Kinesiska muren är inte en kontinuerlig vägg utan är en samling korta väggar som ofta följer kullarna på kullarna på den södra kanten av mongoliska enkel. Den kinesiska muren, känd som "lång mur på 10.000 Li" i Kina, sträcker sig cirka 8 850 kilometer (5 500 mil).
Bygga den kinesiska muren
En första uppsättning väggar, utformade för att hålla mongolska nomader ur Kina, byggdes av jord och stenar i träramar under Qin-dynastin (221 till 206 fvt).
Vissa tillägg och ändringar gjordes på dessa enkla väggar under nästa årtusende, men den stora konstruktionen av de "moderna" väggarna började i Ming-dynastin (1388 till 1644 CE).
Ming-befästningarna etablerades i nya områden från Qin-väggarna. De var upp till 25 fot (7,6 meter) höga, 15 till 30 fot (4,6 till 9,1 meter) breda vid basen och från 9 till 12 fot (2,7 till 3,7 meter) breda överst (tillräckligt breda för att marschera trupper eller godsvagnar). Med jämna mellanrum etablerades vaktstationer och vakttorn.
Eftersom den stora muren var diskontinuerlig hade mongoliska inkräktare inga problem med att bryta väggen genom att gå runt den, så väggen visade sig misslyckad och slutligen övergavs. Dessutom hjälpte en mollifieringspolitik under den efterföljande Ch'ing-dynastin som försökte att lugna de mongolska ledarna genom religiös konvertering också att begränsa behovet av den kungliga muren.
Genom västerländsk kontakt med Kina från 17 till 20-talet växte legenden om den kinesiska muren tillsammans med turism till muren. Restaurering och ombyggnad ägde rum på 1900-talet och 1987 gjordes kinesiska muren till världsarv. Idag tar emot en del av Kinas mur, cirka 80 mil från Peking, tusentals turister varje dag.
Kan du se det från det yttre rymden eller månen?
Av någon anledning tenderar vissa stadslegender att komma igång och aldrig försvinna. Många är bekanta med påståendet att den kinesiska muren är det enda konstgjorda objektet som är synligt från rymden eller från månen med blotta ögat. Detta är helt enkelt inte sant.
Myten om att kunna se muren från rymden har sitt ursprung i Richard Halliburtons bok 1938 (långt innan människor såg jorden från rymden) Andra märkeboken sa att den kinesiska muren är det enda konstgjorda objektet som är synligt från månen.
Från en låg jordbana syns många konstgjorda föremål, till exempel motorvägar, fartyg i havet, järnvägar, städer, grödor och till och med enskilda byggnader. Även om kinesiska muren på en låg bana säkert kan ses från rymden, är den inte unik i det avseendet.
Men när man lämnar jordens omloppsbana och skaffar sig en höjd på mer än några tusen mil är inga konstgjorda föremål synliga alls. NASA säger, "The Great Wall kan knappt ses från pendelbussen, så det skulle inte vara möjligt att se den från Månen med blotta ögat. "Därför skulle det vara svårt att upptäcka den kinesiska muren eller något annat föremål från måne. Dessutom, från månen, är även kontinenterna knappt synliga.
När det gäller historiens ursprung, säger Straight Dope: s vitsord Cecil Adams, "Ingen vet exakt var historien fick började, även om vissa tror att det var spekulationer av någon bigshot under ett tal efter middagen i rymdets tidiga dagar program."
NASA-astronauten Alan Bean citeras i Tom Burnams bok Mer felinformation...
"Det enda du kan se från månen är en vacker sfär, mestadels vit (moln), några blå (hav), fläckar av gula (öknar) och då och då lite grön vegetation. Inget konstgjordt objekt är synligt på denna skala. I själva verket, när man först lämnar jordens omloppsbana och bara några tusen miles bort, är inget av människan skapat objekt synligt heller. "