Tyska helgdagar och tullar i maj

Den första dagen i "den vackra maj månad" (Camelot) är en medborgare semester i Tyskland, Österrike och större delen av Europa. Internationella arbetarnas dag observeras i många länder världen över den 1 maj. Men det finns andra tyska majstullar som återspeglar slutet av vintern och ankomsten av varmare dagar.

Konstigt nog är den utbredda sedvanen att fira Labor Day den första maj (am ersten Mai) inspirerades av händelser i USA, ett av få länder som inte observerar Arbets dag i maj! 1889 hölls en kongres med världssocialistiska partier i Paris. De deltagande, sympatiserade med strejkande arbetare i Chicago 1886, röstade för att stödja USA: s arbetarrörels krav på en 8-timmars dag. De valde ut den 1 maj 1890 som en dag för jubileum för Chicago strejkarna. I många länder världen över blev den 1 maj en officiell helgdag som kallas Labor Day - men inte i USA, där denna helgdag observeras den första måndag i september. Historiskt sett har semestern haft särskild vikt i socialistiska och kommunistiska länder, vilket är en anledning till att den inte observeras i maj i Amerika. USA: s federala helgdag observerades först 1894. Kanadensare har också observerat sin arbetsdag sedan september 1894.

I Tyskland, May Day (erster Mai(1 maj) är en nationell helgdag och en viktig dag, delvis på grund av Blutmai ("blodiga maj") 1929. Det året i Berlin hade det regerande socialdemokratiska partiet (SPD) förbjudit de traditionella arbetarnas demonstrationer. Men KPD (Kommunistische Partei Deutschlands) krävde demonstrationer ändå. Det resulterande blodbadet lämnade 32 personer döda och minst 80 allvarligt skadade. Det lämnade också en stor splittring mellan de två arbetarpartierna (KPD och SPD), som nazisterna snart använde till deras fördel. Nationalsocialisterna kallade semester Tag der Arbeit ("Labor Day"), det namn som fortfarande används i Tyskland idag.

Till skillnad från den amerikanska uppföljningen, som sträcker sig över alla klasser, är Tysklands Tag der Arbeit och de flesta europeiska arbetsdagens observationer är främst en arbetarklass semester. Under de senaste åren har Tysklands kroniska höga arbetslöshet (Arbeitslosigkeit, över 5 miljoner 2004) kommer också i fokus varje maj. Semestern tenderar också att vara en dag med demos som ofta förvandlas till konflikter mellan demonstranterna (mer som hooligans) och polisen i Berlin och andra stora städer. Om vädret tillåter använder trevliga, laglydiga människor dagen för picknick eller avkoppling med familjen.

I Österrike och många delar av Tyskland, särskilt i Bayern, är traditionen att höja en Maypole (Maibaum) den 1 maj tjänar fortfarande till att välkomna våren - som den har sedan forntiden. Liknande Maypole-festligheter finns också i England, Finland, Sverige och Tjeckien.

En Maypole är en hög trästång gjord av en trädstam (tall eller björk), med färgglada band, blommor, snidade figurer och olika andra dekorationer som pryder den, beroende på platsen. I Tyskland, namnet Maibaum ("Majsträd") återspeglar sedvanen att placera en liten tallträd ovanpå Maypolen, som vanligtvis är satt upp på en stads offentliga torg eller bygrönt. Traditionella danser, musik och folkliga seder är ofta associerade med Maypole. I småstäder visar sig nästan hela befolkningen för ceremoniell höjning av Maypolen och festligheterna som följer med Bier und Wurst självklart. I München, en permanent Maibaum står vid Viktualienmarkt.

Mors dag firas inte samtidigt runt om i världen, men tyskar och österrikare observerar Muttertag på den andra söndagen i maj, precis som i USA. Läs mer om vår Mors dag sida.

Walpurgis natt (Walpurgisnacht), kvällen före majdagen, liknar Halloween eftersom det har att göra med övernaturliga sprit. Och som Halloween, Walpurgisnacht är av hedniskt ursprung. Bålarna som ses i dagens firande återspeglar de hedniska ursprung och den mänskliga önskan att köra bort vinterkylan och välkomna våren.

Firade främst i Sverige, Finnland, Estland, Lettland och Tyskland, Walpurgisnacht får sitt namn från Saint Walburga (eller Walpurga), en kvinna född i det som nu är England 710. Die Heilige Walpurga reste till Tyskland och blev en nunna på Heidenheim-klostret i Württemberg. Efter sin död 778 (eller 779), blev hon till en helgon, med 1 maj som sin helgedag.

I Tyskland, Brocken, den högsta toppen i Harzbergen, anses vara centrum för Walpurgisnacht. Även känd som Blocks, toppen av 1142 meter är ofta höljd i dimma och moln, vilket ger den en mystisk atmosfär som har bidragit till dess legendariska status som häxans hem (Hexen) och djävlar (Teufel). Denna tradition föregår nämnandet av häxorna som samlas på Brocken i Goethes: "Till Brocken rider häxorna ..." ("Die Hexen zu dem Brocken ziehn ...")

I sin kristna version blev den tidigare hedniska festivalen i maj Walpurgis, en tid att driva ut onda andar - vanligtvis med höga ljud. I Bayern är Walpurgisnacht känd som Freinacht och liknar Halloween, komplett med ungdomliga prankar.