Death in the Snow: Battle of Moscow

Slaget om Moskva utkämpades okt. 2, 1941, till Jan. 7, 1942, under Andra världskriget (1939–1945). Efter månader av attacker och kontringar när tyska styrkor försökte överskrida Moskva, sovjetiska förstärkningar och en allvarlig Den ryska vintern tog en toll på tyska styrkor och hjälpte till att motverka Tysklands planer och lämnade sina styrkor utmattade och demoraliserade.

Snabbfakta: Slaget om Moskva

Den 22 juni 1941 startade de tyska styrkorna Operation Barbarossa och invaderade Sovjetunionen. Tyskarna hade hoppats kunna påbörja operationen i maj men försenades av kampanj på Balkan och Grekland. Öppna Eastern Front, överväldigade de snabbt sovjetiska styrkor och gjorde stora vinster. Kör österut vann Field Marshal Fedor von Bocks armégruppcentrum slaget vid Białystok-Minsk i juni, förstörde Sovjetvästern och dödade eller fångade över 340 000 sovjetiska trupper. Korsade floden Dnjepr inledde tyskarna en utdragen strid för Smolensk. Trots att han omgav försvararna och krossade tre sovjetiska arméer, försenades Bock till september innan han kunde återuppta sitt framsteg.

Trots att vägen till Moskva till stor del var öppen, tvingades Bock att beordra styrkor söderut för att hjälpa till att fånga Kiev. Detta berodde på Adolf Hitlers ovilja att fortsätta kämpa stora omkretsslag som, trots att de var framgångsrika, inte kunnat bryta Sovjetmotståndet. Istället försökte han förstöra Sovjetunionens ekonomiska bas genom att fånga Leningrad och Kaukasus oljefält. Bland de som riktades mot Kiev var kol. Gen. Heinz Guderians Panzergruppe 2.

Genom att tro att Moskva var viktigare protesterade Guderian beslutet men åsidosattes. Genom att stödja Army Group Souths Kiev-operationer försenades Bocks tidtabell ytterligare. Det var inte förrän oktober. 2, med nedgången regnar in, som Army Group Center kunde starta Operation Typhoon, kodnamnet för Bocks Moskva-offensiv. Målet var att fånga den sovjetiska huvudstaden innan den hårda ryska vintern började.

För att uppnå detta mål avsåg Bock att anställa 2: a, 4: e och 9: e armén, med stöd av Panzergrupperna 2, 3 och 4. Lufttäckning skulle tillhandahållas av Luftwaffe's Luftflotte 2. Den kombinerade styrkan var knappt 2 miljoner män, 1 700 stridsvagnar och 14 000 artillerivaror. Planer för operation Typhoon krävde en dubbelklipprörelse mot de sovjetiska väst- och reservfronterna nära Vyazma medan en andra styrka flyttade för att fånga Bryansk i söder.

Om dessa manövrar var framgångsrika skulle de tyska styrkorna omringa Moskva och tvinga sovjetledaren Joseph Stalin att göra fred. Även om det var rimligt ljud på papper, kunde planerna för operation Typhoon inte redogöra för det faktum att tyska styrkor var det misshandlade efter flera månaders kampanj och deras försörjningslinjer hade svårt att få varor till främre. Guderian noterade senare att hans styrkor hade bränsle från början av kampanjen.

Medveten om hotet mot Moskva började sovjeterna bygga en serie försvarslinjer framför staden. Den första av dessa sträckte sig mellan Rzhev, Vyazma och Bryansk, medan en andra dubbellinje byggdes mellan Kalinin och Kaluga kallade Mozhaisk försvarslinje. För att skydda Moskva var huvudstadens medborgare utarbetade för att konstruera tre befästningslinjer runt staden.

Medan sovjetisk arbetskraft först sträcktes tunt, fördes förstärkningar västerut från Fjärran Östern eftersom underrättelser antydde att Japan inte utgör ett omedelbart hot. De två nationerna hade undertecknat en neutralitetspakt tillbaka i april 1941.

Två tyska panzergrupper (3: e och 4: e) stormade framåt och gjorde snabbt vinster nära Vyazma och omringade den 19: e, 20: e, 24: e och 32: e sovjetiska armén den oktober. 10. I stället för att överlämna, fortsatte de fyra sovjetiska arméerna ihärdigt kampen och bromsade de tyska framstegen och tvingade Bock att avleda trupper för att hjälpa till att minska fickan.

I slutändan var den tyska befälhavaren tvungen att begå 28 uppdelningar i denna kamp, ​​vilket tillät resterna av de sovjetiska väst- och reservfronterna att falla tillbaka till Mozhaisk försvarslinje och förstärkningar för att rusa framåt, till stor del för att stödja sovjetens 5: e, 16: e, 43: e och 49: e Arméer. Söder omringade Guderians panzers (tankar) snabbt hela Bryansk Front. I samband med den tyska 2: a armén, fångade de Orel och Bryansk av oktober. 6.

