Selma Lagerlof Biografi: Nobel Winning Writer

Känd för: litteraturförfattare, särskilt romaner, med både romantiska och moraliska teman; känd för moraliska dilemmaer och religiösa eller övernaturliga teman. Första kvinnan, och första svensken, att vinna Nobelpris för litteratur.

datum: 20 november 1858 - 16 mars 1940

Ockupation: författare, romanförfattare; lärare 1885-1895

Också känd som: Selma Lagerlof, Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf, Selma Otti Lagerlöf

Född i Värmland (Värmland), Sverige, växte Selma Lagerlöf upp på den lilla gården i Mårbacka, som ägs av sin fadermamma Elisabet Maria Wennervik, som hade ärvt den från sin mor. Selma Lagerlöf var charmad av mormors berättelser, läste vida och utbildad av guvernörer, motiverad att bli författare. Hon skrev några dikter och en pjäs.

Ekonomiska omvändelser och hennes fars drickande, plus hennes egen halthet från en barndomshändelse där hon hade tappat användningen av benen i två år, ledde till att hon blev deprimerad.

Författaren Anna Frysell tog henne under sin vinge och hjälpte Selma att besluta att ta ett lån för att finansiera sin formella utbildning.

Efter ett år med förskolan gick Selma Lagerlöf in i kvinnors högskolelärarhögskola i Stockholm. Hon tog examen tre år senare, 1885.

På skolan läste Selma Lagerlöf många av 1800-talets viktiga författare - Henry Spencer, Theodore Parker och Charles Darwin bland dem - och ifrågasatte hennes barndoms tro, utvecklade en tro på Guds godhet och moral men till stor del avstå från traditionell kristen dogmatik övertygelser.

Samma år som hon tog examen dog hennes far och Selma Lagerlöf flyttade till staden Landskrona för att bo hos sin mor och moster och för att börja undervisa. Hon började också skriva på sin fritid.

År 1890, och uppmuntrad av Sophie Adler Sparre, publicerade Selma Lagerlöf några kapitel av Gösta Berlings Saga i en dagbok och vann ett pris som gjorde det möjligt för henne att lämna sin läroposition för att avsluta romanen, med dess teman skönhet kontra plikt och glädje kontra goda. Romanen publicerades nästa år, till en besvikelse av de stora kritikerna. Men mottagandet i Danmark uppmuntrade henne att fortsätta med sitt författande.

Selma Lagerlöf skrev sedan Osynliga länkar (Invisible Links), en samling med historier om medeltida Skandinavien samt några med moderna miljöer.

Samma år 1894, som hennes andra bok publicerades, träffade Selma Lagerlöf Sophie Elkan, även författare, som blev hennes vän och följeslagare, och utifrån bokstäverna mellan dem som överlever, med vilken hon föll djupt in kärlek. Under många år kritiserade Elkan och Lagerlöf varandras arbete. Lagerlöf skrev till andra om Elkans starka inflytande på sitt arbete, och ofta höll inte skarpt med riktningen Lagerlöf ville ta in sina böcker. Elkan verkar ha blivit avundsjuk på Lagerlöfs framgång senare.

År 1895 gav Selma Lagerlöf upp sin undervisning fullständigt för att ägna sig åt sitt författande. Hon och Elkan, med hjälp av intäkter från Gösta Berlings Saga och ett stipendium och stipendium, reste till Italien. Där inspirerade en legende om en Kristusbarnsfigur som hade ersatts med en falsk version av Lagerlöfs nästa roman, Antikrists mirakler, där hon utforskade samspelet mellan kristna och socialistiska moraliska system.

Selma Lagerlöf flyttade 1897 till Falun och träffade där Valborg Olander, som blev hennes litterära assistent, vän och medarbetare. Elkans avundsjuk på Olander var en komplikation i förhållandet. Olander, lärare, var också aktiv i den växande kvinnan rösträtten i Sverige.

