Montana nationalparker firar de stora slättarna och glaciärlandskapet i Rocky Mountains, liksom historien om pälshandel, nötkreaturbaron och strider mellan indianernas invånare och den migrerande vågen av europamerikaner från österut.
Det finns åtta nationalparker, monument, stigar och historiska platser som helt eller delvis faller i delstaten Montana, som ägs eller förvaltas av United States National Park Service. Nästan sex miljoner besökare kommer till parkerna varje år.
Big Hole National Battlefield, beläget nära Wisdom, Montana och en del av Nez Perce National Historical Park, är tillägnad minnet av striden mellan de amerikanska militära styrkorna och indiangruppen Nez Perce (nimí · pu · i Nez Perce språk).
Den avgörande striden i Big Hole ägde rum den 9 augusti 1877, när den amerikanska militären under ledning av överste John Gibbon attackerade ett Nez Perce-läger i gryningen när de sov i Big Hole-dalen. Över 800 Nez Perce och 2 000 hästar passerade genom Bitterroot-dalen, och de läger vid "Big Hole" den 7 augusti. Gibbon skickade 17 officerare, 132 män och 34 medborgare till attacken, vardera beväpnade med 90 omgångar ammunition, och en howitzer och en packmule med ytterligare 2 000 omgångar följde dem längs leden. Den 10 augusti var nästan 90 Nez Perce döda, tillsammans med 31 soldater och frivilliga. Big Hole National Battlefield skapades för att hedra alla som kämpade och dog där.
Big Hole är den högsta och bredaste av de breda bergsdalen i västra Montana, en dal som separerar Pioneer Mountains längs dess östra marginal från den södra Bitterroot Range på väster. Skapad av forntida vulkaniska krafter, den breda dalen är underliggande av basalt stenmassa täckt av 14 000 fot sediment. Sällsynta och känsliga arter i parken inkluderar Lemhi penstemonblomma och camas, en lökproducerande lilja som användes som mat av Nez Perce. Djur i parken inkluderar västra padda, snabb räv och Northern Rocky Mountain grå varg; många fåglar vandrar genom, inklusive skalade örnar, bergslöjare och stora gråa och boreala ugglor.
Ligger i det sydöstra kvartalet Montana och sträcker sig in i Wyoming, Bighorn Canyon National Rekreationsområdet bevarar 120 000 tunnland i Bighorn River Valley, inklusive sjön skapad av Afterbay Dam.
Kanjonerna i Bighorn är mellan 1 000–2 500 fot djupa och skärs in i Jurassic Period-avlagringar, vilket avslöjar fossil och fossilspår. Kanjonerna erbjuder ett mångfaldigt landskap av ökenbusk, enbärskog, skogsmark med bergmahogny, sagebrushstäpp, bassänggrässlätt, riparian och barrskog.
Bad Pass Trail genom parken har använts i mer än 10 000 år och präglas av 500 stenvingar över 13 mil. Från början av 1700-talet flyttade Absarokaa (eller Crow) in i Bighorn-landet och gjorde det till deras hem. Den första européen som vandrade in och lämnade en beskrivning av dalen var François Antoine Larocque, a Fransk-kanadensisk pälshandlare och anställd i det brittiska nordvästra företaget, direkt konkurrenter från Lewis och Clark expedition.
Fort Union Trading Post National Historic Site firar i North Dakota vid korsningen mellan floderna Yellowstone och Missouri och firar den tidiga historiska perioden i norra Great Plains. Fort Union byggdes på begäran av den assiniboinska nationen, och, inte riktigt ett fort, var handelsposten en unik mångfaldig, fridfull och produktiv social och kulturell miljö.
Prairien, gräsmarken och översvämningsmiljön som finns i parken är en viktig gångväg för säsongsöverskridande passage av en rad flyttfåglar, inklusive Kanada gäss, vita pelikaner och gyllene och skalliga örnar. Mindre fåglarter inkluderar amerikansk guldfinch, lazuli-bunting, svarthuvudknäpp och tallskink.
Vid Glacier National Park, belägen i Lewis Range of the Rocky Mountains i nordväst Besökare kan uppleva en sällsynt glacial vid gränsen till Alberta och British Columbia miljö.
