Att utföra personliga hygienritualer utan allvar

Det finns många saker som vi tar för givet här på jorden som tar en helt ny aspekt i omloppsbana. På jorden förväntar vi oss att maten ska stanna kvar på våra tallrikar. Vatten stannar i behållare. Och vi har alltid gott om luft att andas. På rymden är alla dessa aktiviteter mycket svårare och kräver noggrann planering. Det är på grund av mikrogravitetsmiljöerna som astronauter lever i omloppsbana.

Allt mänskliga uppdrag måste ta itu med inte bara utfodring och bostad av astronauter, utan att ta hand om deras andra kroppsliga behov. I synnerhet för långvariga uppdrag blir hanteringen av vanliga dagliga vanor ännu mer viktigt eftersom dessa aktiviteter kräver sanitära förhållanden för att fungera i viktlöshet Plats. Rymdbyråfolk runt om i världen spenderar mycket tid på att utforma sådana system.

Det brukade inte vara något sätt att duscha på ett orbitalfarkost, så astronauter var tvungna att nöja sig med svampbad tills de kom hem. De tvättade med våta tvättdukar och använde tvålar som inte kräver sköljning. Att hålla rent i rymden är lika viktigt som det är hemma, och till och med dubbelt så eftersom astronauter ibland tillbringar långa timmar i rymddräkter som bär blöjor så att de kan stanna ute och få sitt arbete gjort.

Sakerna har förändrats och nuförtiden finns det duschenheter på Internationell rymdstation. Astronauter hoppar in i en rund, gardinerad kammare för att duscha. När de är färdiga suger maskinen upp alla vattendropparna från sin dusch. För att ge lite avskildhet förlänger de gardinen för WCS (Waste Collection System), toaletten eller badrummet. Samma system kan mycket väl användas på månen eller en asteroid eller Mars när människor kommer runt för att besöka dessa platser inom en snar framtid.

Det är inte bara möjligt att borsta tänderna i rymden, utan det är också viktigt eftersom den närmaste tandläkaren är några hundra mil bort om någon får ett hålrum. Men tandborstning presenterade ett unikt problem för astronauter under tidiga rymdresor. Det är en smutsig operation - de kan egentligen inte bara spotta i rymden och förväntar sig att miljön ska hålla sig snygg. Så, en tandkonsult med NASA: s Johnson Space Center i Houston utvecklade en tandkräm, som nu marknadsförs kommersiellt som NASADent, som kan sväljas. Det är skumfritt och ätbart, det har varit ett stort genombrott för äldre, sjukhuspatienter och andra som har problem med att borsta tänderna.

Astronauter som inte kan ta sig själva för att svälja tandkrämmen, eller som har tagit med sig sina egna favoritmärken, spottar ibland i en tvättduk.

En av de mest ställda frågorna som NASA får handlar om badrumsritualer. Varje astronaut får frågan "Hur går du på badrummet i rymden?"

Svaret är "mycket noggrant". Eftersom det inte finns någon tyngdkraft att varken hålla en toalettskål full med vatten på plats eller dra ner mänskligt avfall, var det ingen enkel uppgift att utforma en toalett för noll-tyngdkraft. NASA var tvungen att använda luftflöde för att leda urin och avföring.

Toaletterna på Internationell rymdstation är utformade för att se och känna så lik de på jorden som möjligt. Det finns dock några viktiga skillnader. Astronauter måste använda remmar för att hålla fötterna mot golvet och svängbara stänger svänger över låren, så att användaren förblir sittande. Eftersom systemet arbetar i vakuum är en tät tätning väsentlig.

Bredvid toalettskålen finns en slang som används som en urinal av män och kvinnor. Den kan användas i ett stående läge eller kan fästas vid kommoden med en svängbar monteringsfäste för användning i sittande läge. En separat behållare gör det möjligt att bortskaffa våtservetter. Alla enheter använder strömmande luft istället för vatten för att flytta avfall genom systemet.

Mänskligt avfall separeras och fast avfall komprimeras, utsätts för vakuum och lagras för senare borttagning. Avloppsvatten ventileras till rymden, även om framtida system kan återvinna det. Luften filtreras för att ta bort lukt och bakterier och återförs sedan till stationen.

Framtida system för avlägsnande av avfall på långsiktiga uppdrag kan innebära återvinning för hydroponik ombord och trädgårdssystem eller andra krav på återvinning. Rymdbadrummen har kommit långt från de tidiga dagarna då astronauterna hade ganska grova metoder för att hantera situationen.

• Personliga hygienuppgifter i rymden är mycket mer komplexa än på jorden. Miljön med låg tyngdkraft kräver mer omsorg.
• Duschsystem har installerats på rymdstationer, men de kräver mycket noggrann uppmärksamhet för att se till att vattnet inte surrar in i besättningsfacken och elektroniken.
• Toalettanläggningar använder sug och andra enheter för att rikta material för säker förvaring och bort från väggar och elektronik.

Redigerad och uppdaterad av Carolyn Collins Petersen.