Geografi av floden Ganges

Floden Ganges, även kallad Ganga, är en flod i norra Indien som rinner mot gränsen till Bangladesh (Karta). Det är den längsta floden i Indien och flyter cirka 2525 mil från Himalaya-bergen till Bengalbukten. Floden har den näst största vattenutsläpp i världen och dess handfat är den mest befolkade i världen med över 400 miljoner människor i bassängen.

Floden Ganges är oerhört viktig för indierna eftersom de flesta människor som bor på dess breddar använder den för dagliga behov som bad och fiske. Det är också betydelsefullt för hinduer eftersom de anser att det är deras heligaste flod.

Upploppet av floden Ganges börjar högt i Himalaya-bergen där Bhagirathi-floden rinner ut ur Gangotri-glaciären i Indiens Uttarakhand-tillstånd. Glaciären sitter på en höjd av 3 872 fot. Själva Gangesfloden börjar längre nedströms där floderna Bhagirathi och Alaknanda går samman. När Ganges flyter ut från Himalaya skapar det en smal, robust kanjon.

Floden Ganges kommer ut från Himalaya vid staden Rishikesh där den börjar flöda på Indo-Gangetic Plain. Detta område, även kallad North Indian River Plain, är en mycket stor, relativt platt, bördig slätt utgör de flesta av de nordliga och östra delarna av Indien såväl som delar av Pakistan, Nepal och Bangladesh. Förutom att komma in i Indo-Gangetic slätten i detta område, är en del av floden Ganges också vidarebefordras mot Ganges-kanalen för bevattning i staten Uttar Pradesh.

När floden Ganges sedan rinner längre nedströms ändrar den riktningen flera gånger och förenas av många andra flodfloder som floderna Ramganga, Tamsa och Gandaki för att nämna några. Det finns också flera städer och städer som floden Ganges passerar genom på sin väg nedströms. Några av dessa inkluderar Chunar, Kolkata, Mirzapur och Varanasi. Många hinduer besöker Gangesfloden i Varanasi eftersom den staden anses vara den heligaste av städer. Som sådan är stadens kultur också nära bunden i floden eftersom den är den heligaste floden i hinduismen.

När Gangesfloden rinner ut från Indien och in i Bangladesh, är dess huvudgren känd som Padma-floden. Padma-floden förenas nedströms av stora floder som Jamuna- och Meghna-floderna. Efter att ha gått med i Meghna, tar det på det namnet innan det flödar in i Bengalbukten. Innan floden kommer in i Bengalbukten skapar emellertid världens största delta, Ganges Delta. Denna region är ett mycket fruktbart sedimentbelastat område som täcker 59 000 km2.

Det bör noteras att loppet av floden Ganges som beskrivs i ovanstående stycken är en allmän beskrivning av flodens rutt från dess källa där floderna Bhagirathi och Alaknanda går samman till dess utlopp vid Bay of Bay Bengal. Ganges har mycket komplicerad hydrologi, och det finns flera olika beskrivningar av dess totala längd och storleken på dess dräneringsbassäng baserat på vilka biflodande floder som ingår. Den mest accepterade längden på Gangesfloden är 1 259 mil (2525 km), och dess dräneringsbassäng uppskattas till cirka 416 990 kvadrat miles (1 080 000 kvadratkilometer).

Gangesflodbassängen har varit bebodd av människor sedan forntiden. De första människorna i regionen var från Harappan-civilisationen. De flyttade in i Gangesflodbassängen från Indusflodbassängen runt det andra årtusendet B.C.E. Senare blev Gangetic Plain centrum för Maurya Empire och sedan Mughal Empire. Den första européen som diskuterade Gangesfloden var Megasthenes i sitt arbete indica.

