Fakta om alpakka (Vicugna pacos)

Alpakka (Vicugna pacos) är den minsta kamelarten. Alpacas är nära besläktade med lamadjur, men de är mindre och har kortare pussel. Medan lama är uppfödda för kött och päls och används som packdjur, hålls alpakas för sin silkeslen, allergivänliga fleece.

Snabbfakta: Alpaca

Det finns två alpakka raser. De är desamma vad gäller höjd och vikt, men Huacaya verkar skrymmande på grund av sin täta, lockiga, svampliknande fiber, medan Suri har längre, silkierare fiber som hänger i lås. Uppfödare uppskattar att mindre än 10% av alpakka är Suris.

Båda raserna finns i en mängd olika färger och pälsmönster. I genomsnitt sträcker sig alpacas för vuxna från 32 till 39 tum i axlarnas höjd och väger mellan 106 och 185 pund. Män tenderar att vara cirka 10 kilo tyngre än kvinnor. Alpacas är de minsta medlemmarna i kamelidfamiljen. Lama är nästan 4 meter höga vid axeln och väger upp till 350 kilo

Alpacas har kortare mussel och öron än lama. Mogna alpakka och lamaer för män har stridande tänder. Några få kvinnor utvecklar också dessa extra tänder.

Tusentals år sedan i Peru, vicuñas blev domesticerade att producera alpakka. Alpacas kan föda upp med lama domesticerade från guanacos. Moderna alpakkaer bär mitokondriell DNA från både vicuñas och guanacos.

När de spanska erövringarna invaderade Anderna 1532 dog 98% av alpakka-befolkningen av sjukdom eller förstördes. Fram till 1800-talet bodde alpakka nästan uteslutande i Peru. Idag finns det cirka 3,7 miljoner alpakkaer. De finns överallt i världen, utom Antarktis. Alpacas är anpassade att leva i höga höjder med tempererade förhållanden, men de anpassas lätt till ett brett spektrum av livsmiljöer.

Alpacas är växtätare som betar på gräs, hö och ensilage. Ranchers kompletterar ibland sin diet med spannmål. Liksom andra kamelider har alpakka tre-kammare magar och tuggar. Men de är inte idisslare.

Alpacas är sociala djur. En typisk grupp består av en alfahane, en eller flera kvinnor och deras avkommor. Även om alpakkaer kan vara aggressiva är de extremt intelligenta, lätt tränade och kan bilda starka band med människor.

Lamoider, inklusive alpakka, kommunicerar via kroppsspråk och vocalization. Ljud inkluderar brumma, snorkande, klagande, skrikande, skrikande, skrikande och snorkande. Alpacas kan spotta när de är stressade eller för att indikera brist på intresse för en kompis. Tekniskt sett består "spetten" av maginnehåll snarare än saliv. Alpacas tappar och avrösta i en gemensam dyng. Detta beteende gör det möjligt att hysa en alpakka.

Även om alpakka kan föda upp när som helst på året, väljer de flesta lantbrukare våren eller hösten. Kvinnor är inducerade ägglossare, vilket innebär att parning och sperma får dem till ägglossning. För avel kan en hane och en hona hysas i en penna tillsammans eller en hane kan placeras i en häng med flera tikar.

Graviditet varar i 11,5 månader, vilket resulterar i en enda avkomma, som kallas cria. Sällan kan tvillingar föds. En nyfödd cria väger mellan 15 och 19 pund. Crias kan avvänjas när de är sex månader gamla och väger cirka 60 kilo. Även om kvinnor är mottagliga för avel inom ett par veckor efter födseln, kan överavel leda till livmodersinfektioner och andra hälsoproblem. De flesta lantbrukare avlar bara alpakka en gång om året. Kvinnor kan föds upp när de är minst 18 månader gamla och har nått två tredjedelar av sin mogna vikt. Hanar kan få avlas när de är två till tre år gamla. Den genomsnittliga livslängden på alpakka är 15 till 20 år. Den längstlevande alpakka nådde 27 års ålder.

Eftersom det är husdjur har alpakka inte en bevarandestatus. Arten är riklig och har vuxit i popularitet när efterfrågan på alpakkafiber har ökat.

Alpacas hålls som husdjur eller för sin fleece. Fleecen är silkeslen, flamskyddad och lanolinfri. Vanligtvis klipps alpakka en gång om året på våren, vilket ger mellan fem och tio kilo fleece per djur. Även om de inte rutinmässigt dödas för kött, är alpakka kött smakligt och proteinrikt.

• Chen, B.X.; Yuen, Z.X. & Pan, G.W. "Sædinducerad ägglossning i den bakteriella kamelen (Camelus bactrianus)." J. Reprod. fertil. 74 (2): 335–339, 1985.
• Salvá, Bettit K.; Zumalacárregui, José M.; Figueira, Ana C.; Osorio, María T.; Mateo, Javier. "Näringsämnesammansättning och teknisk kvalitet på kött från alpakka som odlas i Peru." Köttvetenskap. 82 (4): 450–455, 2009. doi:10.1016 / j.meatsci.2009.02.015
• Valbonesi, A.; Cristofanelli, S.; Pierdominici, F.; Gonzales, M.; Antonini, M. "Jämförelse av fiber- och kutikulära egenskaper hos Alpaca och Llama Fleeces." Textile Research Journal. 80 (4): 344–353 2010. doi:10.1177/0040517509337634
• Wheeler, Jane C. "Sydamerikanska kamelider - förflutna, nutid och framtid." Journal of Camelid Science. 5: 13, 2012.