Arizona nationalparker avslöjar den stränga skönheten i ökenlandskap och blandar gamla vulkaner och förstenat trä med adobe-arkitekturen och innovativ teknik i regionernas Ancestral Människor.
U.S. National Park Service förvaltar eller äger 22 olika nationalparker i Arizona, inklusive monument, historiska vandringsleder och platser som lockar över 13 miljoner besökare varje år. Den här artikeln beskriver de mest relevanta parkerna och deras kulturella, miljömässiga och geologiska betydelse
Casa Grande-ruinerna ligger i Sonoran-öknen i södra centrala Arizona, nära Coolidge. Ruinerna representerar ett Hohokam (Ancient Sonoran Desert) folks jordbrukssamhälle, en by byggd av tidiga jordbrukare av den mesoamerikanska påverkade kulturen som blomstrade mellan 300 och 1450 e.Kr. Det "stora huset" som ruinerna heter för är ett sent tillägg till byn, en fyra våningar, 11 rum byggnad byggd omkring 1350 e.Kr., en av de största förhistoriska strukturer som någonsin byggts i norra Amerika. Det byggdes av caliche, en naturlig kombination av lera, sand och kalciumkarbonat som pudlades till lera konsistens och sedan användes som konstruktionsmaterial - när det är torrt är det hårt som betong. Strukturen kunde ha varit en bostad, ett tempel eller ett astronomiskt observatorium - ingen vet verkligen vad syftet var.
Långt innan det stora huset byggdes växte livet längs floderna i öknen svårt att upprätthålla när befolkningen ökade och folket började bygga bevattningskanaler runt 400–500 e.Kr. Det finns hundratals miles av förhistoriska bevattningskanaler runt Gila-floden, liksom Salt River i Phoenix och Santa Cruz River i Tucson, som gjorde det möjligt för människor att odla majs, bönor, squash, bomull och tobak utanför det omedelbara dal.
Grand Canyon ligger i norra centrala Arizona och är en av USA: s mest kända naturresurser, a stort skräp i marken som följer 277 flodmilor från Colorado River, och är 18 miles bred och en mil djup. Geologin som representeras vid basen är stollig och metamorf berg som lagts ned för nästan två miljarder år sedan, med staplade sedimentlager ovanpå. Från för 5-6 miljoner år sedan började Colorado River att snida ut floddalen och skapa kanjonen. Mänsklig ockupation i och nära kanjonen började för ungefär 10 000 år sedan eller mer, vilket framgår av bostäder, trädgårdsplatser, lagringsanläggningar och artefakter. Idag är ruinerna viktiga för Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, Paiute, White Mountain Apache, Tusayan, Yavapai Apache och Zuni i USA sydväst och Mexikos nordväst.
Även om miljontals människor idag besöker Grand Canyon varje år, kartlade dess tidigaste europeiska upptäcktsresande i mitten av 1800-talet kanjonen som en "stor okänd", ett tomt utrymme på dagens kartor. Den första federala regeringsfinansierade expeditionen var 1857-1858, under ledning av första löjtnant Joseph Christmas Ives från U.S. Army Corps of Topographical Engineers. Han startade upp Colorado-floden med en 50 fot lång akterbåt för akterhjul som kraschade innan han kom in i kanjonen. Avslappnad fortsatte han uppför floden i en skiff och sedan till fots till det som nu är Hualapai Indian Reservation. Han rapporterade att regionen var "helt värdelös", men "ensam och majestätisk", dömd att vara evigt osynlig och ostörd.
Montezuma Castle National Monument, nära Camp Verde i centrala Arizona, är ett av de allra första av de amerikanska nationella monumenten, deklarerade av President Theodore Roosevelt 1906. Monumentet bevarar arkeologiska delar av den södra Sinagua-kulturen mellan 1100 och 1425 e.Kr. Dessa element inkluderar klippbostäder (som slottet), puebloruiner och grophus. Parken har också Montezuma-brunnen, ett kollapsat kalkstenshål i vilket en bevattningsgrävling konstruerades för ungefär 1 000 år sedan. Montezuma-brunnen innehåller organismer som inte finns någon annanstans i världen som har utvecklats som svar på den unika mineraliseringen av vattnet.