I modern tid har Ganges-floden blivit en livskälla för de nästan 400 miljoner människor som bor i dess bassäng. De förlitar sig på floden för deras dagliga behov, såsom dricksvattenförsörjning och mat och för bevattning och tillverkning. Idag är Ganges flodbassäng världens mest befolkade flodbassäng. Den har en befolkningstäthet på cirka 1 000 personer per kvadratkilometer (390 per kvadratkilometer).

Förutom att tillhandahålla dricksvatten och bevattningsfält, är Ganges-floden oerhört viktig för Indiens hinduiska befolkning av religiösa skäl. Floden Ganges anses vara deras heligaste flod, och den dyrkes som gudinnan Ganga Ma eller "Moder Ganges."

Enligt myten om Ganges, kom gudinnan Ganga ned från himlen för att bo i vattnet i floden Ganges för att skydda, rena och föra dem som berör den till himlen. Heliga hinduer besöker floden dagligen för att erbjuda blommor och mat till Ganga. De dricker också vattnet och badar i floden för att rena och rena sina synder. Hinduer tror också att vid döden måste vattnen i Gangesfloden behöva för att nå World of the Ancestors, Pitriloka. Som ett resultat tar hinduerna sina döda till floden för kremering längs dess bredder och därefter sprids deras aska i floden. I vissa fall kastas också lik ut i floden. Staden Varanasi är den heligaste av städer längs Gangesfloden och många hinduer reser dit och placerar aska av sina döda i floden.

Tillsammans med dagliga bad i Gangesfloden och erbjudanden till gudinnan Ganga finns det stora religiösa festivaler som inträffar i floden hela året där miljoner människor reser till floden för att bada så att de kan renas av sina synder.

Trots Gangesflodens religiösa betydelse och dagliga betydelse för indierna är den en av de mest förorenade floderna i världen. Föroreningar av Ganges orsakas av både mänskligt och industriellt avfall på grund av Indiens snabba tillväxt och religiösa händelser. Indien har för närvarande en befolkning på över en miljard människor, och 400 miljoner av dem bor i Gangesflodbassängen. Som ett resultat dumpas mycket av deras avfall, inklusive råavlopp i floden. Många badar och använder floden för att rengöra tvätten. Fekala koliforma bakterienivåer nära Varanasi är minst 3 000 gånger högre än vad som fastställts av Världshälsoorganisationen så säker (Hammer, 2007).

Industripraxis i Indien har också liten reglering och när befolkningen växer gör dessa industrier också. Det finns många garverier, kemiska växter, textilfabriker, destillerier och slakterier längs floden och många av dem dumpar sitt obehandlade och ofta giftiga avfall i floden. Ganges-vattnet har testats för att innehålla höga halter av saker som kromsulfat, arsenik, kadmium, kvicksilver och svavelsyra (Hammer, 2007).

Förutom mänskligt och industriellt avfall ökar vissa religiösa aktiviteter föroreningarna i Ganges. Till exempel tror hinduer att de måste ta erbjudanden om mat och andra föremål till Ganga och som en resultat, dessa föremål kastas i floden regelbundet och mer under religiösa evenemang. Mänskliga rester placeras också ofta i floden.

I slutet av 1980-talet började Indiens premiärminister Rajiv Gandhi Ganga-handlingsplanen (GAP) för att rensa upp Ganges-floden. Planen stängde av många mycket förorenande industrianläggningar längs floden och beviljade medel för byggande av avloppsrening anläggningar men dess ansträngningar har blivit kort eftersom anläggningarna inte är tillräckligt stora för att hantera avfallet från en så stor befolkning (Hammer, 2007). Många av de förorenande industrianläggningarna fortsätter också att dumpa sitt farliga avfall i floden.

Trots denna förorening förblir Gangesfloden dock viktig för det indiska folket såväl som för olika arter av växter och djur som delfinen Gangesfloden, en mycket sällsynt delfin av sötvatten som bara är infödd till det område. Läs "En bön för Ganges" från Smithsonian.com för att lära dig mer om Gangesfloden.