En glaciär är ett aktivt isflöde som förändras genom åren. De nuvarande glaciärerna i parken beräknas vara minst 7 000 år gamla och toppade sin storlek i mitten av 1800-talet under den lilla istiden. Miljontals år innan det, under en stor istid, känd som Pleistocene Epoch, täckte tillräckligt med is norra halvklotet för att sänka havsnivån 300 fot. På platser nära parken var is en mil djup. Pleistocenepoken slutade för cirka 12 000 år sedan.
Glaciärerna har skapat unika landskap, breda U-formade dalar, hängande dalar med vattenfall, sågsmala smala åsar som kallas aretes och glass skålformade bassänger som kallas cirques, vissa fyllda med isisar eller sjöar kända som tjärnar. Paternoster-sjöar - en serie små tjärner i en linje som liknar en sträng av pärlor eller ett radband - finns i parkera, liksom terminala och laterala moräner, landformer som består av glaciala till vänster av pausade och smälta glaciärer.
När det grundades 1910 hade parken över 100 aktiva glaciärer placerade i de olika bergsdalen. År 1966 återstod bara 35, och från och med 2019 finns det bara 25. Snöskred, isflödesdynamik och variationer i istjocklek får vissa glaciärer att krympa snabbare än andra, men en sak är säker: alla glaciärer har dragit sig tillbaka sedan 1966. Trenden för reträtt som syns i Glacier National Park, ses också runt om i världen, oåterkallelig bevis på den globala uppvärmningen.
Grant-Kohrs Ranch National Historic Site i centrala Montana, väster om Helena, bevarar huvudkontoret för ett 10 miljoner tunnland boskap imperium skapat i mitten av 1800-talet av den kanadensiska pälshandlaren John Francis Grant och utvidgats av den danska sjömannen Carsten Conrad Kohrs i 1880-talet.
Euro-amerikanska nötkreaturbarrar som Grant och Kohrs drogs till de stora slättarna eftersom landet var öppet och oskyddat, och boskapen - första engelska korthårraser som importerades från Europa - kunde livnära sig på klippgräs och sedan gå vidare till nya betesmarker när de gamla områdena överbetade. Hinder för det var infödda amerikaner och de enorma bisonbesättningarna, som båda övervinnades i mitten av 1800-talet.
År 1885 var nötkreaturuppfödningen den största industrin på High Plains, och när ranches multiplicerades och de nordliga besättningarna växte, kom det en förutsägbar konsekvens: överbeiting. Dessutom dödade en sommar av torka följt av den hårda vintern 1886–87 uppskattningsvis en tredjedel till hälften av alla boskapen på norra slätten.
Idag är webbplatsen Grant-Kohrs en fungerande ranch med en liten flock nötkreatur och hästar. Pionjärs ranchbyggnader (bunkhouse, lador och huvudbostad), komplett med originella möbler, är en påminnelse om ett viktigt kapitel i Västerns historia.
Little Bighorn Battlefield National Monument i sydöstra Montana, nära Crow Agency, minnesmärker medlemmarna i USA Armés 7: e kavalleri och Lakota- och Cheyenne-stammarna som dog där i en av stammens sista väpnade ansträngningar för att bevara sin väg av livet.
Den 25 och 26 juni 1876, 263 soldater, inklusive L. Col. George A. Custer och ansluten personal från den amerikanska armén dog dödade flera tusen krigare från Lakota och Cheyenne under ledning av Sitting Bull, Crazy Horse och träben. Uppskattningarna av indianernas dödsfall är cirka 30 krigare, sex kvinnor och fyra barn. Denna strid var del av en mycket större strategisk kampanj av den amerikanska regeringen för att tvinga kapitulationen av de icke-reservationerna Lakota och Cheyenne.
Slaget om Little Bighorn symboliserar sammanstötet mellan två oerhört olika kulturer: buffel- / hästkulturen i norra slättstammar, och den mycket industriella / jordbruksbaserade kulturen i USA, som snabbt avancerade från österut. Little Bighorn-webbplatsen innehåller 765 tunnland gräsmarker och buskstappmiljö, relativt ostörd.