Kontroll och ägande av oceanerna har länge varit ett kontroversiellt ämne. Sedan forntida imperier började segla och handla över havet har befälet över kustområden varit viktigt för regeringarna. Det var dock inte förrän på det tjugonde århundradet som länder började samlas för att diskutera standardiseringen av maritima gränser. Överraskande nog har situationen ännu inte lösts.
Att utgöra sina egna gränser
Från antiken till och med 1950-talet fastställde länder gränserna för sin jurisdiktion till sjöss på egen hand. Medan de flesta länder etablerade ett avstånd på tre sjömil varierade gränserna mellan tre och 12 nm. Dessa territoriella vatten anses vara en del av ett lands jurisdiktion, med förbehåll för alla lagar i landet i det landet.
Från 1930-talet till 1950-talet började världen inse värdet av mineral- och oljeresurser under oceanerna. Enskilda länder började utvidga sina krav på havet för ekonomisk utveckling.
1945 amerikanska presidenten Harry Truman hävdade hela kontinentalsockeln utanför USA: s kust (som sträcker sig nästan 200 nm utanför Atlantkusten). 1952
Chile, peru, och ecuador krävde en zon 200 nm från deras stränder.Standardisering
Det internationella samfundet insåg att något behövde göras för att standardisera dessa gränser.
FN: s första havskonferens (UNCLOS I) sammanträdde 1958 för att inleda diskussioner om dessa och andra oceaniska frågor. 1960 hölls UNCLOS II och 1973 ägde rum UNCLOS III.
Efter UNCLOS III utvecklades ett fördrag som försökte ta itu med gränsfrågan. Den specificerade att alla kustländer skulle ha ett territoriellt hav på 12 nm och en exklusiv ekonomisk zon på 200 nm (EEZ). Varje land skulle kontrollera sin ekonomiska ekonomiska exploatering och miljökvalitet.
Även om fördraget ännu inte har ratificerats följer de flesta länder sina riktlinjer och har börjat betrakta sig som härskare över en 200 nm domän. Martin Glassner rapporterar att dessa territoriella hav och ekonomiska zoner upptar ungefär en tredjedel av världshavet och lämnar bara två tredjedelar som "höghav" och internationellt vatten.
Vad händer när länder är mycket nära varandra?
När två länder ligger närmare än 400 nm från varandra (200 nm EEZ + 200 nm EEZ) måste en EEZ-gräns dras mellan länderna. Länder som är närmare än 24 nm från varandra drar en medianlinjegräns mellan varandras territoriella vatten.
UNCLOS skyddar passeringsrätten och till och med flygning genom (och över) smala vattendrag som kallas chokepoints.
Vad sägs om öarna?
Länder som Frankrike, som fortsätter att kontrollera många små Stilla öarna, har nu miljoner kvadrat miles i ett potentiellt lönsamt havsområde under deras kontroll. En kontrovers över EEZ: erna var att bestämma vad som är tillräckligt för en ö för att ha sin egen EEZ. UNCLOS-definitionen är att en ö måste förbli ovanför vattenlinjen under högvatten och inte bara vara stenar, och måste också vara beboelig för människor.
Det finns fortfarande mycket att hämmas med när det gäller havets politiska geografi, men det verkar så länder följer rekommendationerna från 1982-fördraget, vilket bör begränsa de flesta argument för kontroll över havet.