Florens: Centrum för tidig italiensk renässanskonst

Florens, eller Firenze som det är känt för dem som bor där, var de kulturella episenter för tidig italiensk renässans konst, lanserar karriärerna för många framstående konstnärer i 15-talets Italien.

I en tidigare artikel om Proto-Renaissance, flera republiker och hertugdomar i norra Italien nämndes också som konstnärsvänliga. Dessa platser var ganska allvarliga i att tävla med varandra för bland annat den härligaste medborgerliga prydnaden, vilket gjorde att många konstnärer lyckligt arbetade. Hur lyckades Florens då ta centrum? Det hade allt att göra med fem tävlingar bland områdena. Endast en av dessa handlade specifikt om konst, men de var alla viktiga till konst.

I det mesta av 1400-talet (och 1300-talet, och hela vägen tillbaka till 400-talet) Europa, hade den romersk-katolska kyrkan det sista ordet om allt. Det var därför det var mycket viktigt att slutet av 1300-talet såg rivaliserande påvar. Under det som kallas ”Västens stora schism” fanns det en fransk påv i Avignon och en italiensk påv i Rom och var och en hade olika politiska allierade.

Att ha två påvar var oacceptabelt; för en from troende var det besläktat med att vara en hjälplös passagerare i en snabb, förarlös bil. En konferens kallades för att lösa frågor, men dess resultat 1409 såg en tredje Påven installerad. Denna situation varade under några år tills en påven avgjordes 1417. Som en bonus fick den nya påven återupprätta pavedomen i Påvliga stater. Detta innebar att all (betydande) finansiering / tionde till kyrkan återigen flödade in i en kista, med de påvliga bankirerna i Florens.

Florens hade redan en lång och välmående historia vid 1500-talet, med förmögenheter inom ull och bankhandel. Under 1300-talet emellertid Digerdöden utplånade hälften av befolkningen och två banker undergick konkurs, vilket ledde till civil oro och enstaka hungersnöd i kombination med episodiska nya utbrott av pesten.

Dessa olyckor skakade säkert Florens, och dess ekonomi var lite slingrande ett tag. Först Milan, sedan Neapel och sedan Milan (igen) försökte "annektera" Florens - men Florentinerna var inte på väg att domineras av styrkor utanför. Utan något alternativ avvisade de både Milan och Neapels oönskade framsteg. Som ett resultat blev Florens ännu kraftigare än den hade varit före pest och fortsatte att säkra Pisa som sin hamn (ett geografiskt föremål som Florens inte tidigare haft).

Humanister hade den revolutionära uppfattningen att människor, som påstås skapas i bilden av den judeo-kristna guden, hade fått förmågan att rationellt tänka till ett meningsfullt slut. Idén att människor kunde välja autonomi hade inte uttryckts på många, många århundraden, och utgjorde lite av en utmaning för blind tro på kyrkan.

På 1400-talet såg en oöverträffad ökning av humanistiska tankar eftersom humanisterna började skriva prolifiskt. Ännu viktigare var att de också hade möjligheterna (tryckta dokument var ny teknik!) Att sprida sina ord till en allt större publik.

Florens hade redan etablerat sig som ett fristad för filosofer och andra män i "konsten", så det fortsatte naturligtvis att locka dagens stora tänkare. Florens blev en stad där forskare och konstnärer fritt utbytte idéer och konsten blev mer levande för den.

Åh, dessa smarta Medici! De hade börjat familjens förmögenhet som ullhandlare men insåg snart verklig pengar var i bank. Med skicklighet och ambition blev de bankirer till det mesta av dagens Europa, samlade svindlande rikedomar och var kända som den främsta familjen Florens.

En sak förstörde dock deras framgång: Florens var en republik. Medici kunde inte vara dess kungar eller ens dess guvernörer - inte officiellt, det vill säga. Även om detta kan ha inneburit ett oöverstigligt hinder för vissa, var medicinerna inte de för hand-vridning och obeslutsamhet.

Under 15-talet spenderade Medici astronomiska summor pengar på arkitekter och konstnärer, som byggde och dekorerade Florens till total glädje för alla som bodde där. Himlen var gränsen! Florens fick till och med det första offentliga biblioteket sedan antiken. Florentiner var bredvid sig själva med kärlek till sina välgörare, Medici. Och Medici? De fick köra showen som var Florens. Inofficiellt, naturligtvis.

Kanske deras beskydd var självbetjäning, men verkligheten är att Medici nästan ensam underskrev den tidiga renässansen. Eftersom de var Florentiner, och det var där de spenderade sina pengar, flockade konstnärer till Florens.

