Beläget i sydöstra Stilla havet, Påskön, även känd som Rapa Nui, är känd för enorma, snidade stenstatyer som kallas moai. En färdigberedd moai består av tre delar: en stor gul kropp, en röd hatt eller toppknut (kallas Pukao) och vita insatta ögon med en korallis.
Cirka 1 000 av dessa skulpturer, formade med humanoidytor och torsos, skapades, varav de flesta sträcker sig mellan 6 och 33 fot och väger flera ton. Ristning av moai antas ha börjat strax efter att människor anlände till ön ca. 1200 och slutade ca. 1650. Ta en titt på vad vetenskapen har lärt sig om påskön, hur de gjordes och metoderna för att flytta dem på plats.
Huvudkropparna för de flesta moaistatyer på Påskön skulpterades ur vulkanisk tuff från Rano Raraku stenbrott, resterna av en utdöd vulkan. Rano Raraku tuff är en sedimentär sten tillverkad av skikt av luftburen, delvis smält och delvis cementerad vulkansk aska, ganska lätt att snida men mycket tung att transportera. Mer än 300 oavslutade moai finns på plats vid Rano Raraku, den största är oavslutad och över 60 fot hög.
De moai var snidade individuellt från enstaka vikar snarare än ett stort öppet område som ett modernt stenbrott. Det verkar som om de flesta var snidade på ryggen. Efter att snidningen var avslutad, lossades moai från berget, flyttades nerför backen och uppfördes vertikalt när ryggarna var klädda. Sedan flyttade påskönarna moai på platser runt ön, ibland placerade de dem på plattformar arrangerade i grupper.
Många av de sköna på påskön bär Pukao. De är vanligtvis stora, squatcylindrar upp till 8,2 fot i alla dimensioner. Råvaror för de röda hattarna kom från ett andra stenbrott, Puna Pau cinder kon. Mer än 100 har hittats ovanpå eller nära moai, eller i Puna Pau-stenbrottet. Råvaran är röd slagg bildades i vulkanen och kastades ut under ett forntida utbrott långt innan de ursprungliga nybyggarna anlände. Färgerna på Pukao sträcker sig från djup plommon till nästan blodröd. Den röda scoria användes också ibland för att möta stenar på plattformarna.
Forskning indikerar att cirka 500 påskön ö flyttades från Rano Raraku-stenbrottet längs ett nätverk av vägar till beredda plattformar (kallat ahuen) över hela ön. Den största av de flyttade moai är över 33 fot lång, väger cirka 81,5 ton och flyttades över 3 mil från dess källa vid Rano Raraku.
Vägnätet som moai flyttade identifierades först som sådant i början av 1900-talet av forskaren Katherine Routledge, men ingen trodde henne till en början. Den består av ett förgreningsnätverk av vägar ungefär 15 fot breda som strålar ut från Rano Raraku. Cirka 15,5 miles av dessa vägar förblir synliga i landskapet och i satellitbilder, med många som används som vägar för turister som besöker statyerna. Väggradienter i genomsnitt cirka 2,8 grader, med vissa segment så branta som 16 grader.
Åtminstone vissa delar av vägen var bundna av trottoarkanter, och vägens golv var ursprungligen konkav eller U-formad. Några tidiga forskare hävdade att de 60 eller så moai som hittades längs vägarna idag hade fallit under transitering. Baserat på väderbitningsmönster och förekomsten av partiella plattformar hävdar dock andra att moai medvetet installerades längs vägen. De kanske betecknade en pilgrimsfärd på vägen för att besöka förfäder, precis som turister i dag reser till det förflutna.
Förmodligen den minst kända aspekten av påskön är att vissa av dem var dekorerade med utarbetade ristningar, och mycket troligt var många fler än vi vet om idag. Liknande petroglyfer är kända från ristningar i den vulkaniska berggrunden runt Rapa Nui, men exponeringen av den vulkaniska tuffen på statyerna har väder ut ytorna och kanske förstört många ristningar.
Mellan 1200 och 1550 flyttades cirka 500 moai ut från Rano Raraku-stenbrottet av öborna för avstånd på upp till 11 mil, ett verkligt massivt åtagande. Teorier om att flytta moai har behandlats av flera forskare under årtionden av forskning på påskön.
Sedan 1950-talet har olika experiment som flyttar moai repliker försökts med metoder som att använda träspann för att dra dem runt. Vissa forskare hävdade att användningen av palmer för denna process avskogade ön, men att teorin har debunkats av många skäl.
Det senaste och framgångsrika moai rörliga experimentet, 2013, involverade ett team av arkeologer som utövade rep för att gunga en replikstaty längs vägen när den stod upprätt. En sådan metod återger vad de muntliga traditionerna om Rapa Nui berättar för oss; lokala legender säger att moai gick från stenbrottet.
I vissa fall placerades Easter Island moai i arrangerade grupper på ahuen plattformar konstruerade noggrant av små, vattenrullade strandblock (kallas poro) och väggar i klädd flödande lavasten. Framför några av plattformarna finns ramper och trottoarer som kan ha byggts för att underlätta placeringarna av statyerna och sedan finérerade när statyn var på plats.
Poro finns endast på stränder, och bortsett från statyerna, var deras primära användning som trottoar för havsslipp eller båtformade hus. Det är möjligt att använda en kombination av strand- och inlandsresurser för att konstruera moai hade stor kulturell betydelse för öborna.
Alla moaistatyerna är inriktade på att se inåt, bort från havet, vilket måste ha haft stor betydelse för folket på Rapa Nui. Skal och korallögon på moai är ett sällsynt fenomen på ön idag, eftersom många exempel har fallit ut eller tagits bort. De vita ögonen är snäckskal och irisarna är inlagda koraller. Ögonuttagen var inte snidade och fyllda förrän efter att moai hade placerats på plattformarna.