Selma Lagerlöf fortsatte att skriva, särskilt om medeltida övernaturliga och religiösa teman. Hennes tvådelade roman Jerusalem väckte mer offentlighet. Hennes historier publicerade som Kristerlegender (Christ Legends) mottogs positivt både av dem vars tro var förankrad i Bibeln och av dem som läste Bibelns berättelser som myt eller legend.

1904 turnerade Lagerlöf och Elkan i stor utsträckning när Selma Lagerlöf började arbeta med en ovanlig lärobok: en svensk geografi och historiebok för barn, berättad som en legende om en stygg pojke vars resor på baksidan av en gås hjälper honom att bli mer ansvarsfull. Publicerad som Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (The Wonderful Voyage of Nils Holgersson), denna text kom att användas i många svenska skolor. En del kritik för vetenskapliga felaktigheter inspirerade till revideringar av boken.

1907 upptäckte Selma Lagerlöf att hennes familjs tidigare hem, Mårbacka, var till salu och i fruktansvärt skick. Hon köpte den och tillbringade några år på att renovera den och köpa tillbaka det omgivande landet.

1909 tilldelades Selma Lagerlöf Nobelpriset för litteratur. Hon fortsatte att skriva och publicera. 1911 tilldelades hon en hedersdoktor och 1914 valdes hon till Svenska Akademin - den första kvinnan som hon hedrades.

År 1911 talade Selma Lagerlöf vid International Alliance for Female Suffrage. Under första världskriget behöll hon sin inställning som en pasifist. Hennes missnöje med kriget minskade hennes skrivande under dessa år, eftersom hon satsade mer på pacifistiska och feministiska orsaker.

1917 började regissören Victor Sjöström att filma några av Selma Lagerlöfs verk. Detta resulterade i tysta filmer varje år från 1917 till 1922. 1927, Gösta Berlings saga filmades, med Greta Garbo i en viktig roll.

1920 byggde Selma Lagerlöf ett nytt hus på Mårbacka. Hennes följeslagare, Elkan, dog 1921 innan byggandet avslutades.

På 1920-talet publicerade Selma Lagerlöf sin Löwensköld-trilogi och sedan började hon publicera sina memoarer.

År 1933, till Elkans ära, donerade Selma Lagerlöf en av sina Kristuslegender för publicering för att tjäna pengar för att stödja judiska flyktingar från Nazi-Tyskland, vilket resulterade i tyska bojkotter av hennes arbete. Hon stödde aktivt motståndet mot nazisterna. Hon hjälpte till att stödja ansträngningarna för att få tyska intellektuella ur Nazi-Tyskland och var med för att få visum för poeten Nelly Sachs, och förhindrade hennes utvisning till koncentrationslägren. 1940 donerade Selma Lagerlöf sin guldmedalj för krigslättnader för det finska folket medan Finland försvarade sig mot Sovjetunionens aggression.

Selma Lagerlöf dog den 16 mars 1940, några dagar efter att ha drabbats av en hjärnblödning. Hennes brev förseglades i femtio år efter hennes död.

1913 skrev kritikern Edwin Björkman om sitt arbete: "Vi vet att Selma Lagerlöfs ljusaste sagaklänningar är vävda ut i det vanliga sinnet verkar vara de vanligaste fläckarna i vardagen - och vi vet också att när hon frestar oss till avlägsna, fantastiska världar av hennes egna skapande, hennes ultimata syfte är att hjälpa oss att se de inre betydelserna av de alltför ofta betonade ytliga aktualiteterna i våra egna existens."

• Konstigt, när du frågar någons råd ser du själv vad som är rätt.

• Det är konstigt att komma hem. Även om du är på resan kan du inte alls inse hur konstigt det kommer att vara.

• Det är inte mycket som smakar bättre än beröm från de som är kloka och kapabla.

• För vad är en mans själ men en låga? Den flimrar i och runt en mans kropp liksom lågan runt en grov stock.