Promenera genom de flesta moderna städer, och labyrinter av betong och stål kan vara några av de mest skrämmande och förvirrande platserna att besöka. Byggnader stiger upp dussintals historier från gatan och sprider sig över mil från synvinkel. Trots hur hektiska städer och dess omgivningar kan vara har försök att skapa modeller för hur städerna fungerar och analyserats för att göra vår förståelse av stadsmiljön rikare.
Koncentrisk zonmodell
En av de första modellerna som skapades för användning av akademiker var den koncentriska zonmodellen, utvecklad på 1920-talet av stadssociologen Ernest Burgess. Det Burgess ville modellera var Chicagos rumsliga struktur när det gäller användningen av "zoner" runt staden. Dessa zoner strålade från Chicagos centrum, The Loop, och rörde sig koncentriskt utåt. I exemplet på Chicago utsåg Burgess fem olika zoner som hade separata funktioner rumsligt. Den första zonen var The Loop, den andra zonen var bältet av fabriker som var direkt utanför The Loop, den tredje zonen inkluderade hem för arbetare som arbetade i fabriker, den fjärde zonen innehöll medelklassbostäder, och den femte och sista zonen kramade de första fyra zonerna och innehöll husen i förortsöverklassen.
Tänk på att Burgess utvecklade zonen under en industrirörelse i Amerika och dessa zoner fungerade främst för amerikanska städer vid den tiden. Försök att tillämpa modellen på europeiska städer har misslyckats, eftersom många städer i Europa har sina övre klasser som ligger centralt, medan amerikanska städer har sina överklasser mestadels på periferi. De fem namnen för varje zon i koncentrisk zonmodell är följande:
- Centrala affärsdistrikt (CBD)
- Omvandlingszon
- Område för oberoende arbetare
- Område med bättre bostäder
- Pendlare zon
Hoyt-modell
Eftersom den koncentriska zonmodellen inte är tillämplig på många städer, försökte vissa andra akademiker att ytterligare modellera stadsmiljön. En av dessa akademiker var Homer Hoyt, en markekonom som mest intresserad av att titta på hyror inom en stad som ett sätt att modellera stadens layout. Hoyt-modellen (även känd som sektormodellen), som utvecklades 1939, tog hänsyn till effekterna av transport och kommunikation på stadens tillväxt. Hans tankar var att hyrorna kunde förbli relativt konsekventa i vissa "skivor" av modellen, från centrum mitt hela vägen till förortskant, vilket ger modellen en pajliknande look. Denna modell har visat sig fungera särskilt bra i brittiska städer.
Multipelkärnmodell
En tredje välkänd modell är modellen med flera kärnor. Denna modell utvecklades 1945 av geograferna Chauncy Harris och Edward Ullman för att försöka beskriva en stads utformning ytterligare. Harris och Ullman hävdade att stadens centrala kärna (CBD) förlorade sin betydelse i förhållande till resten av staden och bör ses mindre som en stads fokuspunkt och istället som en kärna i storstadsområdet område. Bilen började bli allt viktigare under denna tid, vilket ledde till ökad rörelse av invånare till förorter. Eftersom detta beaktades är modellen med flera kärnor lämplig för spridande och expansiva städer.
Modellen i sig innehöll nio olika sektioner som alla hade separata funktioner:
- Centrala affärsdistrikt
- Lätt tillverkning
- Lågklassiga bostäder
- Medelklassiga bostäder
- Övre klass bostäder
- Tung tillverkning
- Avlägsna affärsdistrikt
- Bostadsförort
- Industriell förort
Dessa kärnor utvecklas till oberoende områden på grund av deras aktiviteter. Till exempel kommer vissa ekonomiska aktiviteter som stöder varandra (till exempel universitet och bokhandlare) att skapa en kärna. Andra kärnor bildas eftersom de skulle vara bättre långt ifrån varandra (t.ex. flygplatser och centrala affärsdistrikt). Slutligen kan andra kärnor utvecklas från deras ekonomiska specialisering (tänk på sjöfartshamnar och järnvägscentra).
Urban-Realms Model
Som ett sätt att förbättra modellen med flera kärnor kan geografen James E. Vance Jr föreslog staden-riket modellen 1964. Med hjälp av denna modell kunde Vance titta på San Franciscos stadsekologi och sammanfatta ekonomiska processer till en robust modell. Modellen antyder att städer består av små "riker", som är självförsörjande stadsområden med oberoende kontaktpunkter. Arten av dessa områden undersöks genom linsen enligt fem kriterier:
- Områdets topologiska terräng, inklusive vattenbarriärer och berg
- Storleken på storstaden som helhet
- Storleken och styrkan på den ekonomiska verksamheten som äger rum inom var och en av riket
- Tillgängligheten internt för varje område när det gäller dess stora ekonomiska funktion
- Samverkan mellan de enskilda förortsområdena
Denna modell gör ett bra jobb med att förklara tillväxt i förorter och hur vissa funktioner som normalt finns i CBD kan flyttas till förorterna (till exempel köpcentra, sjukhus, skolor etc.). Dessa funktioner minskar CBD: s betydelse och skapar istället avlägsna områden som uppnår ungefär samma sak.