Sydafrikas geografi och historia

Sydafrika är det sydligaste landet på Afrikansk kontinent. Det har en lång historia av konflikter och mänskliga rättigheter, men det har alltid varit en av de mest ekonomiska välmående nationer i södra Afrika på grund av dess kustplats och närvaron av guld, diamanter och naturliga Resurser.

Snabbfakta: Sydafrika

Vid 1300-talet eftersträvades regionen av Bantu-folket som migrerade från centrala Afrika. Sydafrika beboddes först av européer 1488 när portugiserna anlände till Cape of the Good Hope. Men permanent bosättning inträffade inte förrän 1652 då

I slutet av 1700-talet spriddes europeiska bosättningar över hela Kap och i slutet av 1700-talet kontrollerade briterna hela Cape of Good Hope-regionen. I början av 1800-talet, i ett försök att undkomma brittiskt styre, migrerade många inhemska bönder som kallas Boers norr, och 1852 och 1854 skapade böckerna de oberoende republikerna Transvaal och Orange Free Stat.

Efter upptäckten av diamanter och guld i slutet av 1800-talet anlände fler europeiska invandrare till Sydafrika och detta ledde så småningom till Anglo-Boer Wars, som briterna vann, vilket fick republikerna att bli en del av brittiska imperiet. Men i maj 1910 bildade de två republikerna och Storbritannien Sydafrikas union, ett självstyrande territorium i det brittiska imperiet och 1912 den sydafrikanska infödda nationella kongressen (så småningom kallas African National Congress eller ANC) grundades med målet att ge svarta i regionen mer frihet.

Trots ANC i ett val 1948 vann Nationalpartiet och började anta lagar som upprätthöll en politik för rasskillnad som kallas apartheid. I början av 1960-talet förbjöds ANC och Nelson Mandela och andra anti-apartheidledare dömdes för förräderi och fängslades. 1961 blev Sydafrika en republik efter att den drog sig tillbaka från British Commonwealth på grund av internationella protester mot apartheid och 1984 genomfördes en konstitution. I februari 1990, förbannde president F.W. de Klerk, ANC efter åratal av protest och två veckor senare släpptes Mandela från fängelse.

Fyra år senare den 10 maj 1994 valdes Mandela till Sydafrikaden första svarta presidenten och under sin tid i sitt ämbete engagerade han sig för att reformera rasrelationerna i landet och stärka dess ekonomi och plats i världen. Detta har förblivit målet för efterföljande regeringsledare.

Idag är Sydafrika en republik med två lagstiftande organ. Dess verkställande gren är statschefen och regeringschefen - som båda fylls av presidenten, som väljs för femårsperiod av nationalförsamlingen. Den lagstiftande grenen är ett tvåparlamentariskt parlament som består av National Council of the Provinces och National Assembly. Sydafrikas rättsliga gren består av dess konstitutionella domstol, högsta domstolen för överklaganden, högdomstolar och domstolar.

Sydafrika har en växande marknadsekonomi med en mängd naturresurser. Guld, platina och ädelstenar som diamanter står för nästan hälften av Sydafrikas export. Bilmontering, textilier, järn, stål, kemikalier och reparation av kommersiella fartyg spelar också en roll i landets ekonomi. Dessutom är jordbruk och jordbruksexport betydande för Sydafrika.

Sydafrika är indelat i tre stora geografiska regioner. Den första är den afrikanska platån i landets inre. Den utgör en del av Kalahari-bassängen och är halvfärgad och glest befolkad. Den lutar gradvis i norr och väster men stiger till 6 500 fot i öst. Den andra regionen är Great Escarpment. Terrängen varierar men de högsta topparna finns i Drakensbergbergen längs gränsen till Lesotho. Den tredje regionen består av de smala, bördiga dalarna längs kustslättarna.

Klimatet i Sydafrika är mestadels semiarid, men dess östra kustregioner är subtropiska med främst soliga dagar och svala nätter. Sydafrikas västkust är torr på grund av kylan havsström Benguela avlägsnar fukt från regionen, som bildade Namiböknen som sträcker sig in i Namibia.

Förutom sin varierade topografi är Sydafrika känd för sin biologiska mångfald. Sydafrika har för närvarande åtta naturreservat, varav den mest kända är Kruger nationalpark längs gränsen till Moçambique. Denna park är hem för lejon, leoparder, giraffer, elefanter och flodhäst. Kap Floristic-regionen längs Sydafrikas västkust är också viktig eftersom den anses vara en värdepot för biologisk mångfald i världen som är hem för endemiska växter, däggdjur och paddor.

• Sydafrikas befolkningsuppskattningar måste redovisa överdödlighet på grund av AIDS och dess påverkan förväntad livslängd, spädbarnsdödlighet, och befolkningstillväxt.
• Sydafrika delar sin regeringsmakt mellan tre huvudstäder. Bloemfontein är domstolens huvudstad, Kapstaden är den lagstiftande huvudstaden och Pretoria är den administrativa huvudstaden.

• Central Intelligence Agency. "CIA - World Factbook - Sydafrika."
• Infoplease.com. "Sydafrika: Historia, geografi, regering och kultur - Infoplease.com."
• USA: s utrikesdepartement. "Sydafrika."