Monumentet ligger i Sonoran-öknen, och som sådant innehåller det nästan 400 arter av växter som mesquite, catclaw och saltbush anpassade till livet i den torra miljön. Parken är sammanvävd av mikrohabitater längs flodkorridorerna, med växter för apa och blommor, sycamore och bomullsved. Tvåhundra arter av fåglar bor i parken under en del av året, inklusive Rufous kolibrier som passerar igenom på väg från Alaska till Mexiko varje år.
I det nordöstra hörnet av staten, nära Black Mesa, ligger Navajo National Monument, skapat 1909 till skydda resterna av tre stora pueblos byggda mellan 1250-1300 CE med namnet Keet Seel, Betatakin och Inscription Hus. Husen byggdes i stora naturliga alkovor i klippytan och var husen till Ancestral Pueblo-folket som odlade canyons strömterrasser.
Förutom de stora pueblobyarna, arkeologiska bevis dokumenterar mänsklig användning av denna region under de senaste tusentals åren. Jägare-samlare bodde först i dessa kanjoner, sedan basketmakarna för cirka 2000 år sedan, och sedan Ancestral Pueblo-folket, som jagade vilt och odlade majs, bönor och squash. Moderna stammar som härstammar från invånarna inkluderar Hopi, Navajo, San Juan södra Paiute och Zuni, och parken är omgiven av Navajo Nation, som har bott här i hundratals år.
Organ Pipe Cactus National Monument ligger nära Ajo, vid gränsen mellan Arizona och staten Sonora i Mexiko. Biosphere Reserve etablerades 1976 för att studera och bevara den extraordinära samlingen av växter och djur som finns i Sonoran-öknen. Här finns trettiotvå olika arter av kaktus, allt från den jätte saguaro till miniatyrkudden, mycket utvecklad för att trivas i den torra miljön.
Kaktuserna blommar året runt i en mängd gul, röd, vit och rosa; på våren, guld mexikanska vallmo, blå lupiner och rosa uggklöver lägga till på displayen. Orgelpipskaktusar lever över 150 år och öppnar bara upp sina vita krämiga blommor på natten efter deras 35: e år. Djur som finns i parken inkluderar Sonoran pronghorn antilop, öken bighorn får, berg lejon och fladdermöss. Cirka 270 fågelarter finns i parken, men endast 36 är permanenta invånare, inklusive Costa's kolibrier, kaktusvrider, kurva-fakturerade thrashers och Gila hackspettar.
Petrified Forest National Park i centrala östra Arizona har två geologiska formationer: Late Triassic Chinle Formation och Mio-Pliocene Bidahochi Formation. De förstenade trästammar som finns i hela parken heter barrträd Araucarioxylon arizonicum, ett sent triassiskt fossilt tall som växte för cirka 225 miljoner år sedan. De färgstarka randiga Painted Desert badlands är från samma period, sammansatt av bentonit, en produkt av förändrad vulkansk aska. Mesas och butter i parken är andra funktioner som skapas av erosion.
För omkring 200 000 år sedan flyttade en forntida översvämning av barrträden till ett forntida flodsystem tillsammans med enorma mängder sediment och skräp. Loggarna begravdes så djupt att syre avbröts och sönderfallet bromsades till en hundraårig process. Mineraler inklusive järn, kol, mangan och kiseldioxid upplöst från vulkansk aska absorberades i cellens struktur i träet och ersatte det organiska materialet när det långsamt bröt ner. Resultatet är förstenat trä som består av nästan fast kvarts - klar kvarts, lila ametyst, gul citrin och rökig kvarts. Varje bit är som en gigantisk regnbågefärgad kristall, ofta glittrande i solljuset som om den täcks av glitter.
