytelserika åren i europeisk historia. Det medförde revolutioner och massiv förändring på många områden i det dagliga och politiska livet över hela kontinenten. Efter nederlaget av Napoleon 1815 blev hopp om en enad icke-auktoritär tysk stat snabbt besviken som Österrike i söder och preussen i norr uppnådde praktisk dominans över lapptäcke av dussintals mindre riken och riker som var Tyskland då.

Formad av den traumatiska upplevelsen av den franska ockupationen de följande åren stegvis utbildade medelklasser, särskilt de yngre människorna, blev förfärrade över det autokratiska styret från utanför. Efter den tyska revolutionen 1848 förklarade nationalförsamlingen i Frankfurt konstitutionen för ett nytt, fritt och förenat Tyskland. Färgerna i detta land, eller snarare dess människor, skulle vara svart, rött och guld.

Tricolor går tillbaka till det preussiska motståndet mot Napoleoniska regeln. En grupp med frivilliga kämpar bar svarta uniformer med röda knappar och gyllene beslag. Ursprunget där, användes färgerna snart som en symbol för frihet och nation. Från 1830 och framåt kunde fler och fler svarta, röda och guldflaggor hittas, även om det mestadels var olagligt att flyga dem öppet eftersom folket inte fick trossa sina respektive härskare. I början av revolutionen 1848 tog folket till flaggan som emblem för sin sak.

Vissa preussiska städer var praktiskt målade i dess färger. Deras invånare var helt medvetna om att detta skulle förödmjuka regeringen. Tanken bakom användningen av flaggan var att ett förenat Tyskland skulle bestå av folket: En nation, inklusive alla olika områden och territorier. Men revolutionarnas stora förhoppningar varade inte länge. Frankrikes parlament demonterade sig i grund och botten 1850, Österrike och Preussen tog en gång över effektiv makt. De hårt vunna konstitutionerna försvagades och flaggan var återigen förbjuden.

Det senare tyska riket under Otto von Bismarck och kejsarna, som trots allt förenade Tyskland, valde en annan tricolor som dess nationella flagga (de preussiska färgerna svart, vitt och rött). Efter första världskriget kom Weimarrepubliken upp från spillrorna. Parlamentet försökte inrätta en demokratisk konstitution och fann sina ideal representerade i den gamla revolutionära flaggan 1848. De demokratiska värden som denna flagga står för kunde naturligtvis inte tolereras av nationalsocialisterna (die Nationalsozialisten) och efter att de tog makten, ersattes det svarta, röda och guldet igen.

Men den gamla trikolorn kom tillbaka 1949, två gånger till och med. När Förbundsrepubliken och DDR bildades återvände de det svarta, röda och guldet för sina emblem. Förbundsrepubliken höll fast vid den traditionella versionen av flaggan medan DDR bytte deras 1959. Deras nya variant bar en hammare och en kompass i en ring av råg.

Det var inte förrän Berlinmurens fall 1989 och Tysklands återförening 1990, den nationell flaggan för ett förenat Tyskland bör äntligen vara den gamla symbolen för den demokratiska revolutionen 1848.

Liksom i många andra länder är det att bränna den tyska flaggan eller till och med försöka det vara olagligt enligt §90 Strafgesetzbuch (StGB) och kan straffas med upp till tre års fängelse eller böter. Men du kan komma undan med att bränna andra lands flaggor. I USA är dock bränning av flaggor i sig inte olagligt. Vad tror du? Bör bränna eller skada flaggor vara olagligt?