Nya Mexikos nationalparker blanda unika geologiska landskap, vulkan-, öken- och gipsdynfält med de spännande och fascinerande resterna av det historiska pueblofolket och kulturen.
Det finns 15 nationalparker i New Mexico, inklusive nationella monument, historiska parker och stigar, och bevarar. Enligt National Park Service besöker nästan två miljoner människor dessa parker varje år.
Aztec Ruins National Monument, som utsågs till UNESCO: s världsarvslista 1987, bevarar resterna av en by för Pestlo (tidigare Anasazi) på terrasserna i floden Animas. Webbplatsen kallades Aztec eftersom tidiga bosättare trodde att Aztecerna hade byggt den, men den byggdes faktiskt flera hundra år före Aztec-civilisationens tid.
Byggt och använt mellan 1100 och 1300 e.Kr., innehåller Aztec Ruins flera Pueblo stora hus, de största som innehåller 400 murverk rum. Flera rum innehåller fortfarande de ursprungliga balkarna av tall, gran och asp som utvunnits från de avlägsna bergen. Dessa strålar är tillräckligt intakta och används för att fixera ockupationens kronologi med
dendrochonology (träd ringar).Varje fantastiskt hus har en stor kiva, en stor cirkulär underjordisk kammare som används för ceremonier och rumsblock byggda runt en öppen torg. Tre unika kivor ovanför marken omgiven av tre koncentriska väggar kan hittas vid Aztec-ruinerna. Det forntida puebloanska folket byggde också vägar, jordbormar och plattformar samt bevattningsgrävar för att upprätthålla ett jordbruk baserat på "tre systrar"av majs, bönor och squash.
På en höjd mellan 5 630–5 820 fot över havet är ruinerna en varierad livsmiljö för gräsmarker, piñon tall och enbär, som stödjer en mängd olika däggdjur, fåglar, paddor och reptiler.
Bandelier National Monument, som ligger nära Los Alamos, fick sitt namn efter antropologen Adolph Bandelier, som fördes till ruinerna av Jose Montoya av Cochiti Pueblo 1880. Montoya berättade för Bandelier att det här var hans förfäder och arkeologisk forskning stöder Cochiti muntliga historia.
Parken ligger vid den södra änden av Pajarito-platån, en region som bildades av vulkanutbrott för cirka 1,5 miljoner år sedan. Flera floder skar trånga kanjoner in på platån, som så småningom tömmer i floden Rio Grande. Mellan 1150 och 1550 e.Kr. byggde Ancestral Pueblo-folket hus i kanjonväggarna som ristades ut från vulkanisk tuff, samt murhus längs floderna och på toppen av mesorna.
Bandelier innehåller Bandelier-vildmarken, ett skyddat område med olika livsmiljöer, inklusive skogar med piñon-enar, ponderosa tall savannas, blandade barrskogar, öken gräsmarker, montane ängar och riparian områden i canyon bottnar.
Capulin Volcano National Monument, i den nordöstra delen av staten, nära Capulin, ägnas åt bevarandet av det geologiska landskapet som skapats av ett 60 000 år gammalt vulkanutbrott. Capulin är det mexikanska-spanska namnet för chokecherryträd, en vanlig syn i parken.
Capulin innehåller cinderkonen och kratersjön i den nu utrotade vulkanen, lavaflöden, tuffringar, kupoler och en del av den enorma andesitsköldvulkan som heter Sierra Grande. Vulkanen är en del av det vulkaniska fältet Raton-Clayton, det östligaste vulkaniska fältet i Cenozoic-era i USA. Fältet är för närvarande vilande, utan någon aktivitet de senaste 30 000-40 000 åren.
Platsen för ett vulkaniskt fält i det inre av en kontinental platta snarare än vid dess kanter har varit tillskrivs Rio Grande-riftet, en långsträckt rasningsdal som sträcker sig från Colorado till centrala Mexico. Parken kombinerar de stora slätterna och skogarna i Rocky Mountains, med 73 fåglarter samt mulhjortar, älgar, svarta björnar, coyoter och bergslioner.