Saguaro National Park, nära Tucson, Arizona, är hem för landets största kaktus och den amerikanska västens universella symbol: den jätte saguaro. De olika höjderna i parken möjliggör mikroklimat som stöder en stor variation av olika arter. Det finns 25 olika arter av kaktus ensam i parken, inklusive fiskhake fat, staghorn cholla, rosa blomma igelkott och Engleman's stickiga päron.
De majestätiska saguaro-kaktuserna är parkens stjärnor, stora dragspel-veckade träd som står över huvudet. Vecken tillåter kaktuskött att suga upp och lagra vatten, svullna och sprida sig öppet efter kraftigt regn och sammandras när vattnet används under de långa torra perioderna. Saguaro kaktus är värd för en stor variation av djur. Den förgyllda flimmeren och Gila-hackspetten gräver upp häckrum inuti det massa köttet, och efter att en hackspett övergav ett hålrum kan älguglar, lila martiner, finkar och sparvar röra sig in.
Nära Flagstaff i norra centrala Arizona ligger Sunset Crater Volcano National Monument, som bevarar de yngsta, minst eroderade cinderkott på 600 kottar i San Francisco vulkaniska fält, en påminnelse om Colorado Plateau senaste vulkaniska utbrott. De hundratals vulkaniska särdragen i landskapet skapades av en serie utbrott som ägde rum år 1085 e.Kr., och bevittnades av indianerstammarna som bodde här.
Mycket av parkens yta täcks av lavaflöden eller djupa vulkaniska cinderavlagringar, uppdelade vid små öar av tall- och aspträd, ökenbuskar och andra bevis på att parken återvänder till liv. Växter som Penstemon clutei (Sunset Crater penstemon) och Phacelia serrata (såg phacelia) är kortlivade vildblommor som bara finns på cinderavlagringar i San Francisco Volcanic Field. Dessa ger en unik möjlighet att se och studera utbrottets dynamik, förändring och återhämtning i en torr miljö.
Tuzigoot National Monument, beläget nära Clarkdale i centrala Arizona, är en gammal by - pueblo - byggd av en kultur känd som Sinagua. Tuzigoot pueblo (ordet är ett Apache-ord för "krokigt vatten") har 110 rum i ett hyreshus med andra och tredje våningar, och de var ockuperade från den tidpunkt då de första byggnaderna byggdes omkring 1000 e.Kr. till cirka 1400, då Sinagua lämnade område. Sinagua var jordbrukare som upprätthöll handelsförbindelser med människor från hundratals mil bort.
Trots att klimatet är torrt, med mindre än 12 tum nederbörd årligen, lockade regionen bosättning på grund av flera fleråriga strömmar som går sin väg från högvatten till Verde Dalen under. Parken har en slående vista av frodiga riparianband med grönt och Tavasci Marsh inom en i annat fall skiftade landskap av enbärsprickiga kullar, vilket leder till en stor mångfald av växt och djur liv.
Wupatki National Monument, beläget nära Painted Desert och Flagstaff, innehåller resterna av det som var, 800 för år sedan, den högsta, största och kanske rikaste och mest inflytelserika av alla pueblos i de fyra hörnarna område. De gamla puebloerna byggde sina städer, uppfödde familjer och odlade och blomstrade. Den lokala miljön har enbärskogar, gräsmarker och ökenskrubbväxtsamhällen, med bred utsikt över mesor, butter och vulkaniska kullar.
Merparten av geologin vid Wupatki består av sedimentära bergarter från Perm-perioden och tidig till mellersta triasperioden för 200 000 miljoner år sedan och äldre. Det är också hem för "blåsa hål" där jorden andas in och andas ut pustar vind beroende på aktuell temperatur och luftfuktighet.