Saltflatsformation, aktivitet och exempel

Saltlägenheter, även kallade saltpannor, är stora och plana områden som en gång var sjöbäddar. Saltlägenheter är täckta med salt och andra mineraler och de ser ofta vita ut på grund av saltens närvaro. Dessa landområden bildas vanligtvis i öknar och andra torra platser där stora vattenmassor har torkat över tusentals år och saltet och andra mineraler är resterna. Det finns saltlägenheter runt om i världen men några av de största exemplen inkluderar Salar de Uyuni i Bolivia, Bonneville Salt Flats i delstaten Utah och de som finns i Kaliforniens Death Valley National Park.

Enligt USA: s National Park Service finns det tre grundläggande saker som krävs för att saltlägenheter ska bildas. Dessa är en källa till salter, ett slutet dräneringsbassäng så att salterna inte tvättas ut och ett torrt klimat där indunstningen är större än nederbörden så att salterna kan bli kvar när vattnet torkar (National Park Service).

Ett torrt klimat är den viktigaste komponenten i saltplattbildning. På torra platser är floder med stora, slingrande strömnät sällsynta på grund av brist på vatten. Som ett resultat har många sjöar, om de alls finns, inga naturliga utlopp som strömmar. Stängda dräneringsbassänger är viktiga eftersom de hindrar bildandet av vattenuttag. I västra USA till exempel finns det

Förutom slutna dräneringsbassänger och torra klimat måste det också finnas en verklig närvaro av salt och andra mineraler i sjöarna för att saltlägenheter ska bildas. Alla vattenskroppar innehåller en mängd olika upplösta mineraler och när sjöar torkar upp genom tusentals års förångning blir mineralerna fasta och tappas där sjöarna en gång var. Calcite och gips är bland några av de mineraler som finns i vatten men salter, mestadels halit, finns i stora koncentrationer i vissa vattenmassor (Alden). Det är på platser där halit och andra salter finns i överflöd som saltlägenheter så småningom bildas.

Salar de Uyuni

Stora saltlägenheter finns över hela världen på platser som USA, Sydamerika och Afrika. Den största saltlägenheten i världen är Salar de Uyuni, som ligger i Potosi och Oruro, Bolivia. Den täcker 10 852 kvadrat miles och ligger på en höjd av 3 655 m (3 655 m).

Salar de Uyuni är en del av Altiplano-platån som bildades när Andesbergen höjdes. På platån finns många sjöar och saltlägenheter som bildats efter att flera förhistoriska sjöar förångats under tusentals år. Forskare tror att området var en extremt stor sjö som heter Minchinsjön för cirka 30 000 till 42 000 år sedan (Wikipedia.org). När Lake Minchin började torka på grund av brist på nederbörd och inget utlopp (regionen är omgiven av Andesfjällen) blev det en serie mindre sjöar och torra områden. Så småningom var sjöarna Poopó och Uru Uru och saltlägenheterna Salar de Uyuni och Salar de Coipasa allt kvar.

Salar de Uyuni är betydande inte bara på grund av sin mycket stora storlek utan också för att den är en stor grogrund för rosa flamingo. som en transportväg över Altiplano och det är ett rikt område för gruvdrift av värdefulla mineraler som natrium, kalium, litium och magnesium.

Bonneville Salt Flats

Bonneville Salt Flats ligger i det amerikanska delstaten Utah mellan gränsen till Nevada och Great Salt Lake. De täcker cirka 116 kvadrat miles och förvaltas av United States Bureau of Land Management som ett område med kritisk miljöhänsyn och ett särskilt rekreationsområde (Bureau of Land Förvaltning). De är en del av USA: s Basin and Range-system.

Bonneville Salt Flats är en rest av den mycket stora sjön Bonneville som fanns i området för cirka 17 000 år sedan. På sjön var sjön 304 m djup. Enligt Bureau of Land Management kan bevis för sjöens djup ses på de omgivande Silver Island Mountains. Saltlägenheterna började bildas när nederbörden minskade med ett förändrat klimat och vattnet i Lake Bonneville började avdunsta och sjunka. När vattnet avdunstades, avsattes mineraler såsom kaliumklorid och halit på de återstående jordarna. Så småningom byggdes dessa mineraler upp och kompakterades för att bilda en hård, plan och salt yta.

Idag är Bonneville Salt Flats cirka 1,5 fot tjocka i mitten och är bara några tum tjocka i kanterna. Bonneville Salt Flats är cirka 90% salt och består av cirka 147 miljoner ton salt (Bureau of Land Management).

Death Valley

Saltwater-lägenheterna i Badwater Basin ligger i Kaliforniens Death Valley National Park och täcker cirka 518 kvadratkilometer. Det tros att saltlägenheterna är resterna av den antika Lake Manly som fyllde Death Valley för cirka 10 000 till 11 000 år sedan såväl som mer aktiva väderprocesser idag.

De huvudsakliga källorna till Badwater Basins salt är vad som förångades från sjön men också från Döden Dals dräneringssystem på nästan 9 000 kvadratkilometer (23 310 kvadratkilometer) som sträcker sig till topparna som omger handfat (National Park Service). Under den våta säsongen faller nederbörden på dessa berg och rinner sedan ut i det mycket låga höjd Death Valley (Badwater Basin är faktiskt den lägsta punkten i Nordamerika på -282 fot (-86 m)). Under våta år bildas tillfälliga sjöar och under de mycket heta, torra somrarna förångas detta vatten och mineraler som natriumklorid lämnas kvar. Efter tusentals år har en saltskorpa bildats och skapat saltlägenheter.

På grund av den stora förekomsten av salter och andra mineraler är saltlägenheter ofta platser som bryts ut för sina resurser. Dessutom finns det många andra mänskliga aktiviteter och utveckling som har ägt rum på dem på grund av deras mycket stora, platta natur. Bonneville Salt Flats, till exempel, är hem till landhastighetsregister, medan Salar de Uyuni är en idealisk plats för kalibrering av satelliter. Deras platta natur gör dem också till goda resvägar och Interstate 80 går genom en del av Bonneville Salt Flats.