En av svårigheterna när man översätter från ett språk till ett annat är att vissa ord kan ha mer än betydelse. Det engelska ordet kan är ett bra exempel.
Förutom den uppenbara skillnaden mellan kan = substantiv och kan = hjälpverb, det finns flera betydelser för hjälpverbet kanoch dessa betydelser har var och en ett annat ord på mandarin-kinesiska.
Lov
Den första betydelsen av "kan" är "lov" - Kan jag använda din penna? Denna "burk" på mandarin är 可以 kěyǐ:
Wǒ kě bù kě yǐ yòng nǐ de bǐ?
Kan jag använda din penna?
我可不可以用你的筆?
我可不可以用你的笔?
Svaret på denna fråga skulle vara antingen:
kě yǐ
可以
kan (ja)
eller
bù kě yǐ
不可以
kan inte (nej)
Vi kan också använda 可以 kěyǐ för att föreslå en alternativ idé, som i:
Nǐ yě kěyǐ xiě zhègè zì.
Du kan också skriva det här tecknet.
你也可以寫這個字｡
你也可以写这个字｡
Vi kan också använda 可以 kěyǐ (eller 不可以 bù kě yǐ) som svar på en fråga med 能 néng - vår nästa översättning av kan.
Förmåga
Det engelska ordet kan kan också betyda "förmåga" - Jag har inte upptagen idag, så jag kan komma hit. Denna betydelse av kan översätts med mandarin 能 néng.
Vi använder 能 néng när vi pratar om inneboende fysisk förmåga, som i "Människor kan inte flyga (för att de inte har vingar)" eller "Jag kan lyfta en bil (eftersom jag är väldigt stark)."
Vi kan också använda 能 néng för att prata om tillstånd eller möjlighet på grund av yttre faktorer: "Jag kan inte komma (eftersom jag är upptagen just nu)" eller "Jag kan inte berätta för dig (eftersom jag lovade att behålla det hemlighet)".
Det finns lite överlappning mellan 能 néng och 可以 kěyǐ, som i en mening som:
Wǒ néng bu néng yòng nǐ de bǐ?
Kan jag använda din penna?
我能不能用你的筆?
我能不能用你的笔?
Som vi redan har sett kan meningen ovan sägas med kě bù kěyǐ istället för néng bu néng.
Skicklighet
Den slutliga betydelsen av kan är "skicklighet" - jag kan tala franska. För att uttrycka denna idé på mandarin använder du 會 / 会 huì.
Vi använder 會 / 会 huì för saker vi vet hur vi gör på grund av våra lärda eller förvärvade förmågor:
Wǒ huì xiě zì.
Jag kan skriva kinesiska tecken (eftersom jag har lärt mig hur jag gör det).
我會寫字｡
我会写字｡
Wǒ bú huì shuō fa wén.
Jag kan inte tala franska (jag har aldrig lärt mig hur).
我不會說法文｡
我不会说法文｡