Verkliga variabler är de där effekterna av priser och / eller inflation har tagits ut. Däremot är nominella variabler de där effekterna av inflationen inte har kontrollerats för. Som ett resultat påverkas nominella men inte verkliga variabler av förändringar i priser och inflation. Några exempel illustrerar skillnaden:
Nominella räntesatser vs. Realräntor
Anta att vi köper en 1-årig obligation för nominellt värde som betalar 6% i slutet av året. Vi betalar 100 $ i början av året och får 106 $ i slutet av året. Således betalar obligationen en ränta på 6%. Dessa 6% är den nominella räntan, eftersom vi inte har stått för inflationen. Närhelst människor pratar av de ränta de pratar om den nominella räntan, såvida de inte anger något annat.
Anta nu att inflationstakten är 3% för det året. Vi kan köpa en varukorg idag och det kommer att kosta $ 100, eller så kan vi köpa den korgen nästa år och det kommer att kosta $ 103. Om vi köper obligationen med en nominell ränta på 6% för 100 $, säljer den efter ett år och får 106 $, köper en varukorg för $ 103, har vi 3 dollar kvar. Så efter att inflationen har tagits med kommer vår obligation på $ 100 att tjäna oss $ 3 i inkomst; en realränta på 3%. Förhållandet mellan den nominella räntan, inflationen och
realränta beskrivs av Fisher Equation:Realränta = Nominell ränta - inflation
Om inflationen är positiv, vilket den i allmänhet är, är realräntan lägre än den nominella räntan. Om vi har deflation och inflationstakten är negativ, då blir realräntan större.
Nominell BNP-tillväxt vs. Real BNP-tillväxt
BNP eller bruttonationalprodukt är värdet på alla varor och tjänster som produceras i ett land. Den nominella bruttonationalprodukten mäter värdet på alla producerade varor och tjänster uttryckta i löpande priser. Å andra sidan mäter den verkliga bruttonationalprodukten värdet på alla varor och tjänster som produceras uttryckt i priserna för något basår. Ett exempel:
Anta att år 2000 producerade ett lands ekonomi av varor och tjänster till 100 miljarder dollar baserat på 2000 års priser. Eftersom vi använder 2000 som basisår är den nominella och reala BNP densamma. År 2001 producerade ekonomin 110 miljarder dollar för varor och tjänster baserat på 2001 års priser. Samma varor och tjänster värderas istället till $ 105B om priserna år 2000 används. Sedan:
År 2000 Nominell BNP = $ 100B, Real BNP = $ 100B
År 2001 Nominell BNP = $ 110B, Real BNP = $ 105B
Nominell BNP-tillväxt = 10%
Real BNP-tillväxttakt = 5%
Återigen, om inflationen är positiv, kommer den nominella BNP och den nominella BNP-tillväxttakten att vara mindre än deras nominella motsvarigheter. Skillnaden mellan nominell BNP och reala BNP används för att mäta inflation i en statistik som kallas BNP-deflatorn.
Nominella löner vs. Reallön
Dessa fungerar på samma sätt som den nominella räntan. Så om din nominella lön är $ 50 000 under 2002 och $ 55 000 2003, men prisnivån har stigit med 12%, köper dina $ 55 000 2003 2003 vad $ 49 107 skulle ha under 2002, så din reallön har gått. Du kan beräkna en reallön i termer av något basår med följande:
Real Lön = Nominell lön / 1 +% Prisökning sedan basåret
Där en prisökning med 34% sedan basåret uttrycks som 0,34.
Andra verkliga variabler
Nästan alla andra verkliga variabler kan beräknas på samma sätt som Real Löner. De Federal Reserve håller statistik över poster som Real Change of Private Inventures, Real Disponible Income, Real Government Expenditures, Real Private Residential Fixed Investment, etc. Allt detta är statistik som redovisar inflationen genom att använda ett basår för priser.