Carlsbad Caverns National Park, i den sydöstra delen av New Mexico, skapades för att bevara över 100 antika karstgrottor som ristats ut och bildades av ett forntida korallrev. Revet bildades i ett inlandshav för ungefär 265 miljoner år sedan, och kalcitespeleotermerna i grottorna bildades för cirka 4 miljoner år sedan, då svavelsyra upplöst gips och kalksten. Grottorna är mycket varierade i form och form.
Grottorna ligger i Chihuahuan-öknen, i korsningen mellan Rocky Mountains och sydvästliga biogeografiska zoner. Områdets äldsta mänskliga ockupation är för 12 000-14 000 år sedan. Stora kolonier av grotta sväljer och brasilianska fria svansar fladdermöss höjer sina unga i grottorna.
El Malpais National Monument ligger i västra centrala New Mexico, nära Grants. El Malpais betyder "det dåliga landet" på spanska, och det namnet hänvisar till det vulkaniska landskapet, en massa skuggad, virvlad, kolsvart sten.
De äldsta vägarna i regionen ligger inom El Malpais Nacional Monument. Ancestral Puebloan folk smidda en spår som en förbindelse mellan Acoma och Zuni territorier, en vandringsled plockad längs den rakknivslika lavan. Regionen inkluderar cinder kottar, lava rörgrottor och isgrottor i en miljö av sandsten bluffar, öppna gräsmarker och skogar. Vulkanavlagringar är nyligen här - McCartys flöde, en tunn smal insättning av jetsvart lava, fastställdes mellan 700–1540 CE, enligt arkeologisk forskning och Acomas muntliga historia.
El Morro National Monument, i centrala västra New Mexico, nära Ramah, får sitt spanska namn för "odden" och det har varit en populär campingplats i hundratals år, som används av Ancestral Puebloans, spanska och amerikanska resenärer.
Huvudattraktionen i detta fantastiska sandstenskydd är dess 200 000 gallon regnmatade pool, en oas som har en pålitlig vattenkälla i ett annars torrt landskap. Sandstensklipporna rymmer över 2000 underskrifter, datum, meddelanden och petroglyfer gjorda av resenärer över tid.
Atsina, ett stort puebloruin som ligger på toppen av mesa, byggdes av Ancestral Pueblo-folket 1275 e.Kr. Huset ligger mellan 1 000 och 1 500 personer, och det är den största av ruinerna i parken, med 875 rum, fyrkantiga och runda kivor och cisterner arrangerade runt en öppen innergård.
Fort Union National Monument, beläget i nordöstra New Mexico, nära Watrous, innehåller resterna av det största militära fortet från 1800-talet i regionen. Fortet grundades först 1851 som en liten amerikansk regeringspostpost nära korsningen mellan Cimarron- och berggrenarna i Santa Fe Trail.
Fort Union byggdes först som en central leveranspunkt på 1850-talet, men dess historia omfattar tre distinkta konstruktionsperioder. Vid det tidiga inbördeskriget på 1860-talet var Fort Union en försvarad post för att skydda regionen från konfedererat beslag. När Santa Fe fångades 1862 var det garnisonen vid Fort Union som drev ut de konfedererade styrkorna.
Den tredje Fort Union var under uppbyggnad vid slutet av inbördeskriget, och den innehöll en företagspost, en stor kvartmästare och en kommissarie för militärområdet New Mexico. Dess huvudroll under 1800-talet var att dämpa hotet för resenärernas säkerhet längs Santa Fe Trail, när indiankrigare attackerade sina vagnståg.
Gila Cliff Dwellings National Monument, som ligger i sydvästra New Mexico, nära Silver City, är den enda nationalparken ägnas åt att bevara Mogollon-kulturen, som var samtidigt för de forntida puebloanska folken men mycket distinkt. Klippbostäderna i Mogollon byggdes längs floden Gila i slutet av 1200-talet CE och bestod av lera och stenarkitektur konstruerad i sex grottor.
