Varför är topografiska kartor MVP för kartor?

Topografiska kartor (ofta kallade topokartor för kort) är kartor i stor skala, ofta större än 1: 50 000, vilket innebär att en tum på kartan motsvarar 50 000 tum på marken. Topografiska kartor visar ett brett utbud av mänskliga och fysiska egenskaper på jorden. De är mycket detaljerade och produceras ofta på stora pappersark.

I slutet av 1600-talet anlitade den franska finansministern Jean-Baptiste Colbert landmästare, astronom och läkare Jean-Dominique Cassini för ett ambitiöst projekt, den topografiska kartläggningen av Frankrike. Författaren John Noble Wilford säger:

Han [Colbert] ville ha den typ av kartor som indikerade konstgjorda och naturliga egenskaper som bestämdes genom exakta tekniska undersökningar och mätningar. De skulle skildra former och höjder av berg, dalar och slättar; nätverket av strömmar och floder; platsen för städer, vägar, politiska gränser och andra människors verk.

Efter ett sekel av arbete av Cassini, hans son, barnbarn och sonson var Frankrike den stolta ägaren till en komplett uppsättning topografiska kartor. Det var det första landet som producerade ett sådant pris.

Sedan 1600-talet har topografisk kartläggning blivit en integrerad del av ett lands kartografi. Dessa kartor är fortfarande bland de mest värdefulla kartorna för både regeringen och allmänheten. I USA, U.S. Geological Survey (USGS) ansvarar för topografisk kartläggning.

Det finns över 54 000 fyrdukar (kartblad) som täcker varje tum i USA. USGS primära skala för kartläggning av topografiska kartor är 1: 24 000, vilket innebär att en tum på kartan är lika med 24 000 tum på marken, motsvarande 2000 fot. Dessa fyrkantar kallas 7,5 minuters fyrkantar eftersom de visar ett område som är 7,5 minuters longitudbredd och 7,5 minuters breddegrad. Dessa pappersark är ungefär 29 tum höga och 22 tum breda.

Topografiska kartor använder en mängd olika symboler för att representera mänskliga och fysiska funktioner. Bland de mest slående är topokartarnas visning av områdets topografi eller terräng.

Konturlinjer används för att representera höjd genom att ansluta lika höjdpunkter. Dessa imaginära linjer gör ett trevligt jobb med att representera terrängen. Som med alla isolinjernär konturlinjer ligger nära varandra representerar de en brant sluttning; linjer långt från varandra representerar en gradvis sluttning.

Varje fyrkant använder ett konturintervall (höjdavståndet mellan konturlinjer) som är lämpligt för det området. Medan plana områden kan kartläggas med ett konturintervall på fem fot, kan det ojämna terränget ha ett konturintervall på 25 fot eller mer.

Genom att använda konturlinjer kan en erfaren topografisk kartläsare enkelt visualisera strömningsriktningen och terrängens form.

De flesta topografiska kartor produceras i tillräckligt stor skala för att visa enskilda byggnader och alla gator i städer. I urbaniserade områden representeras större och specifika viktiga byggnader i svart, och det urbaniserade området som omger dem representeras med röd skuggning.

Vissa topografiska kartor innehåller också funktioner i lila. Dessa fyrkantar har reviderats enbart genom flygfotografier och inte genom den typiska fältkontrollen som är involverad i produktionen av en topografisk karta. Dessa revideringar visas i lila på kartan och kan representera nybebyggda områden, nya vägar och till och med nya sjöar.

Topografiska kartor använder också standardiserade kartografiska konventioner för att representera ytterligare funktioner som färgen blå för vatten och grön för skogar.

Flera olika koordinatsystem visas på topografiska kartor. Dessutom Latitud och longitud, baskoordinaterna för kartan, dessa kartor visar Universal Transverse Mercator (UTM) rutnät, township och räckvidd och andra koordinatsystem.

Campbell, John. Kartanvändning och analys. William C. Brown Company, 1993.

Monmonier, Mark. Hur man ligger med kartor. University of Chicago Press, 1991.

Wilford, John Noble. Mapmakers. Vintage Books, 2001.