• Florens inledde 15-talet med det vi nu skulle beteckna som en "juried" tävling i skulptur. Det fanns - och är - en enorm katedral i Florens, känd som Duomo, vars konstruktion började 1296 och fortsatte i nästan sex århundraden. Intill katedralen var / finns en separat struktur som kallas baptisteriet, vars syfte uppenbarligen var för dop. På 1300-talet avrättade proto-renässanskonstnären Andrea Pisano ett par enorma bronsdörrar för baptismens östra sida. Dessa var moderna underverk vid den tiden och blev ganska berömda.
• Pisanos ursprungliga bronsdörrar var så framgångsrika att Florentinerna bestämde sig för att det skulle vara en stor sak helt att lägga till ytterligare ett par i baptisteriet. För detta ändamål skapade de en tävling för skulptörer (av vilket medium som helst) och målare. Varje begåvad själ var välkommen att pröva på det avsedda ämnet (en scen som visar Isakens offer), och många gjorde det.
• I slutändan kom det dock till en tävling av två: Filippo Brunelleschi och Lorenzo Ghiberti. Båda hade liknande stilar och färdigheter, men domarna valde Ghiberti. Ghiberti fick uppdraget, Florens fick mer imponerande bronsdörrar och Brunelleschi vände sina formidabla talanger till arkitektur. Det var verkligen en av dessa "win-win-win" -situationer, en stor ny utveckling inom konst och en annan fjäder i Florens metaforiska mössa.

Det fanns fem tävlingar som drev Florens i spetsen för den "kulturerade" världen, som därefter lanserade renässansen till punkten utan återvändande. När man tittar på var och en påverkade de fem renässanskonsten på följande sätt:

1. Kyrkan, stabiliserades och förenades återigen under en påven, förlade konstnärer och arkitekter ett till synes oändligt utbud av ämnesmaterial. Städer och städer behövde alltid nya eller förbättrade kyrkor, och kyrkor var alltid på jakt efter bättre konstverk som de kunde smycka sig med. Viktiga personer gick för evigt vidare, och de krävde lämpliga slutliga viloplatser (utarbetade gravar). Florens eftertraktade de finaste av dessa kyrkor och gravar.
2. florens, efter att ha bevisat sig åtminstone lika stor som sina grannar, nöjde sig inte att vila på sina lagrar. Nej, Florens var fast besluten att inte göra alla. Det innebar att bygga, dekorera och smycka det som redan fanns, vilket innebar massor av lönsam anställning.
3. Humanism, som hittade ett välkomnande hem i Florens, gav några stora presenter till konsten. Först var naken igen acceptabelt ämne. För det andra behövde porträtt inte längre vara av helgon eller andra bibliska figurer. Porträttsom började i tidig renässans, kunde målas av faktiska människor. Slutligen, landskapockså kröp in i mode - återigen på grund av att humanistiska tankar var bredare än strikt religiösa tankar.
4. Familjen Medici, som (bokstavligen) inte kunde spendera alla sina pengar om de försökte, finansierade alla slags konstnärsakademier och workshops. De bättre konstnärer som kom och lärde lockade ännu mer talang tills du knappast kunde svänga en katt, som de säger, utan att slå en konstnär. Och eftersom Medici var angelägna om att förhärliga Florens hölls konstnärer upptagna, betalade, matade, och uppskattad... fråga bara alla konstnärer vilken lycklig situation detta är!
5. Till sist, "dörren" -tävlingen gjorde det möjligt för första gången för konstnärer att njuta av berömmelse. Det vill säga den svåra, yrande personlig slags berömmelse som vi vanligtvis reserverar för skådespelare eller idrottsfigurer i dag. Konstnärer gick från att vara förhärliga hantverkare till verifierade kändisar.

Lite konstigt att Florens lanserade karriärerna för Brunelleschi, Ghiberti, Donatello, Masaccio, della Francesca och Fra Angelico (för att bara nämna några) i första hälften av 15-talet.

Den andra halvan av seklet producerade ännu större namn. Alberti, Verrocchio, Ghirlandaio, Botticelli, Signorelli och Mantegna var alla i den florentinska skolan och hittade varaktig berömmelse i tidig renässans. Deras studenter, och studenter studenter, hittade den största renässans berömmelse av alla (även om vi måste besöka med Leonardo, Michelangelo, och Raphael när man diskuterar Hög renässans i Italien.

Kom ihåg att om konsten i tidig renässans kommer upp i konversation eller på ett test, klistra in ett litet (inte för självtillfredsställt) leende och med säkerhet nämna / skriva något efter "Ah! 1500-talet Florens - vad a härlig period för konst! "