De tidigaste platserna som kartlades i Gila Cliff är från den arkaiska perioden och var tillfälliga skyddsrum i grottorna. Den största av platserna är TJ Ruin, en öppen pueblo med cirka 200 rum.
Områdets dominerande geologi härrör från vulkanisk aktivitet av Oligocen-epok som började för cirka 30 miljoner år sedan och varade i 20 till 25 miljoner år. Några av de vanligaste träden är Ponderosa-tall, Gambels ek, Douglasgran, en New Mexico-einer, piñon-tall och alligator-en. Prickly päron och kolla kaktus är vanliga i parken, liksom buffel kalebass, även känd som coyot melon, och sticka vallmo.
Petroglyph National Monument, nära Albuquerque, är en av de största petroglyferna i Nordamerika, med mönster och symboler snidade på vulkaniska stenar av indianer och spanska nybyggare för över 4 000 år.
Arkeologer uppskattar att det kan finnas över 25 000 petroglyfer längs 17 mil av plötsel. Nittio procent av dem skapades av Ancestral Puebloans mellan 1300 och slutet av 1680-talet. En liten andel av de petroglyferna föregår Puebloans tidsperiod och kanske når så långt tillbaka som 2000 fvt. Andra bilder stammar från historiska perioder som började på 1700-talet och representerar tecken och symboler huggen av tidiga spanska nybyggare.
Parken förvaltas kooperativt av National Park Service och Albuquerque stad. Vilda djur i parken inkluderar migrerande och fastboende, fåglar, insekter och djur.
I centrala New Mexico bevarar Salinas Pueblo Mission National Monument tre platser (Abo, Gran Quivira och Quarai). Den historiska perioden Pueblos ockuperades av Puebloan folket och, från och med 1580-talet, spanska Franciscan missionärer. De nu övergivna platserna står som påminnelser om de spanska och Pueblo-folks tidiga möten.
Abo är en slående röd pueblo som täcker cirka 370 tunnland. Antalet och storleken på oavgrävda pueblohögar tyder på att när spanska anlände 1581 skulle de ha hittat ett blomstrande samhälle. 1622 tilldelades Fray Francisco Fonte Abo-uppdraget och han använde några av rummen för ett tidigt kloster, tills Abo-kyrkan och klostret byggdes med början 1623.
Quarai är den minsta av de tre enheterna, med cirka 90 tunnland. Det var troligtvis en mycket stor pueblo före spansk kontakt, främst på grund av närvaron av en helårig vattenkälla som strömmade från fjädrar längs Zapato Creek. Don Juan de Oñate besökte först Quarai 1598, och Quarai Mission och Convento grundades 1626, övervakat av Fray Juan Gutierrez de la Chica.
På 611 tunnland är Gran Quivira den största av de tre enheterna, och före spansk kontakt var det en stor stad med flera pueblos och kivor. Mound 7, en 226-rumsstruktur som användes mellan cirka 1300 och 1600 CE, är den största och enda helt utgrävda puebloen på platsen. Under utgrävningen upptäcktes en äldre cirkulär Pueblo under Mound 7.
White Sands National Monument, beläget i centrala södra New Mexico, har ett hav av glittrande vita gipsstränder, i stora vågliknande sanddyner som rymmer 275 kvadrat miles av öknen. Det är världens största gipsdunfält, och White Sands bevarar en stor del av det.
Gips är ett vanligt mineral i världen, men det är extremt sällsynt i form av sanddyner. White Sands ligger i ett bassäng omgiven av gipsbärande berg. Regnvatten löser upp gipsen och samlas i en playa som kallas Lake Lucero. En del av vattnet i bassängen avdunstar i öknesolen och lämnar den kristallina formen av gips känd som selenit. Dessa kristaller strö över ytan av sjön Lucero. De mjuka selenitkristallerna bryts ned i mindre bitar genom de destruktiva krafterna i vind och vatten, vilket skapar parkens glittrande vidder.