Allt om choklads problem med barnarbete och slaveri

Vet du var din choklad kommer ifrån, eller vad händer för att få den till dig? Green America, en ideell vinst etisk konsumtion advokatorganisation, påpekar i detta infographic att även om stora chokladföretag raker in tiotals miljarder dollar per år, tjänar kakaobönder bara pennies per pund. I många fall produceras vår choklad med barn- och slavearbeten.

Vi i USA chumpa ner en och tjugo procent av den globala chokladförsörjningen varje år, så det är vettigt att vi ska informeras om branschen som ger den till oss. Låt oss ta en titt på var allt choklad kommer från, problemen i branschen och vad vi som konsumenter kan göra för att hålla barnarbete och slaveri ur våra godisar.

De flesta av världens choklad börjar när kakaopulver odlas i Ghana, Elfenbenskustenoch Indonesien, men mycket odlas också i Nigeria, Kamerun, Brasilien, Ecuador, Mexiko, Dominikanska republiken och Peru. Runt om i världen finns det 14 miljoner jordbrukare och arbetare på landsbygden som förlitar sig på kakaoproduktion för sina inkomster. Många av dem är migrerande arbetare och nästan hälften är små jordbrukare. Uppskattningsvis 14 procent av dem - nästan 2 miljoner - är västafrikanska barn.

Jordbrukarna som odlar kakaobågar tjänar mindre än 76 cent per pund och på grund av otillräckliga kompensation måste de förlita sig på låglönat och obetalt arbetskraft för att producera, skörda, bearbeta och sälja sitt gröda. De flesta familjer av kakaoodling lever i fattigdom på grund av detta. De har otillräcklig tillgång till utbildning, hälsovård, rent och säkert dricksvatten och många lider av hunger. I Västafrika, där mycket av världens kakao produceras, litar vissa jordbrukare på barnarbete och till och med förslavade barn, av vilka många säljs till träldom av människohandlare som tar dem hemifrån länder. (För mer information om denna tragiska situation, se dessa berättelser om BBC och CNN, och detta lista över akademiska källor).

På baksidan, världens största globala chokladföretag skakar in tiotals miljarder dollar per åroch den totala lönen för VD för dessa företag varierar från 9,7 till 14 miljoner dollar.

Fairtrade International sätter böndernas och företagens inkomster i perspektiv, påpekar att producenter i Västafrika

kommer sannolikt att få mellan 3,5 och 6,4 procent av det slutliga värdet på en chokladstång som innehåller deras kakao. Denna siffra har minskat från 16 procent i slutet av 1980-talet. Under samma tidsperiod har tillverkarna ökat sitt antal från 56 till 70 procent av värdet på en chokladkaka. Återförsäljare ser för närvarande cirka 17 procent (upp från 12 procent under samma tidsperiod).

Så med tiden, även om efterfrågan på kakao har ökat årligen och har ökat i högre takt de senaste åren, tar producenterna hem en minskande procentandel av värdet på slutprodukten. Detta händer eftersom chokladföretag och handlare har konsoliderat de senaste åren, vilket betyder det det finns bara en handfull mycket stora, monetärt och politiskt mäktiga köpare i den globala kakao marknadsföra. Detta sätter press på producenterna att acceptera ohållbart låga priser för att sälja sin produkt och därmed förlita sig på låglön, barn och slavearbete.

Av dessa skäl uppmanar Green America konsumenterna att köpa rättvis eller direkt chokladchoklar denna Halloween. Fair trade-certifiering stabiliserar det pris som betalas till producenterna, som fluktuerar när det handlas på råvarumarknaderna i New York och London och garanterar ett minimipris per pund som alltid är högre än den ohållbara marknaden pris. Dessutom betalar företagsköpare av fair trade-kakao en premie utöver det priset som producenterna kan använda för utveckling av sina gårdar och samhällen. Mellan 2013 och 2014 hällde denna premie mer än 11 ​​miljoner dollar i producerande samhällen, enligt Fair Trade International. Det är viktigt att systemet för rättvis handel certifieras mot barnarbete och slaveri genom att regelbundet granska deltagande gårdar.

Ännu bättre än rättvis handel, i ekonomisk mening, är den direkta handelsmodellen, som startade inom specialkaffe-sektorn för flera år sedan, och har kommit fram till kakaosektorn. Direkt handel lägger mer pengar i tillverkarnas fickor och samhällen genom att skära mellanhänderna ur leveranskedjan och genom att ofta betala mycket mer än det rättvisa priset. (En snabb webbsökning kommer att avslöja direkthandelschokladföretag i ditt område, och de som du kan beställa online.)

Det mest radikala steget från ills av global kapitalism och mot rättvisa för bönder och arbetare togs när den avdömda Mott Green grundade Grenada Chocolate Company Cooperative på den karibiska ön 1999. Sociolog Kum-Kum Bhavnani profilerade företaget i sin prisbelönta dokumentär om arbetskraftsfrågor i den globala kakaohandeln och visade hur företag som Grenada erbjuder en lösning för dem. Det arbetarägda kooperativet, som producerar choklad i sin solenergifabrik, hämtar all sin kakao från invånarna på ön för ett rättvist och hållbart pris och ger lika vinst till alla arbetar ägare. Det är också en föregångare för miljömässig hållbarhet i chokladindustrin.

Choklad är en källa till glädje för dem som konsumerar den. Det finns ingen anledning att det inte också kan vara en källa till glädje, stabilitet och ekonomisk säkerhet för dem som producerar den.