De omringade sovjetstyrkorna, den tredje och den 13: e armén, fortsatte kampen och slutligen flydde österut. De ursprungliga tyska operationerna tog dock över 500 000 sovjetiska soldater. Den okt. 7, den första snön på säsongen föll och snart smälte, förvandlade vägarna till lera och allvarligt hindra tyska operationer. Bocks trupper vände sig framåt och vände tillbaka många sovjetiska kontraster och nådde Mozhaisk-försvaret på oktober. 10. Samma dag återkallade Stalin marskalk Georgy Zhukov från Belägring av Leningrad och ledde honom att övervaka försvaret av Moskva. Med antagande av kommandot fokuserade han sovjetisk arbetskraft i Mozhaisk-linjen.

Överträffad utplacerade Zhukov sina män på viktiga punkter i linjen vid Volokolamsk, Mozhaisk, Maloyaroslavets och Kaluga. Genom att återuppta sitt förskott den okt. 13 Bock försökte undvika huvuddelen av det sovjetiska försvaret genom att flytta mot Kalinin i norr och Kaluga och Tula i söder. Medan de två första föll snabbt lyckades sovjeterna hålla Tula. Efter frontalattacker fångade Mozhaisk och Maloyaroslavets den oktober. 18 och efterföljande tyska framsteg tvingades Zhukov att falla tillbaka bakom floden Nara. Även om tyskarna gjorde vinster, var deras styrkor dåligt slitna och plågas av logistiska frågor.

Medan tyska trupper saknade lämplig vinterkläder, tog de också förluster till den nya T-34-tanken, som var överlägsen deras Panzer IV. Av nov. 15, marken hade fryst och lera upphörde att vara en fråga. Försök att avsluta kampanjen riktade Bock den 3: e och den 4: e Panzer-armén att omringa Moskva från norr, medan Guderian rörde sig runt staden från söder. De två styrkorna skulle ansluta sig till Noginsk, 20 mil öster om Moskva. Tyska styrkor bromsades av sovjetiska försvar men lyckades ta Klin den nov. 24 och fyra dagar senare korsade Moskva-Volga-kanalen innan de pressades tillbaka. I söder förbi Guderian Tula och tog Stalinogorsk den nov. 22.

Hans offensiv kontrollerades av sovjeterna nära Kashira några dagar senare. Med båda spetsarna i sin pincer-rörelse fastnat, startade Bock ett frontalattack vid Naro-Fominsk den december. 1. Efter fyra dagars tunga strider besegrades den. Den dec. 2 nådde en tysk rekognoseringsenhet Khimki, bara fem mil från Moskva. Detta markerade det längsta tyska framsteget. Med temperaturer upp till -50 grader och fortfarande saknar vinterutrustning, tyskarna var tvungna att stoppa sina offensives.

Vid december 5 hade Zhukov förstärkts kraftigt av uppdelningar från Sibirien och Fjärran Östern. Han hade en reserv på 58 divisioner och släppte en kontringoffensiv för att driva tyskarna tillbaka från Moskva. Början av attacken sammanföll med att Hitler beordrade tyska styrkor att anta en defensiv hållning. Om de inte kunde organisera ett solidt försvar i sina framåtpositioner tvingades tyskarna från Kalinin den december. 7, och sovjeterna flyttade för att omsluta den 3: e Panzerarmén i Klin. Detta misslyckades och sovjeterna avancerade mot Rzhev.

I söder lindrade sovjetstyrkor trycket på Tula den december. 16. Två dagar senare plundrades Bock till förmån för fältmarskal Günther von Kluge, till stor del på grund av Hitlers vrede över tyska trupper som genomförde en strategisk reträtt mot hans önskemål.

Ryssarna fick hjälp av extremt kallt och dåligt väder som minimerade Luftwaffes verksamhet. När vädret förbättrades i slutet av december och början av januari började Luftwaffe intensiva bombningar till stöd för tyska markstyrkor. Detta bromsade fiendens framsteg och av Jan. 7, den sovjetiska motoffensen slutade. Zhukov hade skjutit tyskarna 60 till 160 mil från Moskva.

Tyska styrkors misslyckande i Moskva dömde Tyskland till att slåss mot en långvarig kamp på östra fronten. Denna del av kriget skulle konsumera den stora majoriteten av Tysklands arbetskraft och resurser för resten av konflikten. Olyckor för slaget vid Moskva diskuteras, men uppskattningar tyder på tyska förluster på 248.000 till 400.000 och sovjetiska förluster på 650.000 till 1.280.000.

Långsamt byggde styrka skulle sovjeterna vända kriget vid kriget Slaget vid Stalingrad i slutet av 1942 och början av 1943.