Vilka ord i en rubrik bör bokföras?

Det finns ingen enda uppsättning regler för kapitalisera ord i en titel av en bok, artikel, essä, film, sång, dikt, spel, TV-program eller dataspel. Och tyvärr till och med stil guider håller inte med, komplicerar frågor.

Här är dock en grundläggande guide till de två vanligaste metoderna, strafffall och titelfalloch de bästa skillnaderna mellan några av de huvudsakliga rubrikerna för titelstorlek. För de flesta av oss handlar det om att välja en konvention och hålla fast vid den.

Först, vilket är vilket?

I meningsfall, som är det enklaste, behandlas titlar mer som meningar: Du aktiverar titelens första ord och vilken som helst egennamn (inte samma sak för undertexter).

I titelfall, å andra sidan, som är det vanligaste i boktitlar och tidnings- och tidningsrubriker, använder du de första och sista orden i titeln och alla substantiv, pronomen, adjektiv, verb, adverb, och underordnade konjunktioner (om, eftersom, som, det där, och så vidare). Med andra ord, alla viktiga ord.

Men det är där saker börjar bli klibbiga. Det finns fyra huvudstilar med stora bokstäver: Chicago-stil (från stilmanualen publicerad av University of Chicago), APA-stil (från American Psychological Association), AP-stil (från The Associated Press) och MLA-stilen (från Modern Language) Förening).

I amerikansk mainstream-publicering är Chicago och AP de mest använda och referenser (APA och MLA används mer i vetenskapliga artiklar). Och när det gäller kapitalisering är det de små orden som de inte håller med om.

Enligt "The Chicago Manual of Style", "artiklar (a, en, the), samordnande konjunktioner (och, men, eller, för, inte heller) och prepositioner, oavsett längd, är gemener om de inte är det första eller sista ordet i titeln. "

"Associated Press Stylebook" är väldigare. Det kräver:

• Använd de viktigaste orden, inklusive prepositioner och konjunktioner av tre eller flera bokstäver
• Att använda en artikel -den, en, en—Eller ord med färre än fyra bokstäver om det är det första eller sista ordet i en titel

Andra guider säger att prepositioner och konjunktioner av färre än fem bokstäver ska vara små - utom i början eller slutet av en titel. (För ytterligare riktlinjer, se ordlista för titelfall.)

"Oavsett vilken prepositionregel du antar måste du komma ihåg att många vanliga prepositioner [kan också] fungera som substantiv, adjektiv eller adverb, och när de gör det, bör de skrivas med en titel, säger Amy Einsohn i hennes "Copyeditors Handbok."

Ska du använda meningsfall eller rubrik?

Om din skola, högskola eller företag har en husstil guide, det beslutet har tagits för dig. Om inte, välj bara det ena eller det andra (vänd ett mynt om du måste) och försök sedan vara konsekvent.

En anteckning om med bindestrecksammansatta ord i en rubrik: Som en allmän regel säger den senaste upplagan av "The New York Times Manual of Style and Användning "(den tidningens stilmanual)," kapitalisera båda delar av en bindestreck i en rubrik: Eldupphör; Arbetsföra; Sitta i; Låtsas; En femtedel. När en bindestreck används med en prefix av två eller tre bokstäver bara för att separera fördubblats vokaler eller för att klargöra uttal, små bokstäver efter bindestreck: Co-op; Återinträde; Föregripa. Men: Re-Sign; Medförfattare. Med ett prefix på fyra bokstäver eller mer, aktivera efter bindestreck: Anti-Intellektuell; Obduktion. I pengar: 7 miljoner dollar; 34 miljarder dollar. "

En bit råd om detta kommer från "The Chicago Manual of Style:" "Bryt en regel när det inte fungerar."

Och om du vill ha lite hjälp finns det webbplatser online som kommer att kontrollera dina titlar åt dig.