Är Egypten en demokrati?

Egypten är ännu inte en demokrati trots 2011 års stora potential arabiska våren uppror som svepte Egypts länge ledare, Hosni Mubarak, som hade regerat landet från 1980. Egypten drivs effektivt av militären, som har avsatt en vald islamistpresident i juli 2013 och handplockat en interimspresident och ett regeringsskåp. Val väntas någon gång under 2014.

Egypten idag är en militär diktatur i alla utom namn, även om armén lovar att återlämna makten till civila politiker så snart landet är stabilt nog för att hålla nya val. Den militärstyrda administrationen har avbrutit kontroversiell konstitution som godkändes 2012 genom en folkomröstning och upplöst parlamentets övre hus, Egypts sista lagstiftande organ. Utövande makt är formellt i händerna på ett interimsskåp, men det råder ingen tvekan om att alla viktiga beslut beslutas i en snäv krets av armégeneraler, tjänstemän i Mubarak-eran och säkerhetschefer, ledda av general Abdul Fattah al-Sisi, arméns chef och agerande försvar minister.

Rättsväsendets toppnivåer har stött militärövertagandet i juli 2013 och med nr i parlamentet finns det väldigt få kontroller och balanser över Sisis politiska roll, vilket gör honom till de facto härskare av Egypten. De statliga medierna har förkämpt Sisi på ett sätt som påminner om Mubarak-eran, och kritik av Egypts nya starkman någon annanstans har dämpats. Sisi's anhängare säger att militären har räddat landet från en islamistisk diktatur, men landets framtid verkar lika osäker som den var efter Mubaraks undergång 2011.

Egypten har styrts av successiva auktoritära regeringar sedan 1950-talet, och före 2012 har alla tre presidenterna - Gamal Abdul Nasser, Mohammed Sadat och Mubarak - kommit ut från militären. Som ett resultat spelade den egyptiska militären alltid en viktig roll i det politiska och ekonomiska livet. Armén åtnjöt också djup respekt bland vanliga egyptier, och det var knappast förvånande efter Mubaraks kastade generalerna antog hanteringen av övergångsprocessen och blev vårdnadshavarna för 2011 "rotation".

Egypts demokratiska experiment fick dock snart problem, eftersom det blev tydligt att armén inte hade bråttom att gå i pension från aktiv politik. Parlamentsval hölls så småningom i slutet av 2011 följt av presidentval i juni 2012, att sätta i kraft en islamistisk majoritet kontrollerad av president Mohammed Morsi och hans muslim Broderskap. Morsi träffade en tyst affär med armén, under vilken generalerna drog sig tillbaka från den dagliga regeringen affärer, i utbyte mot att behålla ett avgörande ord i försvarspolitiken och alla nationella frågor säkerhet.

Men en växande instabilitet under Morsi och hotet om civila strider mellan sekulära och islamistiska grupper tycktes ha övertygat generalerna om att civila politiker störde övergången. Armén tog bort Morsi från makten i ett populärt stöttat kupp i juli 2013, arresterade äldsta ledare för sitt parti och knäckte ned anhängare av den tidigare presidenten. Majoriteten av egyptierna samlades bakom armén, trötta på instabilitet och ekonomisk nedbrytning och främmande av politiets inkompetens.

Både mainstream-islamister och deras sekulära motståndare håller i allmänhet överens om att Egypten bör styras av ett demokratiskt politiskt system, med en regering vald genom fria och rättvisa val. Men till skillnad från Tunisien, där ett liknande uppror mot en diktatur resulterade i en koalition av islamister och sekulära partier, egyptiska politiska partier kunde inte hitta en medelgrund, vilket gjorde politik till en våldsam nollsumma spel. En gång vid makten reagerade den demokratiskt valda Morsi ofta på kritik och politisk protest genom att efterlikna några av de förtryckande förfarandena från den tidigare regimen.

Tyvärr gjorde denna negativa erfarenhet många egyptier som var villiga att acceptera en obestämd period av semi-autoritärt styre och föredrog en betrodd starkman framför parlamentets politik osäkerhet. Sisi har visat sig oerhört populär bland människor från alla samhällsskikt, som känner sig försäkrade om att armén kommer att stoppa en glidning mot religiös extremism och ekonomisk katastrof. En fullfjädrad demokrati i Egypten som präglas av rättsstatsprincipen är långt borta.